- Родителей потеряла, - сказал Хрящ, следя блестящими глазами, как Машка удаляется. Она находилась в той стадии развития, когда кажется, что природа сделала с этим телом все, что могла, и ничего лучшего прибавить уже не сумеет.
- А кто у нее родители? - спросил вдруг Кирилл.
Оказалось, никто не знает. Отец Машки всегда носил галстук и ездил в серой "Волге" с чуть помятой крышей. Все знали его в лицо. Но кто он и чем занимается - об этом как-то разговора не заходило.
В окрестностях универмага было уже далеко не так многолюдно, как час назад. Даже оцепления не требовалось. Небольшие группы людей виднелись в основном под прикрытием кустов и заборов, на открытом же пространстве не было никого. Самые осторожные иногда выглядывали, чтобы справиться о новостях. Но новостей не было, и народу оставалось только пялиться на летающие треугольники.
Однако останки алкоголика Травкина кто-то уже прикрыл рваными кусками рубероида, хотя на стене по-прежнему краснело зловещее пятно.
И вдруг Хрящ весь задрожал от возбуждения.
- От-тана! - воскликнул он, показывая на павильончик по приему стеклотары. - Десант уже прислали!
- Где, где?! - заволновался Кирилл.
- Гляди, за углом...
В самом деле, можно было рассмотреть, что из-за угла павильона время от времени выглядывают люди, одетые в необычную военную форму. На них были угловатые жилеты и большие шлемы со щитками, совершенно непохожие на то, что имели местные милицейские силы.
- Переползаем к Дому быта, - деловито предложил Кирилл, - оттуда лучше видно.
Прячась под деревьями от летающих треугольников, троица сменила позицию для наблюдения. Похоже, кроме этих ребят, никто из местных прибытия десантников еще не заметил.
Их было почему-то совсем мало - человек шесть или восемь. Они стояли за павильончиком, не проявляя никакого интереса к миру, лишь один то и дело выглядывал из-за угла. Рядом с ними находился Дутов, он что-то объяснял, всплескивая руками и трагически сводя брови.
- Крутые, - с чувством проговорил Кирилл. - Видали, пушки какие сзади висят?
- Что за форма? Что за форма-то? - беспокойно бормотал Хрящ, пытаясь определить род войск.
Гена, как водится, хрюкал и мекал, удивляясь и радуясь вместе с приятелями.
- Хрящ, иди познакомься, - насмешливо посоветовал Кирилл. - Может, они тебя к себе возьмут. Ты ж хотел десантником...
На веснушчатое лицо восьмиклассника набежала тень. Видимо, он вспомнил про свой перезачет по немецкому, без которого ему не получить аттестата и никогда не попасть в такую замечательную команду.
- А чего? - буркнул он. - И подойду. Хоть познакомлюсь.
- Да ладно тебе! - нахмурился Кирилл. - Я так сказал. Сиди.
- Нет, а чего? Я пойду, - упрямо повторил Хрящ.
- Дутов тебя в момент пинком под зад.
- Да пошел он! - Хрящ глянул на всякий случай вверх и, пригибаясь, побежал в сторону павильона. Кирилл и Гена, быстро переглянувшись, устремились за ним.
Когда половина дороги уже была за спиной, вдруг произошло неожиданное событие. В сторону универмага, откуда ни возьмись, побежал лохматый бездомный пес, который уже несколько лет жил и кормился на центральной улице Зарыбинска.
Оба треугольника замедлили кружение, шевельнулись, словно вставая на дыбы. Затем блеснули какими-то стеклышками - и асфальт под ногами пса буквально вскипел, разлетаясь фонтаном обломков. Бедная собака взвизгнула и метнулась под какой-то ящик, а в асфальте осталась продолговатая вмятина.
Народ по подворотням зашумел, но, что Интересно, никто на этот раз и не подумал бежать. Дутов же еще яростнее зажестикулировал, разговаривая с одним из десантников.
- Быстрее! - задыхаясь, выпалил Хрящ, и через несколько секунд все трое уже скрылись за павильоном.
Начальник милиции, к счастью, никакого, внимания на них не обратил. Он был полностью поглощен беседой с военным. Тот все выглядывал из-за угла и прикладывал к уху радиостанцию. Похоже было, он командир.
- А я что - у меня сто глаз? - слышался плачущий голос Дутова. - Все лезут, всем надо посмотреть, прутся, как бараны... Вот и жертвы... А у меня людей-то всего полсотни на весь город, полтора десятка еле смог собрать. Дежурную смену из кроватей поднял... А они ж не понимают, им всем поглазеть надо...
Десантник-командир что-то тихо спросил.
- Да, да! - подобострастно закивал Дутов. - С той стороны машина улицу перегораживает, с этой два мотоцикла. И люди мои в проходах стоят.
Приятели во все глаза таращились на десантников, прибывших на подмогу разнесчастному Дутову. Те были как на подбор - высокие, широкоплечие, мужественные. Они стояли и не разговаривали, даже почти не шевелились. Из-за одинаковой формы и шлемов, открывающих лишь маленькое окошко для лица, они казались похожими, как близнецы.
Форма была почему-то сине-серая, а не камуфляж, к которому все привыкли. И нашивки необычные - серебристая молния, четырехконечная звезда, неразличимая надпись по кругу. Вдобавок - высокие мощные ботинки, жилеты с множеством карманчиков, где лежали, наверно, всевозможные штуки и приспособления.
У всех было оружие. Видимо, это было самое современное оружие, возможно, даже секретное. Во-первых, массивные пистолеты, пристегнутые к левой штанине. Во-вторых, автоматы или винтовки - тоже большие, с грозно выпирающими деталями.
- А ведь я правда подойду, - пробормотал Хрящ, облизнув пересохшие губы. - Может, спрошу чего...
- Охренел? - почти с ужасом откликнулся Кирилл. - Не лезь лучше.
- Не... - Хрящ и сам боялся, но сила, которая тянула его в компанию этих неприступных мужественных парней, была неодолима. Все знали, что Хрящ помешан на пятнистой форме, десантных ножах, беретах и высоких ботинках. Он просто обязан был вступить в контакт с бойцами, оказавшимися на зарыбинской территории, чтобы потом козырять знакомством и небрежно рассказывать пацанам про калибры и бронебойные сердечники, радиусы разлета осколков и составы стали клинка.
- Я пойду, в общем...
Он отделился от стены павильона и медленно зашагал к группе бойцов, стараясь изображать случайного прохожего. Впрочем, его старания пропали зря никто не обратил на него ни капли внимания.
- А это с гранатометом, да? - заискивающе спросил Хрящ у ближайшего десантника, тыкая пальцем в винтовку.
Боец на мгновение скосил на него глаза, но ничего не ответил. Более того, он даже чуть отодвинулся от Хряща. Тот потоптался рядом еще несколько секунд и, опозоренный, вернулся к своим.
Здесь он уже не был робким восьмиклассником, поэтому сплюнул под ноги и тихо процедил:
- Коз-зел, блин... Не хочет говорить.
- А на фиг ты ему? - пожал плечами Кирилл.
- Хр-р, - согласился Гена.
