Сандра. В некотором смысле это она все начала.
— Сделать фотографию было нетрудно, — сказала Моника. — Раньше, когда вы еще давали интервью, вы частенько ее упоминали, очевидно, в надежде, что кто-то прочтет и сможет дать вам какую-то информацию о ней. Возможно, вы надеялись, что она сама увидит ваши слова и вернется…
Я заставил себя сесть обратно.
— Вы знали, что она уехала на вокзал, — продолжала Моника. — Знали, в котором часу. Но не знали, на какой она села поезд. Мы стали делать снимки, пока не нашли ее.
— Должно быть, на вокзале была дюжина блондинок, подходящих к ее описанию, — сказал я.
Никто не знал, кем она была на самом деле. Даже я.
Моника достала стопку фотографий, штук двадцать. Снимки женщин.
— Мы подумали, что женщина в солнечных очках в помещении, — это наиболее вероятный вариант, но сделали снимки всех женщин подходящего возраста, находившихся в тот день на вокзале. На всякий случай.
Айви положила руку мне на плечо.
— Спокойно, Стивен, — сказал Тобиас. — Сильный рулевой и в шторм корабль ведет.
Я вдохнул и выдохнул.
— Можно я в нее стрельну? — спросил Джей Си.
Айви закатила глаза:
— Напомни, зачем мы его до сих пор держим?
— Я чертовски привлекателен, — ответил Джей Си.
— Послушай, — продолжила Айви, обращаясь ко мне. — Моника сама себе противоречит. Она утверждает, что пришла к тебе только потому, что камеру украли, но как тогда она сделала снимки Сандры без камеры?
Я кивнул, с трудом приводя мысли в порядок, и предъявил Монике обвинение.
Она лукаво улыбнулась:
— Мы думали задействовать вас в другом проекте. Решили, что эти снимки… могут пригодиться.
— Черт, — сказала Айви, приблизившись к самому лицу Моники и сосредоточившись на ее зрачках. — Думаю, на этот раз она, скорее всего, говорит правду.
Я уставился на снимок. Сандра. Прошло уже почти десять лет. Думать о том, как она меня бросила, было больно до сих пор. Оставила, после того как показала возможности использования моего разума. Я пробежался пальцами по фотографии.
— Мы должны взяться за это, — сказал Джей Си. — Мы должны с этим разобраться, дохляк.
— Если есть хоть малейший шанс… — произнес Тобиас кивая.
— Скорее всего, камера была украдена кем-то из своих, — предположила Айви. — В подобных проектах это не редкость.
— Ее украл кто-то из своих же, верно? — спросил я.
— Да, — ответила Моника. — Но мы не имеем ни малейшего представления, куда они направились. За последние четыре дня мы потратили десятки тысяч долларов, пытаясь отследить их. Я с самого начала настаивала на вашем участии. Но другая… часть нашей компании против привлечения того, кого они считают нестабильным.
— Я берусь, — сказал я.
— Отлично. Вы хотите посмотреть нашу лабораторию?
— Нет, — ответил я. — Отвезите меня в дом похитителя.
* * *
— Мистер Балубал Разон, — читал досье Тобиас, пока мы поднимались по лестнице. Я просмотрел его по дороге, но не особо вникая, потому что был слишком погружен в свои мысли. — По происхождению филиппинец, но уже во втором поколении американец. Получил докторскую степень по физике в Университете Мэйна. Наград нет. Живет один.
Мы добрались до седьмого этажа многоквартирного дома. Моника запыхалась. Она шла слишком близко к Джей Си, отчего тот хмурился.
— Следует добавить, — сказал Тобиас, опуская досье, — Стэн уведомляет, что, дождевой фронт рассеялся, так и не добравшись до нас. И теперь будет только солнечно.
— Слава богу, — произнес я, поворачиваясь к двери, возле которой стояли двое мужчин в черных костюмах. — Ваши? — спросил я у Моники, кивая в их сторону.
— Угу, — ответила она. Всю дорогу до места ей пришлось провисеть на телефоне, разговаривая с кем-то из своих начальников.
Достав ключ от квартиры, Моника отперла дверь. В помещении царил полный кавардак. Коробки из-под китайской еды стояли на подоконнике в ряд, словно в них собирались выращивать урожай цыплят «Генерал Тсо»[4] на следующий сезон. Повсюду горами лежали книги, а стены были увешаны фотографиями. Не из разряда путешествий во времени, а обычными любительскими фото.
Нам пришлось изловчиться, чтоб протиснуться в двери и миновать эти книжные завалы. Для нас всех квартирка оказалась тесноватой.
— Моника, не могли бы вы подождать снаружи, — попросил я. — Здесь довольно тесно.
— Тесно? — спросила она, нахмурившись.
— Вы все время проходите сквозь Джей Си, — ответил я. — Его это раздражает. Он не переносит, когда ему напоминают, что он галлюцинация.
— Я не галлюцинация, — огрызнулся Джей Си. — Просто у меня сверхсовременный костюм для скрытного перемещения.
С минуту Моника смотрела на меня, затем прошла к дверям и, встав между двумя охранниками, уперла руки в бока, наблюдая за нами.
— Ну что, народ, — предложил я, — давайте посмотрим.
— Неплохие замки, — отметил Джей Си, крутя цепочку на двери. — Толстое дерево, три засова. Если я не ошибаюсь… — Он ткнул во что-то, похожее на почтовый ящик на стене у двери.
Я открыл его. Внутри был новенький пистолет.
— Ругер Бизли,[5] переделанный под больший калибр, — сказал Джей Си. Я открыл эту крутящуюся штуковину с пулями и вынул одну из них. — Патроны пойнт пятьсот Линбо,[6] — продолжил Джей Си. — Это оружие для человека, который знает в нем толк.
— И все-таки, он его оставил, — заметила Айви. — Может, слишком торопился?
— Нет, — сказал Джей Си. — Это был его придверный пистолет. Постоянное оружие у него было другое.
— Придверный пистолет? — удивленно повторила Айви. — Это типа какой-то пунктик или что?
— Если кто-то пытается к тебе вломиться, нужно что-то с высокой пробивной способностью, — ответил Джей Си, — чтобы можно было прострелить дерево. Но у него такая отдача, что тебе вряд ли удастся сделать больше пары выстрелов. С собой он наверняка носит что-то меньшего калибра.
Джей Си внимательно осмотрел пистолет.
— Хотя из него никогда не стреляли. Хмм… Есть вероятность, что ему его кто-то дал. Может, он поинтересовался у какого-нибудь друга, как себя защитить? Настоящий солдат обязательно проверит, как поведет себя его оружие при стрельбе. Ни один пистолет не стреляет абсолютно прямо. У каждого есть характер.
— Он же ученый, — сказал Тобиас, стоя на коленях между рядами книг. — Историк.
— Тебя это удивляет? — спросил я. — У него докторская степень. Надо думать, он умен.
— Докторская степень в теоретической физике, Стивен, — напомнил Тобиас. — Но здесь у него несколько очень глубоких исторических и теологических книг. Чтение не для всех. Трудно быть начитанным ученым в более чем одной сфере. Не удивительно, что он ведет уединенную жизнь.
