— Пройдите к терминалу. — вынырнувший из толпы сотрудник внутренней безопасности в золотистой узкой тоге.
Он выглядел усталым, но все же довольным. На рукаве тоги был закреплен пропуск на транспорт. Сегодня — завтра посуетится, побегает, а потом улетит последним рейсом. Нира пошла к пропускному стенду, а Фиар рассудил, что правильнее будет остаться в машине и последить за детьми.
У терминала скопилась очередь, синтраи перешептывались, по большей части подавленно молчали. Кто-то из смотревших горожан списки облегченно вздыхал, кто-то отходил от стенда спокойно, но поджимая хвост и опуская голову. Обычно это были те, кому уже перевалило за двадцать пять лет. Оказавшись возле сенсорной панели терминала Нира быстро ввела свое имя и закрыв глаза, чувствуя готовое выпрыгнуть из груди сердце, замерла. За эту пару секунд в ее памяти промелькнула вся жизнь, все неудачи и успехи, все то, что мог перечеркнуть следующий момент.
«Доступ на борт разрешен: Нира Шет'аран, Ринн Шет'аран. Доступ на борт блокирован: Фиар Шет'аран, Сиф Шет'аран.».
Нира отшатнулась от терминала, едва удержавшись на подкосившихся лапах… Отец знал и готовился к этому, с ним было все ясно… но… но как же Сиф? Почему забыли его? Нет, они не отсеяли, они забыли его, не иначе… Но у кого спросить, у кого узнать это… В руку Ниры скользнули холодные желтые пропуска. Их было два.
Наверное, ей стало плохо, кто-то подхватил ее под руки и помог пройти сквозь толпу. Навстречу кинулся отец, но она отстранилась, бросившись к синтраи в форме старшего по взлетному полю.
— Простите… у кого я могу узнать… тут такая ситуация… — заплетающимся голосом произнесла она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — У меня два сына… маленьких… Им еще и полугода нет… Но пропуск дали только на одного…
В серых глазах старшего сотрудника полетной службы промелькнуло сочувствие, но он беспомощно развел руками.
— Не мы решаем, простите… ваш рейс будет утром, проходите в здание, располагайтесь. Мы скоро будем подавать обед.
— Но я не могу… Он же совсем маленький… почему его бросают тут?
— Я не знаю… — попытался успокоить ее синтраи. — Я тоже не лечу, стар уже… но почему не берут детей, я не знаю. Наверное, у них ограниченное число криокапсул.
— Нира, Нира… что с тобой случилось? — Фиар оказался рядом, протиснувшись сквозб толпу.
— Они не взяли Сифа… — она бросилась ему на грудь. — Они оставили его тут… Но он же…
— Извините, не могли бы вы отвести ее к аэропорту или к машине. — попросил дежурный. — У нас тут сейчас проблем итак много.
Нира распахнула дверь машины, и ее взгляд замер, остановившись на сидевших в своих креслицах-люльках малышах. Они возились друг с другом, смеясь и попискивая. Нет, она не сможет этого сделать. Как бы ее не готовили к возможной планетарной катастрофе в школе, как бы не уговаривал отец, а он будет уговаривать, она не в силах забрать сейчас Ринна и оставив в машине Сифа уйти, зная, что этот веселый маленький комочек черной шерстки останется здесь. Опустившись на колени, она обняла их обоих, прижав к себе и чувствуя быстрое биение сердечек. Отстегнув от наброшенного на плечи платка кругляш первого пропуска, она приколола его к распашонке Ринна, а второй пропуск вложила в кармашек рубашки Сифа. Пусть летят они. А она останется. Сиф пискнул и заинтересованно взялся лапками за блестящую круглую штучку.
— Нет, нет, малыш, пусть она лежит у тебя в кармашке. — Нира застегнула кармашек и подхватила детей на руки.
— Нира, постой, ты куда? — дорогу ей преградил отец. — У них же ограниченное число мест. Они не возьмут еще одного.
— Папа, пусти меня, — потребовала она. — Если так распорядилась судьба, то полетят они, а не я.
— И с кем они полетят? Кто будет о них заботиться? — раздраженным голосом спросил Фиар. — Наверху рассудили, что проще отправить мать с одним ребенком, чем двоих детей без матери. Это же логичнее.
— Логично, но… — Нира сделала шаг вперед, оттолкнув отца, — я не оставлю своего ребенка звезде.
— Это бессмысленно… — начал было Фиар, но его быстро оттеснила толпа.
На входе в здание аэропорта стояли несколько работников внутренней службы безопасности и еще один синтраи, которого Нира когда-то уже видела. Они проверяли пропуска, сверяя их с общим списком, выдавали проходившим внутрь какие-то белые пластинки и помогали пронести по остановленным из-за потока народа эскалаторам сумки с вещами.
— Ваши значки пожалуйста. — попросил охранник, и Нира протянула ему два желтых кругляша с магнитной лентой.
— Извините, но мы можем пропустить лишь двоих. — развел руками охранник считав информацию с пропусков. — Вам придется оставить ребенка здесь.
— Нет. — отрезала Нира. — Я не лечу.
— К сожалению, это невозможно. Дети не могут лететь без родителей. Я советую вам все-таки вернуться и вернуть ребенка остающимся тут членам семьи.
— Но… но как вы не понимаете… — Нира прижала Сифа к себе и малыш, без того, испуганно оглядывавшийся по сторонам, заплакал. — Я не могу бросить его тут…
— К сожалению, у нас нет выбора в такой ситуации. — с заметным сожалением в голосе произнес охранник взяв за руку Ниру. — Пойдемте, вы задерживаете других.
— Нет! Убери от меня руки! — рявкнула Нира. — Я не оставлю тут ребенка!
— Нира! — сзади, настолько быстро, насколько это было возможно, поспешал Фиар. — Я же говорил тебе…
— Простите, я позволю себе вмешаться. — казавшийся смутно знакомым синтраи отстранил охранника. — Я так понимаю, что у вас два ребенка, а пропуск остался лишь на одного?
— Да. — всхлипнула Нира, одновременно пытавшаяся успокоить разревевшихся в унисон малышей.
— Возьмите мой. — синтраи отстегнул от рукава тоги золотой жетон. — Я не такой старый и меня отобрала система, но… в подобной ситуации я не вижу иного выхода.
— Я… я не могу… — выдохнула Нира.
— Вы не можете бросить тут ребенка, а принять этот пропуск не так сложно.
Только сейчас она узнала его. Найв Аллор, один из членов городского кайтариата… Наверное, он координирует тут действия службы безопасности. А может просто ожидает своей очереди.
— Вы… кайтари? — не веря своим глазам, спросила Нира.
— Да. — кивнул Найв. — Мне пришло извещение о том, что я лечу на эвакуационном корабле, но вчера, вслед за верховным кайтариатом, мы приняли решение не покидать планету. Так что мне этот пропуск не нужен, тем более, если он поможет спасти жизнь такому очаровательному малышу. Я свою жизнь уже предопределил. А вот мало ли кем может стать он? Может ему суждено вырасти в великого ученого? Или в замечательного врача? А может в видного общественного деятеля? Какое мы имеем право, не дать ему шанс?
