– Будьте спокойны на этот счет. И вообще непонятно, отчего человеку, который проведет здесь одну-две ночи, нужно об этом беспокоиться.
– Скажите, сударыня, а у вас есть какие-то соображения насчет того, почему меня пустили сюда на одну-две ночи? Отчего господин Суна так мне доверяет?
– По-моему это очевидно. Вы спасли его в Муравейнике. Отдали себя в руки полиции, чтобы купить ему время для отхода. Разве это не так?
– Так. Но я мог преследовать и свои цели. Например, оказаться в конце концов здесь. Я могу быть агентом синоби или армейской СБ, или обычной, или полицейским стукачом, понимете, барышня?
– Кто угодно, кроме гемов, может оказаться, – девушка вздохнула. – Даже я. Это если предаваться паранойе. А если ей не предаваться, то нам нужно кому-то довериться.
– Потому что вы собираетесь расширять штат?
– Идите спать, сеу Дельгадо. Вы, наверное, устали, и я устала, это точно.
– Собираетесь лечь здесь?
– Да.
– Но не в компании с тем, с кем хотелось бы. Не выпихивать же младенца из кроватки.
– А вот это, сеу Дельгадо, совсем уж не ваша забота.
– Он очень хороший парень, – вздохнул Пуля. – Но когда и кому в нашем сволочном мире это помогало?
* * *
Трупы уже вынесли, головы двух охранников воссоединили с телами, голову господина Яно так и не нашли. Длинные кровавые потеки на стенах – словно кровь тут разбрызгивали кропилом – указывали на работу флордсмана. Классного флордсмана.
Благодаря рассказу Мидаре, Аэша Ли достоверно знала, кто именно является этим флордсманом. Теперь это знал и тайсёгун.
– Впечатляет, – Рихард Шнайдер выключил проектор. – Вам удалось блокировать информацию, не так ли?
– Хмм… – Аэша приподняла брови. Тайсёгун сегодня был явно не в лучшей форме. – Мидаре, конечно же, будет молчать, и гемам, которые видели убийцу и потом наводили порядок, затерли память…
– Но мы не сможем заставить умолкнуть молодого Суну, – закончил за нее Рихард. – По крайней мере, сию минуту, верно? Он унес голову Яно, и вскоре она появилась в глайдер-порту. Кому он ее передал?
– Гор Нешер, конкурентке Яно в борьбе за контроль над муравейником. Других кандидатур я не вижу. Она тоже будет молчать в обмен на поддержку, но…
– Но уже поздно. Иначе вы бы заткнули ей рот иным способом, верно?
– Да, сеу Шнайдер. Безнадежно поздно. Началось-то все с резни в районе лавок и мастерских. И это уже не слухи, сеу Шнайдер. Это уже эпос. Уличные певцы исполняют балладу о Флорде не менее чем в трех вариантах.
Шнайдер потер лицо руками. Только что ему пришлось выдержать в Совете кланов битву по вопросу реструктуризации армии – битву тяжелую и бесплодную. И вот после этого – такой сюрприз…
– Как это могло быть? – спросил он.
– Четыре месяца назад, – начала Ли, и Шнайдер понял, что этот монолог заготовлен у нее давно, – пилот Ян Шастар объявил вендетту Морихэю Лесану. Морихэй был… несколько увлечен конвертацией перспективного пилота, только этим можно объяснить, что Ян Шастар дожил до погребальных игр и выставил на эти игры морлока. Это очень странный морлок, согласно армейским записям он уже десять лет как мертв… Как видите, мой генерал, у нас не один воскресший. На Шастара я обратила внимание еще тогда – из-за вендетты и из-за того, что он сделал очень странную ставку: его морлок победит, но не возьмет сердца. Он выиграл просто безумные деньги по этой ставке. На следующий день он приходил в Храм, вызывать дух Эктора Нейгала. Потом ушел с вами в рейд. Пока вы были в рейде, сразу в нескольких гемских сообществах возник культ Ричарда Суны. Точнее, псевдохристианский культ, в котором Суна выступал не столько объектом почитания, сколько носителем благой вести. Этологи быстро локализовали источник ментальной эпидемии: четверку гемов с «Паломника». Увы, они сбежали и исчезли бесследно.
– И никто не начал шевелиться? – поморщился Шнайдер.
– Когда у какого-то явления есть два объяснения – невероятное и идиотское – люди склонны выбирать идиотское, – сказала Аэша Ли. – Мальчик, который превращается то в боевого морлока, то в коса – сказать, что это гемский фольклор, проще, чем поверить, что и мальчик, и морлок выжили; что гемы способны на куда большую самостоятельность, нежели им положено. Несмотря на постоянное перепрограммирование, эпидемия в Муравейнике ширится. Гемы – или кто-то посообразительнее, чем они – отыскали способ ментальной резервации, известный синоби еще со времен Старой Земли.
– Мальчишка научил их, – предположил Шнайдер.
– Даже если так – они оказались очень способными учениками. Способнее, чем многие люди. Дальше на арене появляется полицейский инспектор господин Исия Дамон, старая ищейка. Сейчас он напускает на себя вид невинности, но я не верю, что он не раскрыл мальчишку.
– Раскрыл?
– Раскрыл и сам же прикрыл. У него были свои цели, на его участке орудовала группировка «Батальоны страха».
– Распоясавшиеся планетники, – пробормотал Шнайдер.
– Группировка частично срослась с полицейской верхушкой, ее также прикрывала банда Яно, а у одного Исии не было сил разобраться и с собственным начальством и с бандитами. И он сумел привлечь на свою сторону хорошего флордсмана…
– Что за дела были у вас с Яно? – спросил Шнайдер.
– Через его людей было удобно присматривать за дном Пещер Диса. Кроме того, нужно было ограничить распространение бакулы. Апостол Крыс несколько подпортил нам и то, и другое – но ничего непоправимого.
– Сеу Ли, – усмехнулся не по-доброму Шнайдер. – Скажите, отчего мне думается, что вы обнаружили мальчишку существенно раньше, чем изволили мне об этом сообщить?
– Шнайдер, – старая женщина посмотрела на воина в расцвете сил прямо и жестко. – Ты полагаешь, тебе хотелось бы знать об этом?
– Вопрос не в том, чего мне хотелось бы. Мой душевный покой – это такая штука, которой я ради безопасности дома Рива пожертвую легко, а вы – тем паче. Но вы наверняка догадались, в чем дело, едва прошла информация об этологической диверсии. Не сказав ничего мне.
– Вы были в рейде, – напомнила Ли. – А потом… потом мне стало интересно.
– Этологическая диверсия… – начал Шнайдер.
– Показала, насколько Бон был прав, – ни голос женщины, ни веки ее не дрогнули. – Но решением об элиминации гемов люди недовольны, тайсёгун. На периферии, на фермах нехватка рабочих рук, указ об элиминации взвинтил цены.
– Лучше бы они нанимали людей и платили им больше, – Шнайдер откинулся в кресле. – А по-настоящему недовольных мало.
– Недовольных вами, – Ли подчеркнула местоимение, – мало, потому что реальной альтернативы вам нет. Но вы не убедите космолетчиков осесть на планете, раздавая земли и кредиты на обзаведение фермами. Вы знаете сами себя – разве из вас сделаешь фермера? Вы же мучаетесь каждую секунду, проведенную на поверхности. А что, если альтернатива вам появится? Что, если кое-кто – например, Сонги, Кордо, Тэсса, Кимера – соблазнятся кем-то другим?
