— А потом, что мы будем делать потом?
— Потом вы пойдете своей дорогой, я своей… поеду, конечно.
— Вы за машину не беспокойтесь.
— Да знаю я, знаю. «Мерседес» вам нужен, как собаке «пятая нога». У твоего приятеля на коленях лежит пять пушек. Вы их на по сотке на рыло хотите загнать.
— Загоним?
— Загоните, первому встречному нигеру! — бандит засмеялся.
— Ваши бы слова, да богу в уши.
— Считай, что он уже услышал тебя…
Bon monsieur, подумал Сэм, чувствуя, что начинает потихоньку успокаиваться. Ежели так было на самом деле: подумал о чем-то хорошем и, на тебе — услышал боженька, хлопнул в ладошки. Желание твое, только что обросшее мыслю, тут же исполнилось. Да-а, плохо, что так не бывает на самом деле. То есть, совсем не бывает!
— Отчего же не бывает? — равнодушно обронил жулик, опустив пистолет. — Разве вера не творит чудеса?
«Надо же, как заговорил, — мысленно Хриплый, конечно верил в слова бандита, — но, черт возьми, чья бы корова мычала!»
— Я всегда говорю то, что думаю, дружок. Вот тебя, к примеру, взять… Скажи, кто виноват в том, что ты стал таким? Твои бывшие коллеги?.. Не-а! Сам виноват. На кой черт нос совал не в свои дела? Решил стать народным любимцем, поймав наркодиллеров… А они, между прочим, с твоим боссом были заодно. Тебе что, больше всех нужно? Или вот ты, Сэм…
Хобо, чье имя только что было произнесено, широко раскрыл глаза, уставившись на ныряющую под брюхо «Мерседеса» дорожную нить. Откуда этот тип мог знать, как его зовут?
— Не терзай себя, я много чего еще знаю. И про тебя, и про Хриплого, и про других. Работа у меня такая — знать все обо всех! Так вот…
— Да кто же вы такой?.. — неожиданно для самих себя в унисон спросили дрифтеры.
Немного помолчав, бандит с ухмылкой ответил:
— Не положено вам это знать! И вообще, чего-то вы слишком разговорились. Ты, — он ткнул Хриплого стволом в плечо, — рули давай. А ты вообще помалкивай. Одну ногу таскаешь?
Дядя Сэм, молча и испуганно кивнул.
— Если хочешь, чтобы со второй ничего не случилось, помалкивай дальше!
— Как скажите, так и будет.
Только теперь хобо смог увидеть отражение в зеркале лица незнакомца. Судя по всему, он был высокого роста, плечистый. Да что там, сложенный на славу. Даже из-под напрочь промокшего черного плаща с воротником-треуголкой выпукло выставлялись его могучие мышцы. Таким мышцам все Шварценнегеры мира могли позавидовать. Гладко выбритая борода (что попка младенца) прекрасно подходила его суровому и мужественному лицу; из-под круто вогнутых бровей смело глядели небольшие голубые глаза. Бандит, поймав глазами, затаенный взгляд Сэма, отраженный в зеркале, мгновенно посуровев, гаркнул:
— Что уставился! Лучше слоников считай, нам еще как-никак примерно час ехать…
Они ехали, ехали, ехали. Казалось, дороге не будет видно конца-края. Черные силуэты домов, редкие дорожные знаки и указатели. И ни одного огонька, ни единого проблеска света. Ни одной встречной машины. Все превратилось в однообразный пейзаж тихо подыхающего во тьме пригорода самого крупного мегаполиса в мире. Внезапно картинка сменилась — «Мерседес», подпрыгнув, начал быстро катиться вниз. Через несколько секунд вдалеке, наконец-то, забрезжил свет.
— Так, — бандит явно нервничал, — сбавь скорость. Постарайся к «кирпичу» слишком быстро не подъезжать.
Хриплый, коснулся рычага, не задавая встречных вопросов.
— Остановишься метрах в пятидесяти от «кирпича», понял?
Хобо кивнул, покосившись на дядю Сэма, держащего один из пистолетов наизготовку.
— Я, конечно, извиняюсь, но мне кажется, что у «кирпича» стоят два джипа, — бывший коп прищурился, — точно такой, как эти, наверное, до сих пор у помойного бачка стоит, посапывая движком.
— Шит, вот уроды, — в салоне послышалась нецензурная брань, — пригнали свои горшки педальный, членососы! Тормози!
— Нет, ну ты посмотри, что делается… — дядя Сэм ткнул пальцем в стекло, прежде бросив на приборную панель визитку, оставленную бандитом. — Они же его сейчас прикончат! Или калекой сделают!
И действительно, крепыш, выскочив из «Мерса», не долго думая, достал «Парабеллум». Оказавшись в тени, он несколько раз выстрелил. Бандиты, доселе стоящие «под кирпичом», тоже выхватили оружие. Началась перестрелка.
— Не будем испытывать судьбу, — Хриплый резко выкрутив руль, направил машину в противоположную сторону.
— Господи, не могу понять, они взрываются что ли?..
— Кто они? Кто взрывается?
— Бандиты, — дрожащим от волнения голосом ответил хобо, — наш… Тот которого мы высадили, стреляет в тех, которые поджидали его у «кирпича».
— И что? Скажешь тоже: стре-ля-ет. Что ему еще остается делать? Он же обыкновенный бандит!
— Да то, что пули при попадании… взрываются… Или… Нет, взрываются сами бандиты. Вот, — он, развернувшись, приподнялся и начал взахлеб тараторить: — снова выстрелил… А стоящего у джипа, тут же разнесло на куски, но прежде он как-то странно засветился. О-о-о… еще одного братка разнесло к чертовой матери!
Хриплый остановил машину и с многозначительным видом открыл дверь.
— Не дай бог, — сказал он, обращаясь к собрату по несчастью, — не дай бог окажется, что ты вре…
Хриплый с сомнением всмотрелся в полутьму, которая распростерлась сумрачным покрывалом вплоть до того места, где происходила перестрелка. И то, что он успел рассмотреть, повергло его в шок. Пули, при попадании в людей, действительно взрывались. Но не сразу. Несчастного разрывало на куски только после того, как его тело начинало источать яркий свет. Вернее… тело человека начинало искриться. Силуэт, будто обрастал светящимся контуром. По прошествии трех-четырех секунд того, в кого попадала пуля, буквально разрывало на части. Хриплый от волнения даже зажмурился. То, о чем ему минуту назад рассказал Сэм, и то, что он только что увидел собственными глазами, не могло происходить на самом деле. По крайней мере, не здесь, и не сейчас. В каком-нибудь романе или на худой конец фильме ужасов — пожалуйста, но только не в жизни. Не в реальной жизни, которая, впрочем, для него и для дяди Сэма некоторое время назад, возможно, перестала существовать…
— Рвем когти, — Хриплый с силой хлопнул дверью, — не нравится мне все это. Лучше убираться, да поскорее.
Он быстро снял с себя пальто, напрочь забыв, о хранящихся в привязанных к нему сумках, бутылках. Как только пальто упало на заднее сиденье, послышался звук, напоминающий бой стекла.
— Вот, — хобо плюнул в открытое окно, — бутылки разбил. И все из-за каких-то долбаных бандитов. Гори они в аду!
