Закрыв дверь носком ботинка (Элу почему-то не хотелось, чтобы в случае чего полиция обнаружила отпечатки его пальцев), он вернулся в коридор. Проходя мимо тела, он неожиданно почувствовал, что Чанита смотрит на него. Эл резко оглянулся и, как ему показалось, уловил быстрое движение век. Эл замер, несколько секунд внимательно всматриваясь в лицо девушки, но оно оставалось неподвижным, и все вполне можно было приписать игре воображения.
- Мистер Григс, где вы? - осторожно спросил Эл, трогая дверь кухни.
Никто не отозвался. Поколебавшись, Эл потянул дверь на себя.
Кухня была самым освещенным местом в квартире. С первого взгляда помещение казалось пустым, но почти сразу же Эл услышал чье-то сиплое дыхание - в кухне кто-то был.
- Мистер Григс... это вы? - спросил он неровным голосом. Эта игра в прятки начала его тревожить. А что если Григс прятался где-то за его спиной со вторым ножом в руке? Если кроме него и Чаниты в доме никого не было, нетрудно угадать, кто ее убил.
"Вообще все это - чистый идиотизм, - поморщился Эл, прижимаясь к стене спиной, чтобы защититься от возможного нападения сзади. - Нужно попросту вызвать полицию и все..."
Неожиданно его внимание привлекло что-то небольшое и розовое, лежащее возле стола. Нет, не лежащее, - прищурившись, Эл различил человеческую руку. Пальцы, вцепившиеся в гладкий пол, чуть подрагивали от напряжения.
- Мистер Григс, - строго произнес Эл, досадуя на себя за собственный испуг, - что вы делаете под столом?
Из под стола донесся какой-то неразборчивый звук, похожий одновременно на стон и на рычание, и скатерть зашевелилась, выпуская наружу взлохмаченную макушку.
- Кстати... добрый вечер, - Эл опустился на стул и уже сидя продолжал наблюдать за неуклюжими движениями выбирающегося из-под стола клиента.
Кое-как Григс встал на четвереньки, неловко выпрямился и принялся стряхивать с одежды сигаретный пепел, водя по сторонам шальными глазами.
- Здрасьте... док, - наконец проговорил он сдавленно.
- Ну так что тут у вас произошло? - Эл полез в карман за сигаретой и нервно прикурил.
- Ничего... Вон она... там. И так уже не первый день. Она приходит и... - Педро затряс головой и отвернулся.
Он думал о том, что, похоже, ошибся, подозревая доктора. Если бы тот хотел с ним расправиться, его бы уже не было в живых. Или это только начало?
- Так, - протянул Джоунс. - В таком случае... Вы не возражаете, если я устрою небольшую проверку?
- Делайте, что хотите, - бессильно мотнул головой Григс.
Эл встал. Разумеется, в первую очередь он собирался поговорить с Чанитой. Если Григс не врет, то она наверняка жива и может его слышать.
- Я хотел бы узнать, что здесь... - грозным тоном начал он, переступая порог комнаты, но осекся на полуслове: трупа не было. Не было и лужи крови - только слабый ее запах стоял в воздухе.
Эл вздрогнул и замер. В этот момент из-за тучи вынырнула луна и заглянула ему в глаза. Элу показалось, что он слышит отдаленный ледяной хохот...
Он попятился, потом бросился в сторону электрического света.
- Док, что с вами? - подался ему навстречу Григс.
"Доктор испуган... Значит ли это, что он не из их шайки, или он просто играет? Хотел бы я знать, что могу положиться хоть на кого-то..."
- Мистер Григс... - чуть отдышавшись, выдавил из себя Эл, - вам не кажется, что нам стоит позвонить в полицию?
Педро отшатнулся от него, словно получил пощечину.
В полицию? Уж не этого ли добивалась Чанита и вся ее компания?
- Что с вами, Григс? - уставился на него Эл.
"Нет, я положительным образом схожу с ума. Во всей этой истории нет ни капли логики..."
- Вы... - простонал Педро, - с ней... Вы заодно, да?
- Я ничего не понимаю. Что здесь произошло, в конце концов?!
Эл еще мог предположить, что труп кто-то спрятал, - если, конечно, тот вообще не почудился ему, если ему не чудились Григс, этот дом и вообще все его окружавшее. Но если посчитать труп реальностью, то куда тогда делась кровь? Почти машинально Эл посмотрел на свои ноги и вздрогнул: несколько капель темно-красной жидкости виднелись на его ботинке. Не веря своим глазам, он поднес палец к капле - и палец стал красным.
- Кровь... - прошептал он.
- Кровь, - кивнул Педро. - Из комнаты, да?
- Наверное, - устало произнес Эл. Раз уж все сложилось так по-идиотски, он мог только махнуть на все рукой и попробовать включиться в игру, пусть даже не понимая ее правил.
- Настоящая, да? - тоскливо спросил его Педро.
- Наверное... - повторил Эл, встречаясь с ним взглядом. Его уже не удивило то, что по лицу Григса текли слезы.
- Проклятье! - пробурчал Григс. - Я так надеялся, что я просто сошел с ума...
- Или я, - самому себе сказал Эл.
- Вы? Док, что вы такое говорите? - слегка оживился клиент.
- А как иначе? - развел руками тот. - Хотел бы я поручиться, что вы сами мне не мерещитесь.
- Я? Док! - Педро расхохотался заливистым нервным смехом.
- А что вы прикажете думать? Сперва вы записываетесь ко мне на прием, рассказываете какие-то истории о нечеловеке, затем, прежде чем я успеваю понять, больны вы или нет - уж простите за откровенность, - приходит эта ваша Чанита и требует, чтобы я послал вас подальше. - Эл поморщился. Потом этот ваш звонок, открытая дверь, труп в темной комнате, который загадочно исчезает... Как это можно оценить по-другому, а?
- Замечательно! Я лично подозревал, что вы из одной компании с Чанитой... Просто здорово, док, да? - По лицу Педро заскользили, появляясь и мгновенно исчезая, невероятные гримасы. - А что должен думать я? Я бы очень хотел быть простым и заурядным сумасшедшим и убедиться...
- Что вам все это привиделось?
- Вот именно. А вы, вместо того чтобы мне помочь, заявляете, что она приходила к вам в мое отсутствие.
- Знаете, - Эл попробовал-таки собраться с мыслями, - мне кажется, что этим делом все же должна заняться полиция. - При этом слове Педро дернулся. - В самом деле, происходят события, которые никоим образом нельзя назвать нормальными. Но поскольку мы видим их независимо друг от друга и, похоже, оба пребываем в здравом рассудке, есть только одно объяснение всей этой чертовщине. Вас кто-то специально морочит, хочет довести до сумасшествия. Или добивается, чтобы вас объявили таковым.
Эл замолчал - в этот вариант визит Чаниты в приемную не вписывался. Она-то как раз старалась опровергнуть наличие психического заболевания у Педро.
- Зачем? Зачем им это надо?
- Шантаж. Месть. Мало ли...
- Месть... - Педро тыльной стороной ладони вытер слезы с левой щеки; правая, как ни странно, выглядела сухой. - Вы думаете, мне от этого легче?
- Во всяком случае, вы можете обратиться за помощью.
- Я уже обратился - к вам. Только раз вы не можете мне помочь, никто другой не поможет тем более.
