- Напоминает что-то отдаленное, кое учили на занятиях по истории враждебных цивилизаций, - Надежда поправила рукой прическу и улыбнулась широкой улыбкой так, что всем стало немного не по себе.
- Столько времени потребовалось, чтобы наладить с этими существами хоть какие-нибудь миролюбивые отношения, - продолжал Алексей. - Сейчас, наконец, достигнут компромисс, право каждой цивилизации на свое обособленное существование, чтобы ни та, ни другая сторона не диктовала собственные условия жизни и не лезла бы с рекомендациями в сложившееся веками культурное обустройство общества, в его традиции и вероисповедание.
- Да уж, это точно. Еле выудили у них секреты технологий перемещений в пространстве, - сказал только что подошедший и наблюдавший за всем разговором Владимир. - Проходите, давайте скорее в зал, чего тут столпились?
Он еще раз пристально посмотрел на Алексея и, встретившись с ним взглядом, визуально поблагодарил того за проделанную работу.
Алексей относился к тому непонятному сословию людей необычной специализации, которая стояла определенно несколько обособлено ото всех существующих на данный момент человеческих профессий, по уровню своего развития находящейся намного выше остальных. Не сказать, чтобы он как-то уж слишком выделялся. В быту выглядел довольно простовато, не злоупотреблял своим положением и имевшимися полномочиями, общаясь со всеми людьми абсолютно на равных, обходительно и в то же время вежливо. Хотя и присутствовало в нем нечто абсолютно странное, совершенно неуловимое простым обывательским взглядом, заставляющее относиться к данному лицу с должным уважением и даже некоторой осторожностью. Он определенно знал больше своих коллег про все устройство людского сообщества, достижения и технологии, так тщательно скрываемые правительствами планет от обычных членов, от всего содружества в целом, тайные ходы движения политики, заговоры и перевороты между правящими верхами. Простых смертных данное обстоятельство, конечно, не особо затрагивало, меньше знаешь - крепче спишь, как говорится. Чтобы не морочить населению голову, такие действия проходили для них совсем незаметно, по крайней мере, для основного, намного большего контингента людей, как на Земле, так и на освоенных Венере и Марсе. Хотя на Марсе народ все же был поумнее и, то и дело, устраивал какие-нибудь незапланированные волнения, требуя от правительства тех или иных дополнительных льгот и пособий. Вероятно, тут сказывался сам характер этой красной планеты, ее воинственная непримиримая роль в истории человечества.
Если говорить относительно внешности Алексея, то ничем особо примечательно-красивым он также не выделялся, был среднего роста, но широкоплечим и крепким по сложению человеком, с короткими пальцами рук, то и дело почему-то попадающихся при разговоре на глаза. Лицо его выглядело не очень здоровым и несколько даже страшноватым, определенно напоминающим какую-то резиновую маску, созданную по мотивам сказочного произведения. Если бы он не был человеком высокопоставленным, то легко мог сойти за одного из тех неряшливых дурных граждан нового мира, неких отрешенных людей, которые никогда ничем особо не интересовались и имелись в обществе исключительно только для видимости, схожими образом своей жизни с существованием бродячих животных. Но Алексей в отличие от них всегда гладенько и чисто брился, да и вообще, всегда всячески тщательно ухаживал за своей внешностью. То, что его действительно выделяло, так это были большие усталые глаза, подведенные снизу некой значительной синевой, возможно от постоянного недосыпания, эдакие нехорошие синяки, сползающие вниз, прямо на щеки по обеим сторонам лица; черные, как смоль, плотные волосы, стриженные по средней длине, густые, словно толстая стальная проволока; также несоразмерно большие уши, торчавшие из-под этих волос, будто бывшие ему совершенно не родными, оказавшиеся намертво и верно приклеенными к голове. В общем, образ складывался довольно неординарный, как и характер, в принципе, тоже.
Алексей был несколько замкнут и достаточно скрытен в человеческих отношениях, не считая конечно разговоров с начальством. Он постоянно проговаривал про себя что-то совершенно неимоверное, посмеивался, иронизировал, как будто специально старался найти нечто особенное, любую мелочь, к которой можно было придраться и выставить ее напоказ, на общее обозрение. Вероятно, из-за этого свойства своего характера, общения его с противоположной половиной человечества толком никак не налаживалась. Все считали Алексея чересчур странным, явно не от мира сего. И он, к своему сожалению, так до сих пор оставался в одиночестве, хотя, судя по возрасту ему давненько желательно было обзавестись хоть какой-нибудь парой. Сорок лет - уже как-никак довольно приличный возраст. Но не будем на этом заострять такого уж пристального внимания. Если захочет, то конечно найдет кого-нибудь себе по душе. Это уж, без всякого сомнения, так.
Тем не менее, войдя в зал, собравшиеся быстро расселись вокруг объемного круглого стола, навалившись на спинки кресел для большего удобства, держа руки на подлокотниках, каждый на своем месте, как положено по неписаным правилам субординации. Времени до появления консула оставалось все меньше, и члены команды, молча, сидели в этой абсолютной тишине, пытаясь не делать без особой необходимости лишних движений, даже стараясь не шептаться между собой, что случалось обычно крайне редко. Вскоре, как и было запланировано, минута в минуту, в центре стола буквально из пустоты появилась фигура мужчины, довольно небольшого роста, но зато одетого определенно по всем специальным консульским атрибутам - в черный комбинезон с темно-красными вставками и естественными для такого случая двумя большими звездами в каждой из петлиц, дающими ему полную и абсолютную власть над всеми присутствующими здесь людьми. Лицо выражало некоторое значительное превосходство, изображая нужную для такого момента маску надменности с проскальзывавшими чертами хитроватой усмешки, однако также и, с совершенно незнакомой собравшимся, чувствами крайнего беспокойства и озабоченности. Волосы его выглядели на удивление абсолютно седыми настолько, что казалось, они уже сами по себе излучали характерное для данного случая, голубовато-стальное свечение. Но, ежели судить по остальной внешности этого человека, то ему от силы было лет около сорока пяти, не больше. Представленное явление явно произошло с ним несколько рановато, даже для такого видного, как он, деятеля.
Голограмма осмотрела присутствующих, основательно всех вокруг и только затем развернулась уже непосредственно к самому капитану корабля, дабы знать на кого ориентироваться во время разговора.
