Фаргел довольно оскалился:
— Надеюсь, теперь я могу выпить его?
— Нет. Не смей. Он — мой друг. Я хочу, чтобы ты оставил его в покое! — я напрягся, готовясь к схватке. Может, мне удастся отлечь вурдалака на себя. Тогда Сергей Викторович получит шанс пырнуть его стилетом. Ну, давай, Старейший — твой ход!
— Хорошо…. Я отпущу тебя, смертный. Даже искать не стану. Но если ты мне однажды попадешься — пощады не жди!
Прыгнув в небо, Фаргел быстро превратился в точку, а затем и вовсе пропал из виду.
Я перевел взгляд на Дроботецкого. Вот уж не ждал, не гадал. И как же мне теперь себя вести? Нет, я действительно был в полной его власти. Если бы он хотел, давно бы уже сделал все, что угодно.
— Как вы здесь оказались?
— Экстрасенсы сказали, что у тебя будет встреча с вампиром — я решил подстраховать.
А, ну да, у экстрасенсов свои методы.
— Ну, что ж, — я взглянул в сторону своего дома, — не согласитесь ли заглянуть в гости? Родители давно интересуются моей работой…
— Соглашусь. У такого положительного отпрыска… должны быть в высшей степени замечательные родители. Будет приятно познакомиться.
— Не иронизируйте, — проговорил я, поворачиваясь к дому.
— И в мыслях не было: как-никак, ты мне жизнь спас. Только что.
Что было — то было. Вот уж не знаю, радоваться теперь или печалиться.
— Вы — действительно охотник на вампиров?
— Да.
— И охотитесь на вампиров?
— Как вытекает из определения.
Верно. Можно было и промолчать. Но кое-что я все равно уточню:
— Сергей Викторович, когда мы с вами в первый раз встретились…
Он подбодрил меня кивком.
— Ну-ну, продолжай.
— Когда я сказал вам, что я вампир — вы удивились. Почему? Если вы охотник…
— Если я охотник на вампиров, то не должен удивляться. Ты это хочешь сказать?
— Да.
— Ты прав. Конечно, я знал о вампирах. Но верно и то, что… Еще ни один вампир не был благодушно настроен к обычным людям. Разве что как к обеду. Так что я тебе не поверил. Извини.
— И вы меня — тоже, — ответил я, вспомнив, во что вылилось наше недопонимание. Впрочем, он первый начал. Зачем надо было руками размахивать не по делу?
Мы вошли в подъезд.
Однако почему бы не предположить, что гуманисты среди вампиров встречались и раньше? Скажем, если я питался донорской кровью, тысячу лет назад новообращенный вампир вполне мог приютиться где-нибудь на скотобойне. Сергей Викторович действительно может не знать, что такие случаи были. А что доброхоты встречались — сомневаться не приходилось: я сам — лучшее доказательство. Но это значит, что вампиры — вовсе не те алчущие крови монстры, которыми их принято изображать. Но людьми-то они питаются?
Я вздохнул, мысленно подводя черту. Займемся пока насущными проблемами. Самая насущная — Дроботецкий. Выходит, я был для него не просто объектом научного исследования, но еще и чем-то вроде игрушки. Приглядывал за мной тихонько! Кстати…
— Фаргел сказал, что мысли охотника прочитать невозможно. Но я же читал ваши мысли!
— Ты уверен?
К этому времени мы уже поднялись на нужную площадку. Потянувшийся к кнопке звонка палец застыл, а вот мое лицо… лицо сделало это позже. Сначала оно приняло совершенно обалделый вид.
— Уверен…
— Ты уже сейчас сомневаешься. И правильно делаешь! Ты читал только то, что я тебе позволял: мои настоящие мысли никто узнать не может.
— Но… если вы можете проделать такое, вы — очень сильный телепат!
— Вот именно.
— Понятно, — пробормотал я. Замолчал и вдавил пальцем кнопку. Нужно было собраться с мыслями: не каждый день чувствуешь себя стопроцентным дураком.
Еще меня беспокоил Фаргел. Не сам Фаргел как таковой — тревожило что-то, с ним связанное: или он сказал, или что-то сделал…
Дверь в квартиру открылась, мигом переключая мысли.
— Пап, познакомься, — заторопился я. — Это Сергей Викторович — мой начальник. Сергей Викторович, мой отец — Михаил Петрович.
— Очень приятно, — чуть поклонился Дроботецкий.
— Мне тоже, — кивнул отец, отходя в сторону. — Проходите.
Пока гости топтались у порога, батя заглянул в соседнюю комнату:
— Вера, иди сюда!
Ритуал знакомства пришлось повторить.
— Очень приятно, — сказала мама, разглядывая Дроботецкого. — Так вот вы какой…
Сергей Викторович засмущался:
— Какой?
Теперь замялась мама:
— Просто я сильно о вас наслышана, а теперь вот — довелось увидеть. Тем более вы — из засекреченного подразделения ФСБ…
Дроботецкий как-то странно на меня посмотрел. Ну, и пусть смотрит: я же должен был выкручиваться!
— Что мы тут стоим?! — всполошилась мама. — Проходите.
Мы прошли в зал, чинно-благородно расселись на креслах, диване.
— Чаю хотите? — поинтересовался папа. — Или, может, чего покрепче?
— Нет, спасибо, — поблагодарил Сергей Викторович. — Мы проезжали неподалеку, и Кеша предложил зайти в гости. Вы, кажется, хотели меня видеть?
— Вы ведь давно интересуетесь, куда попал ваш сын, — поспешно вставил я. — Можете задать Сергею Викторовичу ваши вопросы. Он вам все объяснит — если только про секретные вещи спрашивать не будете.
Хорошо сказал! Аж самому понравилось: вроде бы и в тему, и Дроботецкого в курс ввел.
— Гхм, — многозначительно молвил шеф. — Что ж, я готов ответить на ваши вопросы. Постараюсь во всяком случае, — добавил он после легкого колебания.
— Так… — ответила мама. Растерявшись, замолчала. Переглянулась с отцом. Потом оба, не сговариваясь, уставились на меня «Вот погоди!», — читалось в их глазах, — «Уйдет уважаемый гость, выдерем как собаку! Или как сидорову козу! Нет, сначала как козу, потом — как собаку!»
Я сделал вид, что ничего не замечаю, и прикинулся поленом.
С другой стороны, если рассуждать здраво, сами напросились — нечего было донимать вопросами! Хотя… интересоваться судьбой своего чада положено любым родителям. Проиграв спор самому себе, я бросил забивать голову ерундой и стал ждать развития событий.
— Неудобно получилось, — инициативу принял папа. — Но, раз так, кое-что я бы уточнил. Если не возражаете.
Дроботецкий ободряюще улыбнулся:
— Прошу вас: не стесняйтесь.
— Хорошо… — батя перевел дух и «выпалил». — Вы действительно из ФСБ?
Сергей Викторович полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда удостоверение и протянул его для досмотра.
Корочки папа изучал очень внимательно, я бы даже сказал придирчиво. Мама, сидевшая в соседнем кресле, время от времени поглядывала в сторону документа, но — большего себе не позволяла. Хотя явно хотела.
