Ознакомительная версия.
Неожиданно Корон затрясся, издавая звуки, похожие на трение двух монет друг о друга. До меня не сразу дошло, что он смеётся.
– Какая злая ирония, – сказал он. – Сжечь чужое гнездо, а своё не сберечь. Всё это очень правдоподобно. Удачная реконструкция, но…
– Люди не могли знать ни о базах на вашей луне, ни о втором флоте, – напомнила Молния.
– Не могли, – согласился каргонец, – потому что даже у меня нет такой информации, но вы меня не убедили. Вероятно, ваша агентурная сеть работает гораздо лучше, чем мы думали. Значит, ваши автоматические разведчики стали ещё совершеннее. Верно?
– Пока вы пробуете себя в дедуктивном методе, Корон, Порядок под угрозой, – ответила Молния.
Кошачьи глаза вспыхнули огнём. Казалось, каргонец вот-вот бросится на Молнию и разорвёт её на куски, но Корон довольно быстро овладел собой и ничем больше не выдал своего возмущения. Хотя причина такой реакции осталась для нас скрытой.
– Дерзко, – произнёс Корон и замолчал. Я уж начал думать, что он решает нашу судьбу, как он спросил. – Тебе известно, что я могу стереть эту планету? Что я могу распылить вас всех?
– Вы уже недавно грозились её уничтожить и в меня стреляли. Но вы этого не сделаете.
– Будьте уверены, если потребуется, я это сделаю. Что вам ещё известно? – он явно был заинтригован. – Вы научились слышать, что происходит на борту через расстояние?
Я всё меньше понимал, о чём они ведут разговор.
– Мы научились слышать, что происходит в ваших душах, – ответила Молния. – Вы могли бы послушать нашего посланника, и тогда она бы сказала вам больше, но иллюзия силы и власти над ситуацией не позволили вам…
– Посланника? Она была нашей пленницей, – перебил Корон. Кажется, я научился улавливать интонации в этом дребезжании. По-моему, в них имелась не малая доля удивления.
– О чем идет речь? – шепотом спросил я у Северина.
– Такое ощущение, что Демиурги провели подготовительную работу не только с нами. Похоже, они послали кого-то к каргонцам, но посланнице не повезло.
И тут я вспомнил: Демиург говорил о какой-то жертве. Неужели именно посланница была той жертвой?
– Но ведь мы позволили взять её на борт, – продолжала Молния-Очевидно, что существа, которые могут создавать такие пространственно-временные искажения, гораздо могущественней землян. Вы действительно думаете, что мы не могли вам помешать? – она сделала красноречивую паузу. – Не обманывайте себя, Корон. Вспомните, как всё начиналось. Ваш десант высадился на планету и подобрал ребёнка. Эта девочка вывела из строя вашего пехотинца всего лишь одной мыслью. И то случайно. Подумайте, что она могла бы сделать с вашим кораблём… Вы и сами себе задавали такие вопросы. Не так ли?
Корон снова засмеялся.
– Великолепно, браво! – воскликнул он (точнее, так передал переводчик) и встал. – Теперь я вижу весь ваш замысел. Такая стройность кампании и хода мыслей поразила бы даже адмирала Крена. Знаете такого?
– Он был великим каргонским мореплавателем и дипломатом ещё до Катастрофы. Гений в своём роде.
– Верно. Он примирил два враждующих лагеря с помощью хитрости. Изучил обычаи одних и традиции других, а затем… Впрочем, не о том речь. Я верно понял вашу задумку?
– Да, – улыбнулась Молния. – Мы хотим, чтобы вы повторили подвиг Крена на хц’онских островах.
Корон оказался около девушки. Рядом с ним она казалась такой маленькой, но не беззащитной. Её внутренняя сила и уверенность начали заражать и меня.
– А вы жестоки и не цените своих детей, – почему-то заметил капитан. Мне это показалось весьма странным и даже страшным. Что же случилось с той малышкой?
– Каждый волен выбирать свой путь.
– Хорошо, если вы не на стороне людей, то кто они? – спросил капитан, указывая в нашу сторону.
– Это люди с рейнджера, который вы уничтожили. Я их спасла, чтобы дать вам возможность выбора. Вы можете отказаться от моего предложения либо принять его.
