Я оглянулась на нашего лидера. И правда, если подумать, его отношение ко всем другим девушкам ничем не отличалось от такового к мужчинам.
– Такого типа есть не только мужчины, – Надя прекратила поправлять постель и с удовольствием растянулась на мхе. – Некоторые женщины тоже не видят в мужчине человека или наоборот, видят только человека, но не сексуального партнера. Его жены как раз такие. Им повезло, что они с Детом нашли друг друга.
– Думаю везение тут не при чем, – возразил присоединившийся к нам математик. – Дет просто знал, чего хочет, и осознанно искал себе именно таких женщин. Он в людях достаточно хорошо разбирается.
– Думаешь? – недоверчиво потянула я. – Хотя, конечно, три жены, и все одинаковые по характеру…
– Уверен, – кивнул Игорь, раздавая нам принесенные фрукты. – Я о нем многое слышал.
– И что конкретно? – с интересом спросила Юля.
– Ну, хотя бы то, что он профессиональный психиатр, – я хмыкнула.
– Погоди, он ведь нам психологом представился?
– Нет, он именно психиатр. И работал в соответствующем заведении.
– Тогда понятно, как он умудрялся избегать конфликтов с троллями. Их болезнь оказывает сильное влияние на поведение, а у него большой опыт общения с людьми, страдающими подобными нарушениями…
– Н-да, выбрали лидера на свою голову, – недовольно пробурчала Юля.
– Тебя что-то не устраивает? – с улыбкой наклонил голову математик, сразу показавшись мне похожим на любопытного воробья.
– Нет, пока все нормально, но…
– Вот если начнутся проблемы, тогда и решать их станем, – беззаботно предложил Игорь.
Росс обеими руками поддержал мою идею отгородить себе кусочек второго этажа. Во-первых, с разрешения и с помощью Севы мы немного изменили конструкцию навеса, приподняв часть его в одном месте так, чтобы открылся достаточно большой выход со второго этажа на крышу сбоку. Чтобы внутрь не заливал дождь, над входом устроили крепкий двускатный навес. На всякий случай, проверив, насколько удобно залезать и слезать по крыше и внешней стороне дома, и убедившись, что это ничуть не труднее передвижения по деревьям, я предложила отгородить мой кусочек крепкими стенами с трех сторон от остального этажа, оставив проход только через покатую крышу, чтобы получить как бы отдельный домик. Инженер неодобрительно покачал головой, по его мнению, стоило оставить внутренний проход, но Росс с такой горячностью встал на мою сторону, что в конце концов убедил и остальных. Хотя кое в чем пришлось все же уступить, оставив, на всякий случай, небольшой лаз под самой крышей из моей в общую комнату. Мужчины быстро возвели стены из бамбуковых стеблей, оставшихся от моего плота, а я тщательно заткнула оставшиеся между ними щели красным мхом. Верхний лаз перегородила непрочной конструкцией из обрезков бамбука и нескольких крупных листьев, принесенных во время одной из вылазок в лес. Комнатка получилась небольшая, около четырех квадратных метров, как сказал Сева, но мне понравилась. Единственным недостатком можно было посчитать то, что во время ливня, чтобы пройти к себе или, наоборот, спуститься к остальным, приходилось проходить под дождем. Тем не менее, я упрямо предпочитала этот путь открытию внутреннего лаза.
Погода постепенно становилась все более предсказуемой – с утра светило ясное солнце, а ближе к полудню быстро сгущались тучи, и начинался сильный тропический ливень, который иногда, но все реже, мог продолжаться до глубокой ночи. 109 День 1 Года. Джунгли Утром с Сергеевских плотов просигналили о остановке.
– Так, люди-человеки, берем корзины и в лес за папортошкой, пока другие самое лучшее не разобрали, – собрав свою группу, бодро предложил Илья.
– Я плот посторожу, как обычно, – явно не испытывая особого желанием копаться в земле, попытался отговориться математик.
– Успеешь еще посторожить. Я, может, своим способом добычи поделиться хочу, – с горящими глазами потер руки химик. – У нас с Юлей только две большие тайны: про троллей и легкий способ добычи папортошки.
– Ну, только если легкий, – не очень радостно кивнул Игорь, сортируя корзины.
Едва плот закрепили на мелководье и на берег перекинули небольшой бамбуковый мостик, Илья почти вытащил нас на землю и повел куда-то вглубь джунглей.
– Эй, ты куда, вон же кусты папортошки, – попытался остановить его математик, показывая на небольшие заросли, которые уже оживленно осваивали соседи.
– Не, такие нам не подходят, – пренебрежительно махнул рукой химик.
В течении получаса мы углублялись в лес, Илья с Юлей петляли по сторонам, тщательно пресекая любые наши попытки свернуть к папортофельным кустам. Они демонстративно игнорировали даже удобные и занимающие немалую площадь заросли, заводя нас все дальше и дальше.
– И это называется легкий способ, – не выдержав, вздохнул математик. – Уже давно могли капитально окопаться. Тоже мне Сусанины.
– Есть! Я нашел! – радостный крик химика отвлек нас от очередной попытки повернуть к приглянувшемуся кусту. – Идите сюда.
– Если это папортошка, то я тролль, – увидев результат поиска, потянула я.
Илья, гордо выпятив грудь, стоял на протоптанной во влажной толще красного мха узкой тропинке. Опустившись на корточки, я потрогала след на обнаженном клочке земли.
– Это не человеческая тропа, – соотнеся трехпалую форму отпечатка и его размеры, осмелилась предположить я. – Кабаны?
– Именно! Кабанчики родимые!
– Эээ, мы же вроде не на охоту, а за папортошкой отправились? – забеспокоилась Надя.
– Я как-то тоже пас, на таких крупных животных нападать, – признала я. – По мне, нам змей с ящерицами и прочей мелочи за глаза хватит.
– Да не волнуйтесь, – рассмеялась Юля. – Мы с Ильей не дураки с кабанами ссориться. Скорее наоборот. Идем, – оставив нас в недоумении, сладкая парочка дружно направилась по тропинке. Я снова наклонилась над следом.
– Одно хорошо: кабаны шли в другую сторону.
– Мне даже любопытно становится, что за способ такой, – заинтересованно заявил математик, и мы ускорили шаг, догоняя обогнавших нас друзей.
Вскоре мы вышли к небольшой возвышенности, ещё недавно обильно поросшей папортофельными кустами. Сейчас холмик выглядел так, будто по нему бульдозер прошелся. Подобную картину, хотя и в меньшем масштабе, я видела в свою первую встречу с кабанами.
– Ладно, животные тут хорошо покопались, что с того? – спросила я. – Или ты хотел сказать, что здесь земля мягче и рыть легче? Так и там не так уж сложно.
– Нет, не угадала, – покачала головой Юля. – Идите сюда.
– Кабаны очень любят папортошку и регулярно раскапывают кусты, – широким жестом обводя вывороченные растения, сказал химик. – Но кабанам нравятся только молодые клубни, с тонким пробковым слоем, а зрелые, которые гораздо лучше хранятся, их совсем не интересуют. Поэтому, если прийти немного позже их, пока не начался ливень, и клубни не унесло потоком, можно практически без труда набрать отборной папортошки.
