- Похоже на правду. Джон, ты что молчишь?
- Ребята, - предложил Метелкин, - давайте по порядку. Разложим, а потом... снова соберем... Олег, как вы возвращались?
- Да я много раз уже рассказывал!.. Ладно, повторю. Тогда я уснул. Неожиданно. То ли отравился, то ли объелся... Очнулся в машине. Славка сказал, что все в полном порядке. Функциограммы Рябы сняты, статика и динамика основных узлов зафиксированы, хозяевам приказано под гипнозом "все забыть". Кстати, о девушке я не знал.
- Вот видишь?! - распахнула глаза Света. - Я чувствовала!
- Погоди со своими предчувствиями, - остановил ее Джон. Что было в газете, Олег?
- Газету заполучить не удалось: дед изорвал ее на самокрутки, пока я спал. Это вроде древних сигарет, которыми они себя травили... Про газету я сказал Славке, он отмахнулся: не нужна. Тогда я удивился, а теперь ясно: всю информацию он получил у девушки. Вообще Слава был предельно измотан. Подвел я его крепко...
- Ванина словно подменили! Стал неразговорчивый, мрачный, все думает, думает. О чем - неизвестно. Я один раз его спросила, не влюбился ли он там в бабулю. А он, - Света понизила голос, - подмигнул мне и говорит: "Была такая опасность". Соображаете, надеюсь, какая опасность?.. Ванин - там! Pебята, точно - там!
- Света, не спеши, - попросил Олег. - Славка действительно потерял интерес к опытам. Словно отчаялся. Особенно после неудачи с Рябой. Помните? Когда мы собрали первую модель по нашим записям, а она вместо того, чтобы производить белки, сотворила какую-то каменную болванку. Славка тогда пошутил: "И снесла курочка яичко не простое - золотое"...
- А где вы обнаружили Рябу? - неожиданно спросил Джон. В самый первый раз?
- В первый раз мы увидели ее в музее Природы! Помню, так хохотал...
- А Петьку?.. Он упоминается в записях... - Виртуозов прошелся пятерней по своему "девственному лесу".
- Эх! Теперь уж все едино... Ребята, мы ведь еще раз были там. За ним летали.
- Это когда ты с забинтованными руками ходил? - уточнила Света. - Еще сочинял: обжег!..
- Сознаюсь. Дождались ночи, изловили. Он, проклятый, все руки мне поклевал. Славка думал тогда, что генетическая память сосредоточена в этой модели. Ну, все сделали, как положено, а потом Славка ленты изорвал и сказал: "Кажется, мы не поняли главного".
- Р-ребята, а что, если... - Джон заикался в минуты особого душевного волнения. - Если Ряба... не кибер?
В навалившейся тишине смятенно бухали три исследовательских сердца. Первой не выдержала Света Синичкина.
- Живая?!
- Вот что понял Славка... И хотел, чтобы все поняли это. Гениально просто! Ряба производит полибелок, а из него возникает Ряба...
- Но мы по-прежнему не знаем, куда исчез Ванин, - напомнил Джон.
- Подождите меня здесь! - Света сорвалась с места.
...Вернулась она не одна. С трудом вытянула из-за двери упирающегося Сережку и приказала:
- Говори.
- А что? - мальчишка сопел, пытаясь высвободиться, но мама Света была начеку.
- Про дядю Славу. О чем вы говорили по видеофону?
- Да-а... - гнусаво затянул Сережка. - Скажу, а он тогда не даст!
- Сергей, - выступил на сцену Виртуозов. - Дядя Слава исчез. Никто не знает, куда. Возможно, он болен, ранен. Возможно, ему угрожает смертельная опасность. Он ждет помощи, а мы не можем ее оказать.
Сережка шмыгнул носом: ситуация складывалась безвыходная.
Выдать тайну - дядя Слава не даст, что обещал. Промолчать-он может вообще не вернуться: вдруг и вправду раненый? И уж тогда обещанное уплывет насовсем...
- Дядя Слава велел показать по видику книгокарту про курочку Рябу. Я показал. Он прочитал и сказал: "Ну, Сережка, принесу тебе яичко - не золотое, а простое! Жди! Но смотри никому!.."
- Ну что? - Синичкина торжествовала. - Ванин - там!
- Ой, Света, - придержал ее Олег, - дай подумать... Если я правильно понял, Славка отправился в прошлое за яйцом, из которого надеется получить курочку Рябу. Но ведь перемещения возможны, если не нарушается причинно-следственная связь. Что здесь причина и что следствие? Яйцо или курица?..
- Ты помнишь сказку наизусть? - спросил Метелкин мальчика.
- Конечно! У него такая память! - в Светлане заговорила материнская гордость.
- Прочти ее нам, пожалуйста, - попросил Джон.
Сережка сглотнул, облизнул губы и завел речитативом:
- Жили-были дед да баба. И была у них курочка Ряба. Это животное такое доисторическое... Мам, я не буду про золотое, хорошо? - он сделал паузу и продолжал: - Плачет дед, плачет баба. Утешает их курочка Ряба: "Не плачь, дед, не плачь, баба! Снесу я вам яичко не золотое, а простое". Все. - Сережка помолчал и спросил, адресуясь к матери: - Повторить?
