- Хендри!
На передней платформе Хендри поднял свой передатчик и оглянулся на Брюса.
- Карри?
- Прикажи пулеметчикам отойти от пулеметов, остальным - положить оружие.
- Хорошо.
Брюс наблюдал, как Хендри выполняет приказ. Он чувствовал нарастающее напряжение, видел, как неохотно разоружаются жандармы и, стоя у бортов, угрюмо смотрят на приближающийся пост ООН.
- Машинист! Снизить скорость. Остановиться за пятьдесят метров до поста. Но, если начнется стрельба, идем на прорыв.
- Да, месье.
Впереди не было видно никаких признаков торжественной встречи только барьер из столбов и пустых бочек. Брюс встал и поднял вверх руки. это бала ошибка! Спокойное настроение жандармов сменилось на противоположное. Один из них тоже поднял руки вверх, но кулаки его были сжаты.
- ООН - дерьмо! ООН - дерьмо! - сначала в боевом крике слышались нотки смеха, но затем тон изменился.
- Заткнитесь! - взревел Брюс и ударил стоящего рядом жандарма по каске ладонью. Его глаза загорелись огнем истерики, которой так подвержены африканцы. Он поднял винтовку на уровень груди, конвульсивно подергался всем телом в такт крикам. Брюс пальцами сдернул каску на глаза жандарма и ударил его ребром ладони по открытой шее. Жандарм повалился на мешки. Винтовка выскользнула из его рук. Командир в отчаянии огляделся, истерия продолжала нарастать.
- Хендри! Де Сурье! Остановите их! Ради бога остановите! - его крик затерялся в общем шуме. Один из жандармов поднял с пола винтовку и начал пробираться к краю платформы.
- Мвембе! - прокричал его имя Брюс. Через пару секунд ситуация выйдет из-под контроля и начнется ожесточенная перестрелка.
С края крыши Брюс прикинул расстояние и прыгнул. Он приземлился точно на плечи жандарму и сбил его с ног. Жандарм, падая, ударился лицом о край борта платформы. В момент падения его палец нажал на курок - раздался выстрел. В наступившей тишине Брюс поднялся на ноги и вытащил из кобуры пистолет.
- Ну!
Он выбрал одного из жандармов и посмотрел ему в глаза.
- Ты! Я жду! Хочешь пулю в лоб?!
При виде нацеленного на него пистолета жандарм съежился. Безумие начало покидать его. Он опустил глаза и неловко переступил с ноги на ногу. Брюс посмотрел на Хейга и Раффи.
- Следите за ними! Пристрелите первого, кто начнет эту дурь!
- Есть, босс, - Раффи, грозно возвышавшийся на крыше вагона, поднял винтовку. - Кто будет первым?
Но неповиновение уже сменилось робким смущением.
- Майк! - снова закричал Брюс. - Свяжитесь с машинистом. Он пытается прорваться.
Услышав выстрел, машинист увеличил скорость и они неслись к посту на полном ходу.
Майк схватил рацию, прокричал в нее приказ - раздался шип тормозов и поезд остановился, не доезжая до поста сто ярдов. Брюс медленно забрался на крышу вагона.
- Близко? - спросил Майк Хейг.
- О, господи! - Брюс кивнул головой и вытащил сигарету трясущимися пальцами. - Еще ярдов пятьдесят и!..
Затем он обернулся и угрюмо посмотрел на жандармов.
- Идиоты! В следующий раз, когда решите покончить с собой, делайте это без меня.
Жандарм, которого он сбил с ног, сидел на полу и нежно потирал синяк над глазом.
- Мой друг! - сказал ему Брюс. - Чуть позже я устрою тебе что-нибудь такое же приятное! - затем второму жандарму, потирающему шею. - Тебе также! Сержант, их имена!
- Сэр! - умиротворяюще прогудел Раффи.
- Майк! - голос Брюса смягчился. - Я попытаюсь договориться с нашими друзьями с гранатометами. Когда я подам сигнал, проводи поезд.
- Не хочешь взять меня с собой?
- Нет, оставайся здесь. - Брюс поднял свою винтовку, закинул на плечо, спустился на пути и пошел к посту, хрустя гравием.
"Удачное начало экспедиции, - угрюмо думал он, - трагедия, предотвращенная совершенно случайно, еще на выезде из города". Слава богу, хоть эти ребята не добавили в ссору пару гранат. Брюс вгляделся вперед и различил над бруствером силуэт касок.
- Остановитесь, мистер, - раздался голос с сильным ирландским акцентом из ближайшего окопа. Брюс остановился на шпалах на самом солнцепеке. Теперь он мог различить недружелюбные, хмурые лица под касками.
- Что за стрельба? - спросил голос.
- Случайный выстрел.
- Не делайте больше этого, а то нам тоже захочется пальнуть пару раз.
- Мне этого совсем не хочется, Пэдди, - пошутил Брюс.
- Ваше задание? - в голосе ирландца послышались нотки раздражения.
- У меня есть пропуск. Желаете проверить? - Брюс достал сложенный лист бумаги из нагрудного кармана.
- Ваше задание?
- Следовать в Порт-Реприв и эвакуировать население.
- Мы о вас знаем, - кивнул ирландец. - Предъявите пропуск.
Брюс сошел с путей, забрался на бруствер и предъявил розовую бумажку. У проверяющего были нашивки капитана. Он бегло взглянул на пропуск и сказал стоящему рядом с ним сержанту:
- Все в порядке, можете убирать заграждение.
- Я могу вызывать состав? - спросил Брюс. Капитан кивнул.
- Только без случайностей, мы не любим наемных убийц.
- Клянусь богом, Пэдди. Кстати, ты тоже не родину защищаешь, одернул его Брюс, сошел на пути и помахал рукой Майку Хейгу.
Ооновский сержант уже снял заграждение. Ожидая приближения поезда, Брюс с трудом сдерживал раздражение - насмешка ирландского капитана задела его. Наемный убийца, конечно, именно так оно и есть. Вторая древнейшая профессия. Брюс схватился за поручень подошедшего вагона, легко вспрыгнул на подножку, иронически отдал честь ирландцу и полез на крышу.
- Без осложнений? - спросил Майк.
- Словесный обмен любезностями, ничего серьезного, - Брюс поднял передатчик. - Машинист.
- Месье?
- Вы не забыли мои инструкции?
- Скорость не выше сорока, постоянная готовность к экстренному торможению.
- Хорошо! - Брюс выключил передатчик и сел на мешки между Раффи и Майком.
"Наконец тронулись, - подумал он, - шесть часов пути до узла Мсапа. Осложнений быть не должно. А потом - знает только Бог, только он один". Поворот пути, Брюс оглянулся и посмотрел на последние исчезающие в деревьях дома Элизабетвилля. Они ехали по открытой саванне. За ними черный дым от паровоза сносило вбок, под ними мерно стучали на стыках колеса, а впереди лежал прямой, как стрела, путь, в перспективе сливающийся с оливково-зеленой массой леса. Брюс посмотрел вверх. Половина неба была ясной и тропически голубой, но на севере голубизна прерывалась тучами, соединенными с землей серым дождем. Там светилась радуга, а тени от туч медленно передвигались по земле, как стада пасущихся буйволов. Он ослабил ремень каски и положил винтовку на крышу.
- Босс, хотите пива?
- У тебя есть?
- Конечно, - Раффи окликнул одного из жандармов, и через несколько мгновений тот поднялся на крышу с полдюжиной бутылок. Раффи открыл зубами пару. Половина содержимого вытекла наружу.
