- Вот же вырядился. Ведь можешь, когда захочешь. Что ты там насчет спиртного говорил?
- Да пошутил я. Где я возьму необходимые ингредиенты? Ты лучше скажи, по какому поводу собрание? - тут он поправил указательным пальцем, сползающие с переносицы квадратные очки, явно придававшие ему больше солидности. - Что сказал консул? Опять насчет какого-нибудь утепления стен и оборудования каюты дополнительными обогревателями? Он никого к себе не вызывает без особой на то необходимости.
- Ничего хорошего не сказал. Это по поводу нашего возвращения на Землю, - отвечал Владимир, тщательно подбирая слова. - Как бы это мягче передать. Короче говоря, пропал телепорт, ведущий в нашу родную Солнечную систему, как будто его вовсе и не бывало. Придется прыгать через Солнце, что меня очень беспокоит. Алексею нужно точно рассчитать и проложить курс. Я с ним вчера уже переговорил на эту тему.
- То-то он мне не ответил на вызов, - возмутилась Надежда, подпирая руками бока для пущей уверенности. - Где же наш научный работник сейчас прохлаждается?
- Он подойдет непосредственно в зал совещаний, - продолжал Владимир. - Послушает обращение, и обратно вернется к работе. Ты, Илья, тоже незамедлительно подключайся, уже со своей стороны. И отнесись к этому, пожалуйста, с полной ответственностью.
Программист буквально присвистнул от данного неожиданного поворота событий, приседая на стул, стоявший напротив.
- Ничего себе, - проговорил он, немного испуганно и ошарашено в то же время. - Такого экстравагантного мероприятия до нас никто еще никогда не проделывал. Ни одна команда. Вы можете представить всю серьезность данного маневра? Одна малейшая ошибка в расчетах и мы уже ни за что не выберемся из гиперпространства, погибнем окончательно, мгновенно испарившись при проявлении.
- Знаю, но другого выхода нет. И связь с Землей оказалась потерянной крайне некстати. Консул уверяет, что данный прыжок не представляет никакой сложности. Инопланетные гости всегда делали такие переходы ранее, еще до создания устойчивых тоннелей. Только земная цивилизация была в то время совершенно не готова к их необъявленным визитам. Чего еще наш служитель поведает, определенно остается загадкой. Ему там наверно из резиденции в инородной системе виднее представляется, вся существующая обстановка дел.
- Это что такое нужно осуществить? - проговорил Александр, слушая всех крайне внимательно, пытаясь хоть немного уловить смысл сказанного.
- От тебя, Саша, ничего сверхъестественного не требуется. Просто проведешь небольшую проверку технических систем на наличие неисправностей. Малейшая поломка, сам понимаешь, может нам дорогого обойтись. Так что тоже, немедленно приступай к работе. Я верю, что ты все правильно сделаешь.
Надежда, до сознания которой бывало трудно достучаться нужными словами, осматривала всех с присущими только ей, явно проступившим напряжением и некоторой необоснованной паникой, видимо интуитивно понимая, что что-то здесь проходит не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Наблюдая в процессе разговора, как изменялись лица собеседников, она сделала уже свои выводы относительно истинного их положения, схватилась руками за голову и запричитала:
- Ах, какая неприятность, какая неприятность. Не вернуться нам назад, чует мое сердце. Пойду Оле скажу, то она и не знает. Что будет со всеми нами?
- Совершенно не нужно так расстраиваться. Оля уже находится в курсе событий. Сейчас ее уж точно не стоит беспокоить по пустякам. Как раз сегодня она должна подготовить анабиотические камеры к эксплуатации. Давненько мы их не использовали, надо отметить, - проинформировал Владимир, опасаясь, что смятение Надежды может передаться также и их впечатлительному работнику здравоохранения. - Кстати, где же она, почему я ее здесь совсем не наблюдаю?
- Она отпрашивалась, еще с ужина. Сказала, что ей много лабораторных опытов предстоит сделать, и что подойдет несколько попозже.
- У кого отпрашивалась? У тебя? - изумленно спросил тот, явно ощущая себя не в своей тарелке.
Надежда сконфузившись, молча кивнула головой.
- Ну, понятно. О каком тогда надлежании может идти речь? - возмущенно высказался Владимир. - Еще считаемся одним из образцовых кораблей во всем флоте. Что уж тогда на других твориться, страшно представить. Ладно, пойду сам ее попроведую. Действительно, может чего случилось, а я нахожусь абсолютно не в курсе. На совещании же, однако, нужно всем присутствовать в обязательном порядке, за исключением, разве что, только нашего инопланетного друга.
Капитан тут резко встал из-за стола и неизбежно направился к выходу. Проехав немного на том же самом транспортере, сейчас уже исключительно в обратную сторону, Владимир вышел возле медицинского отсека, где по всей вероятности и должна была находиться Ольга - пятый член экипажа, выполняющая обязанности бортового доктора. Она наверняка, определенно точно, еще с самого вечера, как только узнала о готовящемся прыжке, занялась серьезной подготовкой оборудования, вероятно обнаружив какую-то серьезную неполадку в системе жизнеобеспечения анабиотических камер, если даже не вышла к завтраку, по всей видимости, провозившись над ними всю прошедшую ночь.
Данные необычные устройства позволяли в тысячи раз замедлить биологические процессы, происходящие в человеческом организме, погружая тот в довольно странное состояние, некоторым образом напоминающее летаргический сон, в свою очередь, давая исследователям пространства проделывать огромные расстояния в космосе, не теряя драгоценных лет жизни, соответственно так же, не тратясь и на ее естественное поддержание. Их перестали использовать совсем недавно, когда пропала необходимость контроля над людьми во время мгновенных перемещений с помощью гиперпространства. Новые порталы стали более устойчивыми к изменениям, в отличие от старых природных тоннелей, кои напоминали уже своим составом скорее какие-то малые черные дыры с неустойчивой непредсказуемой физикой, могущие в любой момент вполне серьезно и без всякого сомнения, нанести непоправимый вред здоровью человека.
Владимир твердым и уверенным шагом ступил в помещение медотсека, все-таки с некоторой надеждой полагая, что довольно серьезные причины в поломке оборудования позволят отложить осуществление этого необычного прыжка на неопределенное время, дав тем самым возможность экипажу еще раз поразмыслить над сложившейся ситуацией. Пройдя чуть дальше вглубь, он действительно обнаружил там Ольгу, мирно спящую прямо за столом, положив предусмотрительно свою маленькую аккуратную голову себе на руки. Светло-русые волосы ее характерной прически оказались растрепанными, лежали как-то слишком беспорядочно, несколько оголяя ее тонкую белую шею.