– Хитрые люди, – почему-то отметил Корон. – Хитрость заслуживает уважения, если она ведёт к высшей цели. Верно?
Он спрашивал у нас. Что мы могли ему ответить? Главное, чтобы наш ответ гармонизировал с его идеологией. Как они её назвали? Порядок? Что-то стало проясняться. Удивительно, но Корон отнюдь не походил на тупых, злобных и жаждущих крови каргонцев, которых рисовала пропаганда. Я уже хотел согласиться с ним, как капитан сказал:
– Молчите. Не к лицу предавать свои идеалы. Пусть они и бессмысленны, – и снова обратился к Молнии. – Итак, ваше предложение.
– Я предлагаю союз. Тройной союз во имя спасения двух сторон и сохранения чести третьей, – сказала Молния.
– Честь? Достойная причина, – отметил каргонец.
– Это будет треугольник, который объединит линиями три точки: гармонию, порядок и индивидуальность. В распоряжении у нас будет корабль, равных которому не знали ваши миры. Единственное, что ему нужно, это экипаж. Я предлагаю создать экипаж из представителей трёх сторон. Все мы заинтересованы в успехе нашего общего дела. А для этого нужно немногое: желание. Мы можем разорвать порочный круг взаимных упрёков и обвинений. Причина конфликта лежит в непонимании друг друга. Вы, каргонцы, называете людей низшей расой, называете их разобщёнными и слабыми. Вспомните, до войны вы их называли «низкой расой», то есть расой с невысоким ростом. Вы говорите, что у них нет Порядка, что они погрязли в Хаосе. У каждого своя история и свой опыт, но вы даже не подозреваете, сколько между вами общего: начиная от внешнего вида и кончая мелочами быта. Нет более похожих цивилизаций, чем ваши. Вы – близнецы от одних родителей.
– И кто они? Кто эти родители? – спросил Корон.
– Мы, – ответила Молния.
Я не поверил собственным ушам. Может быть, переводчик ошибся? Но судя по удивлению Корона, она сказала именно так.
– Когда-то, несколько миллиардов лет назад, существовало два бога, – пояснила она. – Они вечно спорили между собой. Каждый из них хотел создать мир лучший, чем у другого, добавляя всё новые и новые концепции и законы. Но они спорили не между собой, а с их создателем. С их Природой. Каждый страстно желал доказать, что способен создать Вселенную более устойчивую, чем ту, в которой они жили, боролись, вершили и разрушали. Они хотели освободиться от оков своей сущности, выйти за грань всего возможного. Стать равными Первосоздателю. Они разрабатывали живых существ изначально более мудрых, добрых, чем люди или каргонцы, но мир не развивался. Тогда они создавали сложные миры, наполненные существами, добывающими опыт в бою, жестокостью и коварством. Чем дальше заходил их спор, тем становилось понятнее, что изначально добрые быстро деградировали в своём блаженстве, а злые уничтожали сами себя ещё до того, как успевали осознать свою связь с миром. Стало ясно, что нет мира лучшего, чем тот, в котором они развились, откуда пришли изначально, шаг за шагом накапливая опыт и преобразуя его в знание, а затем и в понимание своей сущности. Многие другие боги убеждали их в этом, но доказать, вывести идеальное уравнение Вселенной, смогли только они. В этом уравнении были триллионы триллионов переменных и один параметр – время. Оставалось только проверить его в действии. И они сделали новый мир. За основу была взята их изначальная Вселенная, но в программу ее развития были внесены коррективы. Одним из результатов этой корректировки стало одновременное появление двух близких миров: Земли и Каргона. Боги поставили счётчик времени на «ноль» и стали смотреть, что будет. Вы видите, что произошло, – Молния ненадолго прервала рассказ. – Ошибкой было поставить два непонимающих, но столь родственных народа, рядом. Совершенно естественно, что заменив первое противоречие в своих целях, они решили выяснить, чьи лучше. Непонимание – очень опасная вещь. Одна из самых опасных. Она всё заводит в тупик. Тогда приходится откатываться назад и повторять уроки заново.
Ознакомительная версия.
