- Элементарно, - тут же откликнулся Хилим. - Ты поживешь дома, пока я занят важной работой в храме.
- Что??? - Марина ошарашено остановилась. - Ты что, меня бросаешь? Там?
- Не беспокойся, у тебя будет защитник, - со странной интонацией в голосе отмахнулся Хилим. - Вон, уже едет... Ну, собралась?
Действительно, в отдалении послышался звук мотора джипа. Марина схватила в охапку оставшиеся вещи, бросила в сумку, упала на нее, пытаясь примять... Все! Но... Что Хилим имеет в виду? Что Ролан будет ее защищать? А Инесса? Хотя, она как раз уедет... А вдруг нет? Все так закрутилось перепуталось...
...Ролан был немало ошарашен поспешным отъездом гостей. Мрачные взгляды, которые он то и дело бросал на Инессу, показывали, что он нисколько не сомневается в истинной причине происходящего - и это не сулило скандальной супруге ничего хорошего! Но та как будто не замечала их, стояла спокойно, только в глазах проскакивало мельком странное выражение. Хилим подошел к Ролану, поблагодарил, и уже прощаясь, упомянул как бы невзначай, что завтра утром уезжает (подобрал, умница, момент, когда Инесса отвлеклась и не слышала!)
Загрузились. Хилим подрулил к мосткам, притормозил, высунулся из машины, еще раз прощаясь с гостеприимными хозяевами, Марина тоже открыла дверцу. И тут из дома выбрался Гошка, таща за собой подаренного Мариной деревянного дракона. Торопливо спустился с крыльца и направился к отцу, поминутно оглядываясь на машину. Многострадальная игрушка скребла длинным изогнутым хвостом по земле, поднимая пыль. Сообразив, что делает что-то не то, Гошка попытался ухватить страшилище поудобнее, но не удержал-таки равновесие и плюхнулся.
Несмотря на смятение, Марина невольно улыбнулась: с этой игрушкой Гошка выглядел так потешно! И приятно было, что сделанный храмовым резцом дракон понравился ребенку... Она уже хотела было захлопнуть дверцу, когда услышала неожиданный оклик Инессы:
- Подождите, вы забыли...
- Что такое? - удивилась Марина. Удивилась не столько вопросу, сколько необычный интонации... Что они могли забыть, о чем надо напоминать т_а_к_?
Повелительным жестом подозвав Гошку, Инесса выдернула дракона из его рук.
- Вот, возьмите!
Не только Марина, но и Ролан непонимающе на нее уставились. Ведь это же подарок! Кто же возвращает подарки? Возмущенный явным произволом Гошка отчаянно заревел...
- Тетя пошутила, она ничего тебе не дарит! - непреклонно заявила ему Инесса. - Она просто дала тебе поиграть, на время!
- Но... - начала было Марина. И осеклась, сообразив, что ни в коем случае нельзя спорить! Инесса явно нарывается на скандал, так зачем доставлять ей это удовольствие?
С подчеркнуто покорным, очень огорченным (и вполне искренне огорченным!) видом Марина приняла злополучную игрушку. Крутанула в руке на манер резной трости и небрежно бросила на заднее сиденье.
Дверца захлопнулась. Хилим обменялся с Роланом молчаливыми извинениями.
- Подержите, пожалуйста, ворота, - тихо, ни к кому не обращаясь, словно бы даже не нарушая неловкой паузы, попросила Марина.
Ролан заторопился выполнить просьбу, автомобиль, плавно тронувшись, выкатился со двора. Марина покидала дом Ролана - для того, чтобы вскоре вернуться...
9
Маленький ежик вырос в большого йога.
Разве может быть, чтобы знакомая с детства обстановка осталась прежней, а дом стал чужим? В комнате Марины за два года ничего не изменилось: та же узкая кровать, те же коврики на полу, большой шкаф для белья, старый и крепкий. Но ощущение чужого присутствия казалось, лежало на знакомых вещах как слой липкой пыли!
- Вир жил в этой комнате? - с трудом скрывая брезгливость, спросила Марина.
Мама неловко замялась. Она не умела обманывать, не научилась, всегда считая это ниже своего достоинства. Вот и сейчас ей проще было ответить правду:
- Иногда здесь ночевали его друзья. Но ты не думаешь, надеюсь, что с тех пор я не прибиралась?!
Что ж, для мамы еще не все потеряно, если она может бросать т_а_к_и_е_ взгляды! А вот Динка... Даже встретить не вышла, что же это такое! И не исключено, что Вир еще отыграется на ней за вынужденное гостеприимство!
Марина, невольно ища сочувствия, взглянула на Хилима - но тот, похоже, окончательно отстранился от человеческих эмоций.
- Я пойду, прогуляюсь... - небрежно доложился он, едва за мамой закрылась дверь. - Отдохни до вечера, а когда Ролан приедет, пусть меня дождется.
- А он приедет? - воскликнула Марина.
- Куда он денется? - пожал плечами Хилим.
...Действительно, уже ближе к вечеру Марина услышала звук мотора и из окна своей комнаты на втором этаже увидела, машину Ролана.
Надо было спуститься, встретить его на глазах у всей улицы, пригласить в дом: иногда лучшее средство от сплетен - нарочно идти им наперекор. Но Марина неожиданно и глупо застеснялась, как будто снова ощутив себя невестой и обретя право на эту робость и смущение...
Она сидела у приоткрытой двери и взволнованно ждала, но Ролан не шел. Разговаривает с мамой, конечно... но неужели вообще не зайдет? Узнает, что Хилима нет - и предпочтет удалиться, соблюдая приличия? Но Хилим просил... Да нет, те же приличия требуют извинений - за поведение Инессы! Отвергнуть подарок, да еще в такой оскорбительной форме...
- Я хотел извиниться перед вами... - Ролан по-прежнему умел приближаться быстро и неслышно! - Инесса...
Марина готова была поклясться, что Ролан хотел сказать "Инесса наказана", но в последний момент опомнившись, изменил фразу:
- Инесса сожалеет о своем поведении. Нервы, понятное дело, в наше время...
Смешно было слушать эти заготовленные фразы: Ролан обращался больше к отсутствующему Хилиму, чем к Марине...
- Лима нет, - стараясь говорить без насмешки, объяснила она. - Разве мама тебе не сказала?
- Она предложила мне подождать его, - уже обыкновенно ответил Ролан. - Не возражаешь?
Еще бы Марина стала возражать! Она радостно кивнула, одновременно прислушиваясь. Наконец по лестнице вниз проскрипели шаги: значит, мама не боялась оставлять дочь наедине с Роланом.
Впрочем, она ведь пока ни о чем не знает и не догадывается! А когда узнает... Что будет, когда Марина и Ролан дерзко нарушат извечные традиции? И пусть виноваты будут не они, пусть Инесса сама бросит семью, пусть выяснится, что Хилим никогда не был мужем Марины - все равно! Осуждать будут тех, кто окажется поблизости...
- Ты не боишься разговоров? - прямо спросила Марина. Ролан помотал головой, энергично и презрительно:
- Честное слово, иногда мне хочется дразнить этих глупых гусей!
- Но зачем?!
- Чтобы не думали о себе слишком много! - прозвучал еще более презрительный ответ..
Господи, неужели теперешний Ролан, это воплощение осторожности, способен...
