— С чего это? — очень натурально удивился Мэт. — Счёт Игорю за доставку Служба Спасения пришлёт позже. Какие здесь могут быть вопросы?
— Да-а?! — грустно протянул Игорёк. — А я думал, они бескорыстно по доброте душевной… Мир по-прежнему жесток и жаден.
— Хм. Ну, знаете, если копать станут, то очень многое может всплыть… — не унимался администратор Южно-Удельского игрового сегмента Острова Дронов.
— Ну, если копать, то и на ровном месте можно яму вырыть, — в который уже раз усмехнулся Мэт, — они давно под меня копают, да всё пока без толку. В смысле, работа у них такая — копать. Ну и бог с ними. Ещё раз подчеркну — жизнь здесь не повредит вашей жизни в другом месте. Для всех вы как были админами на Острове, так ими и останетесь. А то, что будет твориться здесь не выйдет за пределы Ктиды. Я вам это обещаю. Ну, и как? Отказников на сегодня больше не ожидается? В смысле, можно идти и знакомиться с новым местом работы?
— Погодите, Мэт, я ещё не дал своего формального согласия…
— Неужели, Сергей, вы тоже хотите выгоду для себя поискать?
— Серый, да ты что?!! — возопил Игорёк. — Я в тебе сейчас разочаруюсь!
— Нет-нет, как раз выгода меня не волнует… — неловко замялся тот.
— Что же тогда? — терпеливо спросил Мэт.
— Как ни странно это звучит — страх. Я просто боюсь. Ведь если это настоящая война, то могут и убить. Ведь так?
— Могут. И я этого не собираюсь скрывать. Если им удастся кого-то из вас вычислить в реале, то вполне могут и убить. Но, повторюсь, это моя забота — не позволить им вычислить. Нас здесь уже много, но пока никого так и не смогли раскрыть, стало быть, я со своей задачей справляюсь. Так что можете работать спокойно, — Мэт сказал это с такой серьёзной уверенностью, что у колеблющегося Серого Ковбоя разом исчезли всякие сомнения.
— А если они вычислят в реале вас? — хитро прищурившись, с большим интересом спросил Игорёк.
Мэт презрительно фыркнул:
— Тогда им ужасно не повезёт — я буду вынужден защищаться. В смысле, за меня не волнуйтесь, я не лёгкая добыча. Ну, так что, идём работать?
— Что, так сразу и работать? — весело изумился Игорёк.
Мэт горестно вздохнул:
— Ну, вы даёте! Ничего себе — «так сразу»! Чуть не полдня на вас убил. С простыми ребятами много легче — они бесконечные демагогии не разводят. Идите уже за мной, будущие админы Антарктиды.
И они пошли. Сначала вдоль берега и вдоль первой линии складов и мастерских. Затем свернули вглубь базы, и вышли на вторую линию мастерских и лабораторий. Далее проследовали к третьей линии лабораторий и снова складов. И везде их встречала деловая суета. От обычной суеты она отличалась тем, что давала видимые и весьма успешные результаты.
Вот толчея у одного из павильонов с навесом — небольшая очередь из легко повреждённых роботов. Внутри у рабочего стола трудятся несколько механических ремонтников. Жужжат инструменты, сверкает контактная сварка, визжит дисковая пила по металлу. Роботу, похожему на шестиногую собаку с густой белой шерстью и крупной головой с зубастой пастью, оперативно вправляют манипуляторы и латают мохнатую обшивку. Быстро и чётко мастера снимают повреждённые детали и элементы и заменяют их новыми. Пара минут, «собака» встаёт самостоятельно, и ей внутрь заливается небольшой объём какой-то чёрной, металлически поблёскивающей жидкости. После чего «пациент» выходит из-под навеса и галопом несётся куда-то к краю улицы, а сами ремонтники втаскивают к себе очередного «страдальца» и расстилают его на рабочем столе.
Вот рядом с ними пара похожих мастеровых разбирает технический хлам, наваленный горой возле их мастерской — битые-перебитые корпуса, гнутые-перегнутые манипуляторы, обугленные останки не-пойми-чего, какие-то сплюснутые «коробки» с торчащими проводами и трубками. Рабочие уверенно сортируют и раскладывают это «металлолом» по соответствующим кучкам — что-то сгодится как есть, что-то после небольшого ремонта на запчасти, что-то пойдёт в полную разборку, а что-то в и полную переработку, или вообще на выброс.
Вот оружейная мастерская — небольшая груда неисправных пусковых установок, пушек и пулемётов. Роботы-механики уверенно и быстро меняют погнутые стволы, детали и узлы разбитых механизмов заряжания и наведения. В первом приближении юстируются прицелы. Более точно их подгонят на стрельбище.
Вот лаборатория электроники. Снаружи не видно, ибо она герметически закрыта из-за требований к чистоте окружающей среды, но внутри — «дым» коромыслом. Ремонт и настройка электронных блоков — занятие очень интересное и творческое, сродни магии и колдовству. Микросхемы и микроблоки, нанограммы и нанометры, гигагерцы и гигабайты… Как это увлекательно — подгонять строб чтения под машинный такт для получения максимального быстродействия мультиплексорного канала!
В примыкающем здании тишина и покой — никакой механической деятельности. Всё важно и чинно. Здесь светятся дисплеи десятков компьютеров. Здесь пишутся, отлаживаются, вгоняются и «крякаются» боевые программы. Здесь властвуют кодеры, и это в основном люди. В основном люди. Конечно, ничего сегодня нельзя утверждать со стопроцентной уверенностью.
Над кодерами дамокловым мечом нависают алгоритмисты. Именно в их болезненно-изощрённом мозгу рождаются безумные идеи, заставляющие программеров не спать ночами и терять аппетит. И именно здесь сумасшедшие выверты диких программных кодов находят своё место в гибких и лаконичных блоках системных алгоритмов.
Боевые алгоритмы и программы составляют искусственный интеллект современных военных систем: от радиолокаторов и самонаводящихся ракет, до самолётов-истребителей и роботов-солдат. Возможно где-то тут, рядом находится и душа машин? Возможно, возможно. Однако никто пока этого точно не знает…
Они прошли третью линию базы. Вошли в ярко освещённый тоннель в ледовом массиве. А через пару сотен метров свернули в восходящий боковой коридор и, продвигаясь сквозь анфилады разных залов и холлов, сквозь паутину проходов и проёмов, оказались у широких прозрачных дверей в большое круглое помещение с мониторами, картами, притушенным, мягким освещением и с десятком суетящихся у пультов небольших, шустрых роботов-разведчиков. По крайней мере, так их классифицировали опытные игроки с Острова Дронов. Вход в зал охраняли два «рекса» весьма решительного вида.
Мэт аккуратно отодвинул охранников и вошёл первым, затем посторонился, пропуская следующих за ним админов и с гордостью, но негромко сказал:
— Ну, вот мы и на месте. Здесь находится наш Главный Командный Пункт. Наше Стратегическое Управление. Наше всё. В смысле.
