– Что я говорил! – воскликнул Смайлик и отвесил Лауре щелбан.
– Но-но! Без рукоприкладства! – возмутился Борис, страшно пораженный тем, что Лаура промолчала.
– Пари есть пари, – оскалился Смайлик. – Пусть проигравший плачет!
– Тут только один женский! – возмутилась Кику, перебрав скафандры.
– Пописай заранее, – парировал Борис. – Слушайте новость. Сегодня вечером прибывает наш босс с полетным заданием.
– Борис, где ты взял скафандры? – тихо, но сторго спросила Лаура.
– Спер? У меня денег на адвокатов больше нет. Вылетим же из Корпуса…
– Фу на тебя! Это скафандры с нашего клипера. Их взяли на техконтроль. Я договорился, что верну их на корабль.
Облачались в скафандры шумно и весело. Проконтролировали друг друга, проверили герметичность, подняв давление внутри на одну десятую атмосферы, и Борис повел всех в пятый шлюз. Вдавил тугую клавишу внутренней связи.
– Курсант Перов. Прошу разрешения воспользоваться пятым шлюзом для выхода наружу.
– Цель выхода?
– Внешний осмотр логгера.
Над глазком телекамеры зажглась красная лампочка.
– А, это ты, курсант! Кто санкционирует выход?
– Капитан Лаура Дункан.
Лаура сверкнула глазами, но ничего не сказала. Из переговорного устройства доносились тихие голоса переговаривающихся диспетчеров. Борис боялся вздохнуть.
– Курсант Перов. Выход разрешаю, – наконец отозвался диспетчер. – Для связи используете третий канал, не забывайте про страховку. Если кто оторвется, будет летать до конца смены. После окончания выхода доложитесь. Вопросы есть?
– Вопросов нет! – бодро отрапортовал Борис.
– Удачи, салажата! – И тут же в углу захрюкал компрессор. От падения давления заложило уши. Борис поспешно загерметизировал шлем и обернулся. Смайлик выпустил из ранца несколько метров страховочного троса с электромагнитной присоской на конце и объяснял что-то Кику. Борис пререключил рацию на третий канал.
– … очень просто, – услышал самый конец инструкции. Нашел управление лебедкой в своем скафандре, вытащил первый метр фала, нажал на кнопку… Трос ударил в стену стремительным потоком.
– Каррамба!
В этот момент раздвинулись створки шлюза. Магнитные подошвы зацокали по наружной обшивке станции.
– Наш корабль! Это наш корабль! – ликовала Кику.
– Гип-гип! Ура-а!!! – закричал Смайлик, и все подхватили.
Борис запутался в страховочном фале и теперь вертелся на месте.
– Капитан! По левому борту шестивесельная шлюпка! – азартно вопил Смайлик, прижав кулаки к шлему словно подзорную трубу.
– Право руля! – откликнулась Лаура.
– По правому борту еще одна шестивесельная шлюпка! Нас хотят взять на абордаж!
– Поднять паруса! Орудия к бою! Полный вперед!
– Прямо по курсу шестивесельная шлюпка!
– Боцман! – завопил Борис, разобравшись наконец с фалом. – Вытряхни таракана из подзорной трубы!
Когда прибыл инструктор, курсанты, грязные как черти, плавали по кораблю и заполняли дефектные ведомости. Чтоб на корабле не нашлось ни одного неисправного механизма – такого не бывает. А если еще поискать с пристрастием… Короче, ведомости выглядели внушительно!
– Здравствуйте, курсант. Представьтесь, – обратился он к задней части Кику, так как передняя скрывалась в распределителе воздуха.
– Курсант Сино. А вы кто будете?
– Инструктор учебного центра Петр Захарович Барга.
Кику вынырнула из механизма, задвинула кожух и застучала по трубе гаечным ключом сигнал общего сбора. В люке появилась физиономия Смайлика.
– Курсант Сино, почему вы не воспользовались корабельной связью?
– поинтересовался инструктор. – Переговорное устройство прямо перед вами.
– Связь мы еще не проверяли, – ответил за Кику Смайлик. – А кто вы будете, уважаемый?
Через минуту все собрались на мостике.
– Ваши полномочия? – первым делом спросил Борис у инструктора.
– Не понял вопроса. Я инструктор учебного центра.
– В этом полете вы капитан, или нет?
– Я инструктор, курсант.
– Значит, пассажир.
– Я инструктор, – курсант! – начиная злиться, повторил Петр Захарович.
– В штатном расписании нет такой должности – инструктор. Есть капитан, есть бортинженер, есть пилот. Инструктора нет. Поэтому я и спрашиваю, вы капитан?
– Нет, курсант, я не капитан.
– Братва, у нас капитана нет! – заорал Борис, хлопнув в ладоши.
– Выбираем капитана!
– Я пилот! – тут же откликнулся Смайлик. – Без меня!
– Тогда – Лаура? Диспетчеру я сказал, что ты капитан.
– Дудки! – откликнулась Лаура. – Жребий бросаем. По-морскому.
Как и репетировали на Земле, капитаном выпало быть Кику.
– Смайлик, что у тебя?
– Много всякого, но ничего серьезного, кэп.
– Лететь можем?
– Да.
– Бори?
– Аналогично, кэп.
– Лаура?
– Груз, связь и медицина в полном порядке.
– Хорошо. Старт через пять часов. Борис, ты назначаешься суперкарго и бортмехаником. Возьми для солидности пассажира и пошустри по местным складам.
– На предмет?
– На предмет обломов из твоего списка.
– Есть, кэп!
Против ожидания, Барга до самого старта вел себя образцово. На станции знал все и всех, и без его участия Борис не получил бы на складе ничего. Чтоб доставить все запчасти и оборудование на логгер, пришлось вызывать на помощь Смайлика.
– Полчаса до старта, мальчики. Надевайте скафандры, – встретила их Лаура. – А груз я закреплю.
– Тебе идет скафандр.
– Подхалим.
– Я честно!
– Честный подхалим!
Когда Борис и Лаура появились в рубке, предстартовый контроль был уже закончен, диспетчерская дала добро и выделила орбиту.
– Идем на Вторую Лагранжа, берем на борт два зонда, прыгаем к Сатурну, сбрасываем зонды – и назад, – информировал Смайлик о полетном задании.
– Срок – две недели.
– Триста тридцать часов, курсант! – поправил инструктор.
– С этой орбиты – на Вторую Лагранжа? Кто это выдумал? – изумился Борис.
– Угадай с трех попыток!
– Мальчики, ша! Шлюз пошел! Затянуть ремни.
На экране бокового обзора Борис успел заметить, как гофрированный рукав переходника втянулся в четвертый шлюз. С этой секунды ничто не связывало логгер с орбитальной.
– Шлюз отошел, готов к старту, – дал контрольку Смайлик.
– Старт разрешаю, – сухо отозвался диспетчер. И совсем другим тоном: – Удачи, салажата!
– Лук аут! – радостно завопил Смайлик. – За штурвалом – Смэк Великолепный. Кто не пристегнулся, я не виноват! – и врубил три «g» по оси, тут же маневровыми движками закрутил логгер штопором, плавно довел перегрузку до шести «g», погасил вращение и отсек двигатель.
