Впрочем, пока намеченный ими план меня вполне устраивал. Какой бы глубины флирт ни замыслила Наташа, рассказывать после него обо мне своему мужу-журналисту она вряд ли станет.
Вернувшись, девушки развили бурную деятельность по организации ужина. Вначале они провели ревизию продуктов, потом решительно убрали все мои консервы "до утра". А их хозяину предложили сходить в соседний вагон и пригласить на ужин Диму. Потому что здесь он только путается под ногами и мешает организовывать стол.
Я пожал плечами и вышел в коридор. Дима нашелся в дальнем тамбуре соседнего вагона. Он совершал ежевечерний ритуал - курил трубку. Запах табака немного напоминал "Герцеговину Флор", но в нём чувствовалась примесь каких-то экзотических трав, пряностей или фруктов... Предложение совместного ужина наш болотовед принял благосклонно. Не прошло и пяти минут, как он, прихватив из рюкзака бутылку импортного ликёра и банку датской ветчины, двинулся следом за мной по проходу.
Когда мы ввалились в купе к девушкам, священнодействие "создания праздничного стола из подручных средств" уже закончилось. Советские женщины недаром славились умением создать на столе видимость изобилия даже при самом минимуме продуктов... Но то, что сотворили Наташа и Оля, было достойно высшей степени восхищения! А когда посреди всего этого великолепия угнездилась элегантная заграничная бутылка, натюрморт приобрёл свою окончательную завершённость.
Оля сразу же задвинула Диму в угол и, как будто невзначай, прижалась к нему бедром. Я уступил Наташе место у окна. Так что уселись мы "в шахматном порядке", очень удобно для общения. Я тут же вызвался разливать, мотивируя тем, что Диме из угла неудобно манипулировать бутылкой. И тут начались первые сюрпризы... Наташа свою чашку раз за разом только подносила к губам, возвращая её на стол практически не тронутой. При этом она внимательно следила за тем, сколько пью я. И явно обрадовалась, когда увидела, что не очень много. Это было странно... В теорию флирта её поведение явно не укладывалось. Причем, любого флирта, даже лёгкого. Она что, замуж за меня собралась!? Нет, глупости... Должно быть другое объяснение. Весь вечер я ломал над этим голову, но ничего путного не придумал...
Разговор, между тем, начавшись с восторженных замечаний о достоинствах наших дам и великолепии накрытого стола, поблуждал какое-то время вокруг бытовых проблем и текущей политики, а затем начал понемногу затухать. Но тут от одной из моих фраз Оля перебросила логический мостик на особенности растительного и животного мира Тюменской области. От чего коварная соблазнительница перевела разговор на оставшиеся у нас впечатления о Когалыме. Больше всего её, конечно же, заинтересовало Димино мнение... И не только о последней экспедиции, но и по всем прочим вопросам, число которых как-то само-собой продолжало увеличиваться. Что ж, охотнице нужно хорошенько изучить добычу.
Мы с Наташей ограничивались короткими репликами, отдав инициативу Оле и Диме. В результате Дима всё шире и шире распускал павлиний хвост, а Оля всё больше и больше поощряла его действия. Рассказы о загранкомандировках были на удивление скучны. Аппаратура, люстры, шмотки. И это все его впечатления от Дрездена, Цюриха и Парижа! Но Олины глаза продолжали разгораться всё ярче и ярче. Похоже, в мечтах и грёзах она уже окружила себя всем этим заграничным великолепием. Наташа по-прежнему не проявляла активности, и мне стало ясно, что для начала она собирается сплавить эту парочку в Димино купе... Самое интересное начнётся после их ухода. Что же ей всё-таки от меня надо?
7.
Слегка покачивающаяся Оля, с Димой в одной руке и недопитой бутылкой в другой, отшвартовалась от нашего причала около полуночи. Официальная версия: чтобы поработать над главой отчёта. Ликёр к тому времени они уже прикончили, и давно перешли на водку. А потому Дима, который в отличие от дам, тостов не пропускал, к тому времени уже не мог даже мычать. Но Оля была неумолима. Очень решительная женщина. Намеченных целей добивается с деликатностью раненного гиппопотама. Если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, наш завидный жених ещё в этом году пожалеет, что не попал под вертолётный винт.
Наташа прибрала со стола остатки овощей, хлеба и сыра. Смела тряпочкой крошки в подставленную мной газету. Потом я сходил выбросить мусор. Потом она ушла мыть посуду. Ситуация медленно ползла к развязке. После отбытия Оли и Димы мы ещё ни разу не встретились глазами и не произнесли ни слова.
Я опустил окно. От грохота колёс заложило уши. Выйдя в коридор, оставил дверь открытой. Пусть купе проветрится, как следует. Чем бы ни закончился вечер, чистый воздух нам не повредит.
Наташа отсутствовала минут пятнадцать. Похоже на то, что, домыв посуду, женщина решила и сама умыться перед сном. К её возвращению я закрыл окно и задвинул занавески. Потом подумал и опустил защитный экран, чтобы свет встречных поездов не мешал спать. Что ещё нужно сделать? Включил ночники и погасил верхний свет. Теперь осталось только ждать развития событий.
А собственно, чего я дёргаюсь? Подумаешь, какая дилемма нарисовалась: приставать, или не приставать. Гамлетовский вопрос, блин! Ту би ор нот ту би? Это разве проблема? Проблема, это когда только вопрос и стоит. А с ответом напряжёнка. Но до этих лет мне ещё жить да жить.
Дверь за спиной два раза громыхнула. Я повернулся и замер. С Наташиного лица была смыта вся косметика. Глаза заметно припухли. Плакала?.. Ну, ничего себе развитие сюжета!
Она передала чистую посуду, и я механически поставил её на стол поближе к окну.
- Что с тобой случилось?
- Ничего, Похоже, тушь "левую" купила. Глаза разъедает. Не обращай внимания.
Я шагнул вперед, положил руки ей на плечи. Наташа немного отвернула голову и то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Мы стояли в проходе между полками. Я гладил её волосы, руки и спину.
- Оля до утра не вернётся, - медленно прошептала Наташа. - Но дверь ты всё-таки закрой. На защёлку.
Я послушно опустил флажок.
Недаром говорят, что, ухаживая за женщиной, мы всего лишь исполняем её желания...
Особенно это касается таких, как я. Тех, кто не столько испытывает, как "отзеркаливает" чувства. Одна моя старая знакомая как-то сказала по этому поводу, что у нас полная гармония в вопросах любви и дружбы. Она - Света, а я - "светоотражатель". Жаль, что гармония эта распространялась не на весь комплекс отношений.
Ну, а здесь даже и комплекса нет. А что есть? Не известно. Собственно, я и ввязался в сегодняшнюю авантюру, чтобы понять: зачем это всё Наташе. Так что "отражённый свет" для меня - именно то, что надо... Эти неспешные рассуждения нисколько не мешали ласкать партнёршу, скорее наоборот. Они отвлекали внимание от любовной игры, не давали распалиться раньше срока.
