Андрей дождался, когда к нему подойдет лекарь, и хриплым голосом попросил:
— Пить…
— А наш больной! — воскликнул врач. — Пожалуйста, пей.
Он приподнял Андрея и поднес к его губам чашку с водой. Историк жадно сделал несколько глотков, и облегченно вздохнув, откинулся на мягкое сено.
— Кто вы? — Спросил врач.
Услышав этот вопрос, ученый вздрогнул, и принялся составлять свою историю.
— Я Ученый, — начал он. — Неделю назад я со своим товарищем тайком пробрался на один из военных кораблей и прибыл на этот остров. Мы хотели исследовать культуру найденного вами народа…
Однако договорить он не успел. Врач вспыхнул и принялся горячо рассказывать об ацтеках.
— Это грязные свиньи! Проклятые богохульники! Они едят сердца своих врагов, приносят в жертву наших воинов! У этих зверей нет культуры, — врач понизил голос, и зловещим шепотом продолжал. — Их нужно убивать, уничтожать, стирать с лица Земли! И скоро наш отряд пойдет наверх. Мы уничтожим их город, их столицу. Это будет сокрушительный удар!
Лекарь еще некоторое время продолжал изрекать проклятия и ругательства, описывать, что они с ними сделают, когда периметр города будет уничтожен. Но заметив отвращение на лице ученого, он умолк.
"Значит, вскоре они отправятся наверх. — Думал историк. — Это шанс спасти Влада. Только если он еще жив".
— А когда будет наступление? — спросил ученый.
— Через три дня, во время их жертвоприношения. Когда с небес спустится странный огонь.
— Огонь?
— Да.
И врач рассказал Андрею историю о сильном свечении, которое спускается во время каждого жертвоприношения с небес на вершину храма. Оно появляется высоко в небе, и медленно спускается, озаряя своим мертвенным, синим светом все на многие километры. После оно останавливается на вершине, там, где расположен алтарь.
В течение трех недель шпионы конкистадоров наблюдали за этим, и приметили одно необычное обстоятельство: все люди во время этого действа находятся в необычном состоянии. Проще говоря, в трансе. Они танцуют, кричат, некоторые просто дергаются, а многие умирают… В это время они не способны оказать какого либо сопротивления, и именно по этому время атаки было выбрано таким образом.
Андрей вспомнил о том, что ничего подобного об этих событиях даже в документах секретного статуса не упоминается. Хотя, быть может, его уровень доступа недостаточен, чтобы иметь возможность работать с еще более секретными и древними документами.
Подготовка к атаке шла полным ходом. Андрей быстро шел на поправку благодаря тому, что в тайне использовал несколько инъекций BHM (англ.). Биологическое заживляющее вещество. Оно было разработано более тридцати лет назад в его институте. Открытие препарата такого рода позволило отказаться от многих других, менее эффективных и имеющих побочные эффекты. Основой BHM являются несформировавшиеся клетки, извлеченные из эмбрионов. Попав внутрь организма, зараженного вирусом или имеющего различные травмы, препарат принимает участие в заживлении. Из основного составляющего образовываются новые способные к жизни клетки в замен поврежденных. Из них может образоваться мышечная ткань, костная и пр. И еще одним неоспоримым преимуществом этого препарата является время. Оно в десятки раз быстрее обычных медикаментов приводит к полному выздоровлению.
— Когда немного оправишься, с тобой поговорит наш командир. — Закончил врач, и, поднявшись, ушел.
Андрей кивнул и отвернулся. Ему нужен был отдых.
На следующее утро к нему подошел высокий человек в стальном доспехе. На вид ему было около сорока лет. Из-под широкополой шляпы были видны каштанового цвета волосы с изрядной проседью. У него был небольшой острый нос, серьезные серые глаза, а через правую бровь до самой скулы проходил шрам. Завершали картину широкий рот с тонкими губами и отлично ухоженные усы, не смотря на военное время.
Андрей догадался, что это и был тот самый капитан, о котором говорил лекарь. Капитан поприветствовал ученого и, извинившись, присел рядом на скамью.
— Мне доложили, что нашли человека неподалеку от лагеря. Джеймс сказал, вы не похожи на язычника, — начал он, и после небольшой паузы добавил. — Можно сказать, что именно это и спасло вам жизнь. Ребята обычно сразу таких на тот свет отправляют.
С первых слов Андрей увидел в нем человека дела.
— Спасибо, — сухо ответил историк, понимая, что был на волоске от гибели.
— Так все-таки, еще раз, кто вы такой? — Спросил капитан.
Андрей прочистил горло и еще раз пересказал придуманную им наспех историю, которую рассказал лекарю.
Капитан внимательно слушал, и когда ученый закончил, он потеребил ус и спросил.
— А как вам удалось выжить при падении с "Демонического Шпиля"?
— Это вы про тот водопад?
— Да.
— По правде говоря, я много раз совершал подобные прыжки, — начал Андрей. — Конечно не с водопадов, но с высоты не меньшей. Я… спортом таким занимаюсь… Однако навыки мои мне помогли меньше всего — скорее внимательность. Я вовремя заметил, что там слишком мелко и принял соответствующие меры. Но, увы, без травм не обошлось.
Похоже, что ответ подобного рода вполне удовлетворил его собеседника.
— Вы везучий человек, — покачал головой капитан.
На некоторое время он замолчал, видимо вспоминая все, что хотел спросить, и, вспомнив, снова завел разговор.
— Что вы смогли узнать о городе?
— К сожалению, ничего, — ответил Андрей, ожидавший этого вопроса. — В первую же ночь аборигены похитили моего товарища, а после и меня.
— Боюсь, вы стали жертвой не тех, кто в городе.
— А кого же? — удивился Андрей.
— Есть тут еще одни… Похищают людей и скидывают с того самого водопада. — Капитан показал пальцем в сторону Шпиля. — Мы одного поймали, а до лагеря донести не смогли — умер. И никто не знает как. Толи от страха, то ли еще от чего. В общем, сколько мы за ними не охотились — без толку. А те, что стенами обгородились, все в город прут, что только отыщут или поймают. Такие вот дела.
Капитан перевел дух.
— А твоего друга мы поможем спасти. Только ты поможешь нам в атаке на город.
— Согласен, — сказал Андрей, не раздумывая.
А что тут думать? Другого шанса нет.
Уже через два дня он мог работать, помогая всем остальным, к величайшем удивлению лекаря. Наконец настал день их боя. Но у Андрея на его счет были иные планы.
Влад
Не смотря на то, что Влад был пленником, с ним обращались вежливо. Если это так можно назвать. По крайней мере, его не избивали, не оскорбляли и хорошо кормили. Этого было достаточно.
