- С ним все нормально. Будет ощущение слабости, но это пройдет.
- Хорошо, значит, он идет с нами.
- Подожди. Я еще хочу кое-что обсудить с Антуаном, - девочка с сердитым видом повернулась к сидящему на диване юноше.
- Антуан, ты помнишь тот разговор в лесу, когда ты наговорил очень много лишнего? Антуан отвел глаза.
- Помню, - буркнул он.
- Тогда ты помнишь, как я говорил о том, что ты слишком быстро обвиняешь всех в убийствах и предательствах? Антуан молчал.
- Отвечай!
- Помню.
- Теперь ты понимаешь, что Рауль не предатель?
- Да. Ловкач, Миша и Рауль с интересом прислушивались к разговору.
- Тогда может тебе стоит извиниться? Тот в ответ что-то пробурчал.
- Вот уж не думал, что ты такой трус!
- Я не трус! ? яростно вскинулся Антуан.
- Я не испугался пойти в лес, я не испугался, когда сражался на стене замка своего господина.
- О да, на это у тебя хватило храбрости. Не сомневаюсь, что не струсишь и в бою, а вот признать свои ошибки ты боишься. Ты считаешь, что это не геройский подвиг, но поверь, для этого требуется гораздо больше мужества, чем махать мечом в бою. Иначе, почему ты боишься извиниться перед человеком, которого незаслуженно оскорбил? Ты готов драться с ним, хотя заранее знаешь результат, но не просить прощения. Почему? Попытайся ответить сам на этот вопрос, и ты поймешь, что ты просто трусишь. Извиняйся или проваливай на все четыре стороны, нам трусы не нужны. Наташа украдкой показала кулак Мише, который стоя в стороне, беззвучно аплодировал ее речи, и пристально посмотрела на Антуана. Тот, красный как рак, посмотрел по сторонам, но сочувствия не нашел. Встал с дивана и подошел к Раулю.
- Я был не прав. Извини. Рауль кивнул.
- В следующий раз постарайся не делать поспешных выводов и не обвиняй всех подряд, - предупредила его Наташа.
- Мишка, теперь он готов к путешествию. Можешь забирать его. Миша постарался поскорее перевести разговор.
- Все, выходим. Да, Ловкач, вы сможете собрать побольше лодок?
- Лодок? Зачем?
- Ну, скажем, чтобы одновременно перевести пятьдесят солдат?
- Могу. Лодки не проблема, но зачем?
- Их надо подогнать по реке к замку де ля Роша. Пустые, конечно. Солдат они повезут обратно. Ловкач захохотал.
- Ах ты, хитрый сукин сын. Нет, я все-таки рад, что ты не выступаешь против меня. Антуан, Рауль и Наташа непонимающе смотрели на них.
- Рауль, - обратился к своему компаньону Ловкач.
- Собери необходимое количество лодок, и пусть их подгонят к замку де ля Роша. Незаметно, естественно.
- Но я не понимаю...
- Рауль, нет времени объяснять. Мы и так уже слишком много его потеряли. В путь. И еще, зайди ко мне домой, передай, что... ну, в общем, найди, что сказать. Пусть не волнуются. Скажи: я вернусь, как только сделаю свои дела. Жанна справится с делами. Пусть присматривает за матерью. В два рейса Миша перевез на берег всех соратников. Рауль немедленно исчез собирать людей и корабли. Остальные отправились в гости к де ля Рошу.
Четверо людей, притаившись в ветвях деревьев, внимательно рассматривали замок де ля Роша. Замок был хорошо укреплен и ворота наглухо закрыты. Вот это было неожиданностью.
- А чего мы ожидали? - поинтересовался Миша.
- В конце концов, сейчас не самое спокойное время, к тому же он воюет с де Морнье, а тот уже успел прославиться своим коварством.
- Это, конечно, верно, но как мы теперь попадем в замок? - поинтересовался Ловкач.
- А зачем нам прятаться? Мы же хотим встретиться с де ля Рошем? Так давайте подойдем и постучим, - предложил Антуан.
- Так и придется сделать, - согласился с ним Ловкач.
- Только идти должен кто-то один. Когда он сумеет договориться, тогда придут и остальные.
- Ничего себе! - возмутилась Наташа.
- Значит, кто-то должен рисковать? Нет, идем все вместе.
- Кто говорит о риске? - удивился Ловкач.
- Никакого риска нет, просто благоразумность. Одному человеку легче договориться, чем, если мы все станем объяснять.
- Он прав, - поддержал Ловкача Миша.
- Я пойду. Я все это затеял, мне и идти. К тому же именно я разобрался во всем, и только я могу сообщить Ловкачу подробности.
- Еще чего! - возмутилась Наташа.
- Не бери на себя слишком много, Мишель, - усмехнулся Ловкач.
- Мы все вместе это затеяли, но ты прав: тебе будет все намного легче объяснить. К тому же, идти должен человек благородного происхождения. Таким образом, я отпадаю. Остается либо Мишель, либо Антуан, либо Сирано. Сирано, ты хочешь, чтобы шел Антуан? Наташа промолчала. Ловкач был прав: идти могли или она или Мишка. Но девочка была уверена, что Миша никогда не согласится отпустить ее и Ловкач его поддержит.
- Почему не могу пойти я, - немедленно отреагировал Антуан.
- Ведь он меня знает, и я быстрее смогу убедить его нам помочь.
- Нет, - ответил мальчик.
- Пусть де ля Рош пока о тебе ничего не знает. Не стоит выкладывать сразу все, что мы знаем. Прерывая дальнейшие возражения он поднялся и двинулся в сторону замка. Наташа рванулась было за ним, но ее удержал Ловкач. Подойдя к закрытым воротам, он постучал в них рукояткой меча. Открылось небольшое зарешеченное окно и показалось сердитое лицо стражника.
- Кто там?
- Я тут. Стражник некоторое время молча переваривал ответ.
- Ты что, издеваешься? - неуверенно спросил он.
- И не думаю. Передай своему господину, что я хочу сообщить ему нечто очень важное о де Морнье.
- А кто ты такой, чтобы мне приказывать? - возмутился солдат.
- Кто я такой? - сердито переспросил Миша.
- Я, это я, Великий и Ужасный Гудвин, Повелитель Вселенной и Властелин Прошлогоднего снега, граф Замерших Болот.
- Чего?
- Глаза стражника удивленно раскрылись. Он усиленно пытался вспомнить кого-нибудь с таким именем. Не получилось.
- Э-э, ты врешь?
- Нет. Я даю глупый ответ на глупый вопрос. Стражник покраснел от ярости.
- Что здесь происходит? - неожиданно раздался другой голос. Лицо солдата исчезло. Кажется, подошел офицер, чему Миша несказанно обрадовался. Он уже жалел о своей глупой выходке рассердившей охранника.
- Мне необходимо встретиться с де ля Рошем по важному делу. Это касается де Морнье. Офицер не стал тратить время на лишние разговоры. Он убедился, что Миша за воротами один и слегка приоткрыл калитку. Мальчик вошел в замок. Его провели в караульное помещение.
- Жди здесь. Я сейчас расскажу о тебе.
- Офицер вышел.
- Если ты окажешься шпионом, я сам тебя убью, - прошептал мальчику стражник прежде, чем выйти следом за офицером. "Черт, и зачем я дразнил его?" Миша, стараясь не замечать пристальных взглядов солдат, прошел к одной из скамеек, сел на нее облокотясь на стену и закрыл глаза. Прошло минут десять прежде, чем за ним вернулся тот же офицер.
