Войдя, он аккуратно притворил за собой створки тяжелых дверей, и, обернувшись к ожидавшему его человеку, слегка склонил голову. Эрмиец в ответ поднялся с места.
— У вас проблемы, Господин Да-Деган? — произнес на вполне внятном рэанском.
Да-Деган, покачав головой, подошел к столику, налил себе в бокал малую толику вина, и, глядя на алый рубин, заключенный в гранях бокала, невольно выругался.
— Передайте Императору, — произнес он по-эрмийски, — что щадить людей Локиты здесь, на Рэне, я больше не намерен. Госпожа Локита делает все, лишь бы досадить мне, невзирая на обстановку и здесь на Рэне, и там, в Лиге…. Я мог бы еще долго лавировать, якобы служа Оллами, и служа Империи. Но Госпожа вынудила меня сбросить маску. Не считаю такую позицию выгодной Эрмэ. Теперь, что бы узнать расположение баз Стратегов мне придется приложить куда больше усилий. Да и времени потребуется больше. Я сделаю это. Это мои проблемы. Но Хозяин должен позволить мне усилить флот Иллнуанари. Стратеги — противник не из легких.
— Я понимаю Вас, — отозвался посланник Императора. — Думаю, с этим проблем не будет. Меня интересует другое. Хозяин хотел узнать о координатах флота Аюми.
Да-Деган легко развел руками и, влив в себя содержимое бокала, отбросил его в сторону.
— Я не забыл, — ответил, опасно сверкнув глазами. — Боюсь, в силу интриг Локиты мне тоже будет не так легко провернуть это дельце. Но я не отказываюсь. Я всегда выполняю то, что обещал.
— Господин Да-Деган, — усмехнулся Высокородный, — вы считаете, что можно не выполнять обещанного в силу каких-то там обстоятельств?
Да-Деган гаденько усмехнулся в ответ. Вытерев рукавом губы, он незаметно передвинул клинок из ножен в ладонь. Легко скользнув к Властителю, он приставил клинок к его шее.
— А вы, милейший, считаете, что обстоятельства никогда не бывают сильнее людей? — прошипел он в ухо посланцу, легонько поводя ножом под подбородком. — Думаю, в ваших интересах будет доложить Императору о событиях так, как сказал я….
Удар обрушился на плечи, заставив слегка покачнуться на ногах. Впрочем, это была не буря. Удара этой силы хватило б поставить на колени. Согнуть в бараний рог, отняв волю и любые желания, если б, если б не Рэй.
Усмехнувшись, Да-Деган прижал кинжал плотнее к коже, прорезав ее, и давая эрмийцу понять, что на подобные фокусы его не возьмешь….
— Мне крайне прискорбно будет сообщить Императору о Вашем неразумном поведении, — прошипел Да-Деган. — Думаю мы еще обсудим с ним цену координат того флота. Думаю, мне было обещано за них слишком мало. Слишком! И это — оскорбление!
— Вы предлагаете мне передать ваши слова Хозяину?
— Я предлагаю намекнуть вам, что моя верность была б безграничной, пожелай он выполнить просьбу своего верного раба.
— А Он поймет, о чем речь?
— Шеби, — тихо произнес Да-Деган, внезапно вспоминая запах меда и запах полыни, легкий шепот колокольцев и шелест шелка ее одежд. — Законный брак с его сестрой. Это меня устроит.
— Не думаю, что ему понравится.
— Думаю, перспектива один на один бороться с Локитой за трон устроит его еще меньше, — усмехнулся рэанин. — Если поможете мне, я отблагодарю, — добавил Да-Деган, убирая клинок. — Кто вы сейчас? Мальчишка на посылках? Разве этого достоин сын одного из древнейших родов Эрмэ? Решайтесь! Вы не пожалеете!
Властитель тихо рассмеялся, и, поправляя одежду, заметил:
— Вы умеете быть убедительны, Да-Деган. Хорошо, я передам Ваши пожелания в приемлемой для Хозяина форме, если…. Если вы сумеете сегодня остаться в живых. Господа Стратеги планировали покушение на Вас. Так что, будьте осторожны.
Да-Деган коротко кивнул. Сегодня. Что ж, кто предупрежден…. Приятнее было б получить подобное предупреждение заранее, но…. Пусть будет так.
Видимо, и Таганага чувствовал нечто. Вздохнув, Да-Деган убрал нож в ножны. Против Стратегов, оно, конечно, не оружие. Если Стратеги решились за него взяться, то это всерьез. И вряд ли они дадут ему спокойно покинуть «Каммо». Даже если б здесь находился Катаки и десяток его подручных, дела бы это не изменило.
Только мысленно чертыхнуться, проклиная излишнюю инициативность Корхиды. Выжить — становилось первоочередной задачей. Все остальное потом. Выйдя за дверь, он прислонился спиной к стене, закрыл глаза, протяжно вдохнул пахнущий благовониями воздух.
Сдаваться было еще рано, но отчего-то помимо воли, губы кривились в неприятной гримасе.
«Еще и Стратеги!» — подумалось вдруг. Урезонить всю эту гвардию было несложно. Стоило только достать лежащий в укромном уголочке кабран. Эти б поняли, удалились бы отсалютовав. И начался бы фарс. Игра в догонялки. Только вот этого как раз никак позволить нельзя. Нет!
Он сжал губы, вспоминая запах гари, что тревожил обоняние на Вэйян. Если Император заметит хоть одну фальшивую фразу в игре! Хоть одну фальшивую ноту! Все, что угодно, только не это. Игра должна быть доиграна. Игра не должна прерваться.
И если сегодня ему посчастливится уцелеть, что ж, тогда его ждет долгий и неприятный разговор с Рейнаром. Если с ним случится что-то непредвиденное, что выведет его из Игры, мальчишка должен будет принять эстафетную палочку и довести дело до конца.
Жаль, что сложилось так, а не иначе. Но кроме как на Рейнара — надеяться не на кого. Так уж получилось, что из множества народа, эта игра по силам, быть может, лишь им двоим.
Вздохнув, Да-Деган заставил себя унять волнение и спокойно спуститься вниз. Заметив на себе пристальный взгляд одного из предполагаемых Стратегов, улыбнулся в ответ и послал воздушный поцелуй.
— Тебе обязательно дразнить всех, Дагги? — раздался за спиной приглушенный голос Таганаги.
— Нет, — ответил рэанин воину, — но это так интересно.
— Интересно мне, как ты свалишь отсюда, — усмехнулся воин в ответ.
— Не поможешь? — отозвался Да-Деган.
— Видно, придется, раз ты об этом упомянул. Эх, Аретт…
— Тсс, — отозвался Да-Деган, — не поминай это имя всуе. Наверху сидит посол Хозяина. Он будет рад узнать, что певец жив.
— Аторис бы тоже порадовался.
— Вот пусть сам и ищет. Ты ведь ему не скажешь, а?
— И почему я должен тебя слушать? — ядовито протянул воин.
— Можешь вернуться домой. Думаю, за такие вести Хозяин простит тебе все и даже немножко больше.
— Угу. Мечтаю вернуться…..
Обернувшись, Да-Деган не заметил воина. Старый трюк. Эти бестии умели отвести взгляд — смотри в упор и то не разглядишь.
Отвернувшись, вновь услышал тихий шепот:
— По дороге из «Каммо» тебя ждет засада.
— Какая глупость. Неужели Стратеги надеются…..
