Нина всхлипнула, поднимаясь с земли, и Марина ощутила ледяную мстительную злость. Она спустилась с крыльца и медленно двинулась через весь двор - прямо к ненавистному врагу.
Впрочем, Вир уже опомнился и смотрел с нагловатой насмешкой: в первый же вечер показать дерзкой невестке, кто здесь главный, что может быть приятнее! На секунду смешался, когда на крыльце вдруг появился Ролан - но тут же пришел в бешенство от собственного испуга. Трусость, привыкшая к безнаказанности!..
На какой-то краткий миг Марину охватило сомнение: а надо? Ведь и вправду может отомстить, и отомстить жестоко! И даже не ей - Ролану... Но наваждение прошло и исчезло бесследно, бог весть почему, но Марине стало вдруг отчаянно весело. Она уже не боялась драки, не стыдилась скандала. Хотелось сделать что-то _э_д_а_к_о_е_, напугать этого трусливого подонка до самых потрохов! И если он не понимает слов...
Марина подошла вплотную. Легко отодвинула в сторону Нину. Заглянула в ненавистные глаза - и наконец увидела, как сквозь наглую уверенность проступает долгожданное недоумение.
- Если ты... еще когда-нибудь... хоть пальцем...
Она мягко потянула к себе злополучного дракона. Гладкие ветки откликнулись на прикосновение ласковым теплом. Как много, оказывается, энергии в этой игрушке!
Казалось, дерево запомнило все. И собственный трудный рост (как страшно, должно быть, зимой в горах... счастье, что этого Марине все же не довелось испытать!), и непростые раздумья Ролана о будущем (не виноват он ни в чем перед Мариной, просто ВСЕ ТАК СЛОЖИЛОСЬ, и кто знает, чем лучше жертвовать - любимым делом или любимой женщиной?), и искусство Хилима (и тревога его, и затаенная боль - на грани смерти, как он только держится?), и упрямство Гошки, и наивную смелость Нины...
Окончательно растерявшись, Вир выпустил стек.
Стек? Почему вдруг? Что за странная идея, не бывает деревянных стеков!
Но Марина уже знала, что права. Созданная ей игрушка острой легкостью и изяществом очень напоминала храмовые стеки! Да и кто рисовал эскизы? Ведь Хилим - конструктор стеков! И этот он придумал - специально для Марины...
...Реальность мягко отодвинулась, и Марина словно бы растворилась в бесконечности темнеющего воздуха. И этот воздух вдруг стал... именно с_т_а_л_! Раньше его словно не было - так, окружающая среда, которую можно только вдыхать и выдыхать, в лучшем случае чувственно пыхтя от удовольствия.
Но теперь Марину окружало холодное напряжение строгой гармонии, и на эту чудесную структуру легко можно было опереться. Можно было, разглядев паутину силовых линий, безошибочно вписаться в их пусть сложное, но однозначное переплетение. Можно было _л_е_т_е_т_ь_...
Стек рвался вверх. Марина вспомнила школьные занятия: истошный бег в ожидании полета. Теперь это показалось смешным: ведь бежать-то как раз и не требовалось. Надо было только...
Холодно взглянув в глаза Вира, Марина мысленно оттолкнулась от них. И почувствовала, как покорно отодвинулось и поплыло вниз пространство!
Козырек крыши - надо же, как он близко, и какой острый, занозистый, опасный! - быстро надвигался на нее. Испугавшись удара, она инстинктивно отгородилась стеком... и с удивлением ощутила, как непонятная сила мягко откачнула ее от препятствия.
Радость спасения, всплеснув энергией, мгновенно подкинула Марину еще выше - и вот уже впереди только темно синее небо с бледными искрами далеких звезд! Хотелось подняться к ним, прикоснуться, раствориться в призрачном свете...
Впитывая в себя острые брызги лучей, замыкая безумное напряжение в ласковом прикосновении стека, Марина карабкалась по силовой линии. Выше, выше, скорее... кто знает, как долго еще продлится запретное могущество полета?
Ставший вдруг холодным и вязким воздух застревал в горле. Оказывается - или летать, или дышать... но здесь, на высоте выбор был однозначным! А по-прежнему далекие звезды, мерцая, смеялись над неумелой летуньей.
Последним усилием сместив стек вниз, Марина еще немного приподнялась на руке. Наклонилась, вытягивая ноги, и случайным толчком закрутила под собой деревянного дракона. Тут же встречное вращение подхватило ее саму безумное ощущение, когда нет дыхания даже чтобы вскрикнуть. Марине показалось, что она умирает, умрет немедленно, просто беззвучно растворится в безжалостном черном пространстве!
Но неожиданный взгляд Хилима - темный, запредельный, полный чувствами, для которых нет и не может быть названия в человеческом языке! - удержал ее, не позволив уйти. С наивной надеждой она ухватилась волей и взглядом за пробившееся к ней тепло. Надо же: секунду назад ей казалось, что никого живого нет в этом странном пронизанном игрой энергетических стрел мире...
Короткими покачиваниями Марина принудила стек к покорности, и неумело, но решительно развернула его и зафиксировала. Двигаться можно было в единственном направлении, туда, где ее ждали... и словно по бесконечному гладкому ледяному склону Марина скользнула к земле!
10
Если животное питается радионуклидами,
его метаболизм становится действительно
жизненно важным.
...Говорят, видеть во сне воду - к несчастью. Впрочем, не исключено, что примета эта придумана закоренелыми грязнулями!
Марине снилось море, большое и теплое. Ласковые волны упруго охватывали ее, плыть было легко и приятно - пожалуй, даже слишком легко и приятно. В какой-то момент, уловив окончательно ритм движения, она сосредоточилась - и с усилием оторвалась от поверхности воды!
Воздух сразу стал плотным, непослушно-упругим и живым. В нем можно было скользить и купаться бесконечно, почти не тратя сил. И лишь одна мысль свербила, словно бы издалека, но непрерывно: что, если в следующий раз не удастся вспомнить найденный механизм взлета?..
- ...Ты уверен, что врач не нужен?! - озабоченно спросил Ролан. - Она же без сознания!
Хилим чуть улыбнулся:
- Не беспокойся, она просто в другом сознании! Поверь специалисту, все будет нормально...
Ролан покачал головой: специалисту, конечно, виднее, но... это что же - вот так после каждого полета?! И вообще, Марина ведь говорила...
- Она не обманывала, - ответил Хилим на еще не заданный вопрос, и непривычный к "чтению мыслей" Ролан вздрогнул. - Она не умела летать. До сегодняшнего вечера я и представить себе не мог, что...
В самом деле, кто мог подумать, что шальная девчонка из Северной Провинции окажется _п_е_р_в_о_й_?! Как давно лунным храмам требовалось, чтобы хоть кто-то из людей научился нормально двигаться в воздухе! Странное сочетание энергетики двух миров: люди издавна мечтали о полетах, но стихийные существа гораздо больше нуждались в осуществлении этой мечты... И уже сейчас растревоженные дерзким полетом силовые поля несут во все концы долгожданную весть: свершилось! И скоро начнутся радостные переполохи в храмах, а самый большой - в Храме-на-Мысу.
