Зардерец не выдержал первым. Схватив без умолку болтавшего пирата за шиворот, он подтянул его к себе и, оскалив свою внушительную пасть, прорычал:
- Еще слово из жизнеописания вашего сраного полка, и я тебе нос откушу! Говори, что вы делаете здесь, где ваш транспортник и где колонисты?
Одурманенный здоровяк обиженно посмотрел на страшилу, не дающего ему выговориться, но послушался. Видно, вид двойного ряда зубов немного отрезвил его.
- На корабле есть представители фирмы-работодателя, сейчас их здесь трое. Оставшиеся четверо на транспортнике с основной частью наших ребят грабят где-то научную базу побольше. Не знаю, зачем это надо фирме, но мы вскрываем именно исследовательские колонии. Что там ищут эти представители, от которых за версту несет армией, я не знаю. С ними работает специальная команда.
- Не отвлекайся! - Ив опять встряхнул бывшего легионера. - Где персонал нашей базы?
- С бабами сейчас развлекаются ребята. Тех, кого отобрали представители - в основном детей и подростков - загнали в бокс. Что они там с ними делают, я не знаю. Нам их после этого не показывают. Но те, кто видел, говорят, что лучше с этими детишками не встречаться. Остальных готовят на 'мясо'. Эта фирма за 'мясо' платит отдельно.
- Я так и чуял! - Грег со злостью ударил по стволу дерева. - Еще когда увидел, что трупы забрали.
- Что за чушь? - Сергей с изумлением смотрел на разведчиков:- Какое мясо?
- Ты что, в первый раз родился? Органы для клонирования. И для всяких присадок к машинам. Молодежь забирают целиком. А у взрослых, обычно, только некоторые органы.
- Вы, что это? Серьезно?
- Дело, запрещенное во всех мирах, но очень выгодное. Поэтому всегда есть желающие.
- Мужиков сейчас разделывают. Потом, когда с бабами наши закончат, погонят и их. Вчера, даже из-за этих баб, наш главный с этой сукой-фирмачкой поругался. Она хотела, чтобы их не трогали, мол, испортят товар. Ну, а детей живьем заберут, - подписывая себе смертный приговор, продолжал ничего не соображающий пират. - Завтра ночью должен прибыть транспортник.
- Кончай его и уходим, - Сергей с брезгливостью посмотрел на бывшего наемника. - Грег, ты!
Необычно молчаливый Грег прижал к голому плечу пленника выставленный за красную черту парализатор. Так и не протрезвевший пират дернулся и замолк навсегда.
- Все, ребята, надо срочно к лейтенанту и решать, как будем проводить операцию.
Оба имперца удивленно уставились на землянина.
- Ты что? Пятеро? Точно говорили в учебке, что ты сдвинутый.
Кротов не стал больше тратить время на разговоры.
- Выдвигаемся!
Шагая, как всегда, замыкающим, Сергей весь кипел от злости. Этот мир, неужели это наше будущее? Если это так, то пошло оно в жопу, такое будущее.
Глемас как-то рассказывал ему, что все: имперцы, кармадонцы, жители Вольных Миров и даже мы, земляне, произошли от одного семени. Сейчас это было видно, как никогда. Интересно, как бы на земле отнеслись к забору людей на 'мясо'? Как ни горько это признавать, тоже бы привыкли. Даже стали бы торговать.
'Что за хреновая жизнь? Жить не охота! Поэтому меня так корежит весь день. Это ожидание смерти людей, запертых в лагере. Они все равно, конечно, умрут, но не в этот раз. Пока я жив, хрен им, не 'мясо'! И, если не сдохну, пусть потом судят военным судом за нарушение приказа'.
Еще по дороге он связался с Бреге и, вкратце, обрисовал ей ситуацию.
- Подтягивайтесь на КП. Я пока обдумаю.
. . . .
- Транспортник прилетит только завтра. У нас почти сутки. За это время можно черт знает, что сделать!
- Кто такой черт?
- Какой черт? - Кротов непонимающе посмотрел на Ленду.
- Который знает.
Наконец до Кротова дошло. Он улыбнулся и махнул рукой.
- Не обращай внимания, это у нас поговорка такая.
- Ну, так что скажешь лейтенант. Проводим операцию?
- Нет!
- Это окончательное решение?
- Да. Кротов, я не знаю, что ты там натворил для Империи, и почему нам всегда неофициально указывают, что к тебе надо относиться по-особому. На инструктаже человек из министерства два часа талдычил мне про твои скрытые способности. Но, даже если тебе было видение, я не нарушу приказ.
Это было что-то новенькое. Тогда, после Зорна, он никому не рассказал всю правду, но, видимо, Глемас что-то заподозрил. Все-таки, он был очень опытным агентом. Ну, а людей без мозгов в Имперском министерстве разведки и безопасности не держат. Однако, после того как Сергея, вместо отправки на Землю - как обещал Глемас - засунули в учебку имперского спецназа, министерство как будто забыло про него. Оказывается, не забыло.
- Лейтенант, дело не во мне. Дело в тех людях, которые сидят и ждут, когда их отправят на 'мясо'.
Бреге промолчала. Сергей посидел несколько секунд, потом развернулся и полез на выход из транспортера. Полчаса он бился, пытаясь доказать лейтенанту необходимость операции. Однако, все его красноречие разбивалось об одно слово - приказ. У нас приказ в бой не вступать. Произвести разведку, доложить и ждать десант.
- Ты куда? Я тебя не отпускала!
Сергей повернулся и, не скрывая злости, спросил:
- Что еще, лейтенант? Мы, вроде, закончили.
- Я предупреждаю тебя, Кротов, не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Ты на службе. Загремишь под суд.
Потом другим голосом добавила:
- Не смотри на меня так. Я помню про людей.
Когда он вылез, к нему подошел Ивезимо. Тронув Сергея за локоть, он обронил: 'Если, что, я с тобой', - и отошел в сторону.
'Один здесь человек, да и тот зардерец', - невесело пошутил про себя землянин. Сергей понимал, что доводы у лейтенанта железные. Армия, есть армия, приказ для неё - все. Да и арифметика не в нашу пользу. У пиратов не меньше пятидесяти человек. При этом большинство - бывшие вояки. Плюс три боевых модуля и два андроида.
Но как все это объяснить тем, кого сейчас насилуют пираты и тем, кто томится в клетке в ожидании смерти. Сергей с тоской вспомнил оставшегося на Земле младшего братишку. Когда он уходил в армию, брат перешел в третий класс. Все-таки козел Глемас, обманул с возвратом на землю.
Ладно, хватит разводить сопли. Для себя он уже давно решил, что делать. И, предчувствуя реакцию лейтенанта, заранее прикидывал план операции. То, что опытный зардерец согласился пойти с ним, было просто удачей.
К Сергею, присевшему на поваленный ствол, подбежал взволнованный Нерсио.
- Я тоже пойду с вами! А если не возьмете, пойду один!
- Притормози! Садись. Сейчас решим.
Сергей как-то упустил из виду техника. А у того, как говорили в спецназовской учебке, мотивация для боя стопроцентная. Его девушка в лагере пиратов. Кротов даже не хотел думать, что сейчас с ней происходит.
