Марина честно попыталась представить себе, как Инесса бросает Ролана, и тот остается с детьми... Но это значит, что тут же к нему переедет тетя Слава, а потом...
- Все равно. Если Ролан женится на мне, ему это даром не пройдет!
Хилим с демонстративным страданием возвел глаза к небесам:
- О, это бестолковое племя! Можете вы хоть на что-то взглянуть больше чем с одной стороны?! Элементарно: у Ролана сейчас серьезный конфликт с партнером, самое время, забрать назад свой пай и без сожалений уехать...
По инерции Марина продолжала возражать:
- Разве можно вот так просто взять и уехать, куда глаза глядят?!
- А почему нет? - резонно спросил Хилим. - Глаза есть, дороги есть что еще надо? Продав дом, он вполне может позволить себе переехать куда угодно, хоть в столицу, хоть на побережье!
Невольно Марина вспомнила, как Ролан уговаривал ее поступать в Школу танцев. Как бесшабашно похожи были аргументы! "Почему бы и нет? Или ты состаришься за четыре года?" Не состарилась конечно - но прошедшие четыре года настолько их изменили...
- Однако Ролан не жалеет, что уговорил тебя, - парировал Хилим.
- Нет, - улыбнулась Марина, - не жалеет...
- Тем более не пожалеет, если и сам сменит образ жизни, - кивнул Хилим. - О том и речь... Погоди-ка!
Он вдруг запнулся и торопливо зашарил в кармане. Достал зеркальце-индикатор - и, хотя солнце светило вовсю, а занавески на веранде были совсем тонкие, Марина успела увидеть в глубине зеркального стекла угасающий красный отблеск.
- Что это??? - взвизгнула Марина, вскакивая.
Хилим не ответил, всматриваясь в зеркало, не веря своим глазам. Потом медленно, чужим голосом, проговорил:
- Будь добра, повтори свою последнюю фразу!
- Не жалеет... - дрожащим голосом начала Марина. - Ролан... не жалеет... что уговорил меня в Школу танцев...
Мгновенно потяжелевшее зеркало грозно полыхнуло красным! Хилим напрягся, стараясь ощутить врага - но не уловил ничего необычного...
Неужели...
- Я боюсь!!! - пронзительно прошептала Марина.
Хилим вздрогнул на ее отчаянный беззвучный крик.
- Не бойся, - заговорил он медленно, стараясь не взволновать ее, Архелия здесь нет... _с_е_й_ч_а_с_ нет. Он был... давно. И... нет, это просто невероятно! И тем не менее, - голос Хилима дрогнул, выдавая глубокое потрясение. - Я, конечно, уточню, когда придет Ролан, но уже сейчас практически уверен, что именно Архелий спровадил тебя в Школу!
Марина не хотела верить своим ушам. Архелий? Четыре года назад? Но зачем? Если бы она своими глазами не видела свет в зеркале... Да, но ведь даже Ролан ей только советовал, она _с_а_м_а_ решала!
Или не сама? Неужели все это время она только думала, что действует и выбирает, а на самом деле была лишь игрушкой в чужих... руках? или что там у саламандров, лапы? Еще лучше - в чужих грязных лапах! Или не она, а Ролан?! Или сразу оба?..
- Я боюсь! - снова воскликнула она, но теперь в ее голосе было куда больше возмущения, чем страха.
- Теперь-то чего бояться? - раздраженно откликнулся Хилим. - Самое страшное позади... далеко позади! - он вдруг невнятно выругался.
Марина испуганно смотрела на него, не понимая.
- Самое страшное, - мрачно заговорил Хилим, - произошло четыре года назад! Ты еще не поняла? - вдруг взорвался он. - Твоя поездка в Школу и была самым страшным! Страшнее, чем схватка с саламандром! Впрочем, извини, - тут же сник он. - Ты-то сама здесь ни при чем, лицо страдательное... если не пострадательное. Но черт возьми, - снова вскочил он, - как он мог рассчитать _т_а_к_о_е_???
- Кто он? Архелий? - осторожно спросила Марина.
Хилима вдруг прорвало. Он начал говорить - быстро, путано, бессвязно... Марина понимала, что ему необходимо выговориться, и не пыталась вмешиваться или переспрашивать - но магистр сам постоянно возвращался, старался разъяснить, потом без предупреждений перескакивал на другое...
И все-таки главное Марина поняла. Диверсия Архелия была не просто растянутой во времени - она оказалась _с_м_е_р_т_е_л_ь_н_о_ растянутой! Ключевой фигурой была не Зара и не Игорь, а именно она, Марина! Неудивительно, что Хилим никак не мог найти свою ошибку: ее и не было, все началось гораздо раньше, в тот самый момент, когда Марина, еще не имевшая ни малейшего представления о самом существовании Хилима, согласилась на уговоры Ролана...
Это казалось невероятным, сверхзапутанным, сверхсложным! Однако Марина прекрасно помнила: все, что касается храма, никогда не бывает простым...
- Я боюсь... - в третий раз повторила она, и вдруг осознала, что боится не за себя, а за Хилима. До нее наконец дошла причина его отчаяния: что толку в подробностях, если уже нельзя ничего изменить, если поезд давно ушел?
Впрочем, Хилим уже начал приходить в себя.
- Спасибо, - неожиданно поблагодарил он. - За то, что беспокоишься за меня... Да, ты права, теперь поздно что-либо менять. Мне просто никто не поверит... а эта мерзость... это ведь даже не мина: лежала, взорвалась, и все! Нет, она продолжает взрываться, ежеминутно, ежесекундно!
- Но почему не поверят? - с надеждой переспросила Марина. - Ведь есть зеркало...
Хилим покачал головой:
- Такая растянутая цепь событий невероятна даже для храма. Ума не приложу, как Арчи ухитрился с такой точностью все просчитать... Нет никаких сомнений, что он пользовался помощью опытного астролога - такую сложную игру не ведут без гороскопов. Но не всякий астролог распутал бы такой клубок случайностей!
- Ты хочешь сказать, что нельзя составить гороскоп на четыре года?
- Никогда нельзя просчитать и истолковать _в_с_е_ события. Астролог берет самые вероятные, остальные опускает. Но ведь если заранее знать, что будешь вмешиваться в судьбу, то и гороскоп потребуется иной! Как же Арчи сумел узнать, что именно ты можешь стать движущей силой в интриге против меня? - Хилим уставился на Марину, словно желая прочитать ответ на ее лице. - Это вовсе не было очевидно, события с разной степенью вероятности есть в любом гороскопе... но все дело как раз в том, что Арчи умудрился отыскать почти невероятное сочетание обстоятельств! И честно слово, не понимаю, как он узнал, на какие именно события нужно обращать внимание?!
- Но... что же теперь делать? Тебе, мне... - Марина вдруг поняла, что как раз собственная судьба ее почти не волнует. Но - впервые за все время их непростых отношений! - Хилим понял ее неправильно. Жестко, почти презрительно усмехнулся:
- Не беспокойся! Я верну инструмент на место, как и обещал! Туда, откуда его четыре года назад взяли...
Марина не сразу поняла - какой инструмент? Вернуть разряженный резец в храм? Но зачем? И лишь через мгновение сообразила, что речь идет о ней самой! Ведь именно она была главным инструментом Архелия в интриге против Хилима! А положить на место - это что же, вернуть ее в ту ситуацию, которая была до воздействия? До Школы?
