Подойдя к входу в столовую, Владимир остановился буквально на секунду, обдумывая, что скажет собравшимся в ответ на расспросы о вчерашнем разговоре с инопланетным консулом, той, чуждой людям цивилизации, которого они собственно и сопровождали в данный момент к себе на Землю по пресловутому договору обмена. Индивидуум казался немного странноватым, даже для своего дикого рода-племени. Общался с людьми мало и только с избранными их представителями, держась в уединении ото всех, особо не показывая на вид каких-либо эмоций или чувств. Вероятно, к данному их числу он позволил отнести и Владимира, вызвав его для собеседования уже в конце дня и неожиданно поведав такую значимую информацию, что волосы становились дыбом от ее истинного осознания, невольно заставившую капитана, с определенно крепкими нервами и твердой силой воли, отнестись к ней довольно впечатлительно. Хотя знать всем без разбора данные сведения естественно не полагалось. Просто необходимо было элементарно подготовить корабль к прыжку в гиперпространстве, и далеко необычному прыжку, никогда никем из землян не делавшим ранее. Иначе просто нельзя. Нужно ставить людей перед фактом, чтобы в результате непредвиденных обстоятельств ничего не случилось, не сломалось в самый ответственный момент. В противном случае пренебрежение правилами грозило большими неприятностями не только для членов экипажа и его командира, но и для всего сообщества в целом. Сжав зубы, Владимир сделал шаг навстречу неизвестности, истинно желая оставить смутные помыслы позади себя, заходя в столовую просто, чтобы позавтракать, хотя в данный момент ему совсем было не до еды.
Первой, кто попался ему на глаза - была Надежда - высокая и плотноватая девушка с круглым пухленьким личиком, довольно симпатичным, с выступающими большими ямочками на щечках, украшенные также чуть проступившим нежным румянцем. Ее заметно проявляющаяся улыбка завлекала каким-то неуловимым чувством хорошего к себе расположения, совсем неописуемого словами, ощущения простоты и доброжелательности к окружающим, отраженным в свою очередь в выражении больших карих глаз, с хитреца отблескивающие небольшими искорками. Они словно вбирали в себя излучаемый свет вокруг, уже отдавая его обратно в пространство полной мерой в виде отдельных волн жизненной энергии. Лицо выражало некую незамысловатую непосредственность, какая наблюдается у людей, немного разочарованных в жизни и относившихся ко всему без исключения с некоторым небольшим недоверием, вероятно совсем не лишенных весомых оснований.
Не сказать, чтобы на внешний вид Надежда выглядела на свои двадцать восемь лет, так как внешность обычно бывает обманчива. Точный возраст у прекрасных дам определить довольно сложно, особенно у девушек с объемистыми формами тела, по крайней мере, с такими, какие явственно наблюдались у нее, хотя и в достаточно незначительной степени. Из-за этой заметной пышности она довольно сильно переживала, прямо до таких крайностей, что становилось уже страшновато как за нее саму, так и за весь экипаж в целом. Но прямо явного особого беспокойства Надежда естественно не вызывала. Чуть больше от нормы, так в этом нет ничего страшного. Стоит ли из-за пустяков расстраиваться, ведь кому-то данное обстоятельство очень даже приходилось по вкусу.
Как возможно к месту будет сказано, нравилась она сильно технику Александру, который, при первом же удобном случае, так и норовил поближе пристроиться к Надежде, кружась над ней, словно коршун над добычей. Та всячески пыталась от него отбиться, как в переносном, так собственно и в буквальном смысле этого слова, хотя все описанные действия, конечно, происходили крайне несерьезно и наиграно. Порою было очень даже смешно наблюдать за такою интересной парочкой.
Так и сейчас Александр подошел к ней, особо никого не стесняясь, со своими нескромными, рвущимися наружу, чувствами, видимо слишком переполнявшие его в тот момент, с намерениями в очередной раз ущипнуть Надежду за какое-нибудь подвернувшееся мягкое место. Надежда, предвидя данный оборот событий, прямо так и отпрыгнула от него в сторону, будто показывая всем своим видом, что такое отношение ей казалось крайне неприятным, хотя это, конечно же, было не так.
- Да отстань ты, наконец, - проговорила она с нескрываемым возмущением. - Отвяжись от меня. Володя, ты хоть ему скажи, что ли.
Владимир заулыбался, несколько сбросив с себя накрученное напряжение, присел за белоснежный обеденный столик, облокотившись на него всем телом так, что тот неумолимо крякнул, подавшись всей хрупкой конструкцией вперед к своему притеснителю. Благо капитан предварительно отодвинул стоявшие приборы с едой поближе к центру, а то они, без всякого сомнения, слетели бы ему прямо на брюки.
- Потом будете миловаться. Давайте лучше завтракать поскорее, то нам предстоит еще общение с консулом, - сказал он, доставая часы, одновременно укоризненно посматривая в сторону этого соблазняющего любвиохотца. - Если быть точнее, то уже минут через сорок он выйдет на связь непосредственно в зале совещаний.
Владимир заглянул внутрь большой комплексной тарелки, содержимое которой совершенно не хотел есть, буквально через силу заставляя себя отправлять в рот часть оной непонятной субстанции, захватывая ее немного вилкой для должного приличия, которая на удивление предстала перед ним в виде некого капустного салата. Попробовав данную смесь, он даже растерялся от неожиданности, до такой степени она сейчас показалась ему отвратительной.
- Кушай, Володя, кушай. Чего морщишься? - крикнула ему Надежда, выглядывая из-за витрины кабинки заказов напротив. - Ничего другого и не будет. Настоящих продуктов, захотелось? Так откуда же они тут возьмутся, скажи, пожалуйста?
- Это уж точно. Давно пора свой самогон гнать. А то от здешней выпивки одна изжога, - резко выговорив так, подключился к разговору вошедший Илья, выглядевший на этот раз совершенно по-другому, нежели ранее. Солидный деловой костюм, полностью отглаженный, с иголочки сидевший на нем, белоснежная рубашка, выглядывающая наружу стильным воротничком с острыми полями, новенькие лакированные туфли на каблуках, чтобы вероятно, тем не менее, казаться чуточку повыше - все демонстрировало его желание принять участие в разговоре. Наверное, он все-таки проглотил пару восстановительных таблеток, как положено, принял освежающий холодный душ, чтобы предстать перед экипажем как всегда в надлежащей форме. Владимир чуть было не подавился от неожиданности, запивая застрявшую в горле пищу компотом из сухофруктов. Развернувшись к нему всем корпусом, он с явным недоумением посмотрел тому в глаза.
