— Точно, — согласился Корда. — Следовательно, нам нужно поскорее заняться делом. Свяжись-ка с остальными, узнай, все ли у них в порядке. Я возьму определитель направления и попробую сузить поле поиска. Хочешь заключить со мной пари?
— Ну, босс, это дело не шуточное, — захихикала Коломбина.
— Знаю, — сказал Корда. — Готов побиться об заклад, что определитель направления приведет нас прямо в «Черную Пирамиду». Это самый главный деловой центр, и Алакра вряд ли захочет, чтобы ключ от его вселенной находился далеко от прекрасно организованной охраны.
— Не стану я с тобой биться об заклад, — заявила Коломбина, — я слишком высоко ценю и уважаю твою интуицию.
Определитель направления и в самом деле подтвердил догадку Рене. Однако после того как они выяснили наверняка, где нужно искать, сопоставив показания, снятые в разных точках, встала новая проблема.
— По правде говоря, меня это совсем не удивляет, — признался Корда. — Подобраться к ключу от мира из какого-нибудь общественно доступного места невозможно.
— За стенами имеется целая куча туннелей, — сообщила ПЦП. — Я не могу разведать их как полагается, но вижу достаточно — стоит нам войти в этот лабиринт, как мы тут же заблудимся… И придется нам бродить по нему, точно заплутавшим крысам, а потом нас отловят Стороны Света. От определителя направления проку не очень много — то, что нам нужно, может оказаться под боком, но, если они тут специально все запутали, прибор уведет нас совершенно в другую сторону.
— Не сомневайся, они здесь как следует все запутали, — кивнув, проговорил Корда. — У Клиа Трифит отличная репутация. Не думаю, чтобы она не приняла очевидных мер предосторожности.
— Ну, — проговорила Коломбина, — в таком случае пойдем погуляем, вдруг удастся найти какой-нибудь вход, который не очень тщательно охраняется.
Корда нахмурился:
— Мне не нравится, что мы теряем время, в особенности учитывая, что Кристо идет на шаг впереди. Впрочем, разве у нас есть выбор? Если мы отвлечем на себя кого-нибудь из представителей службы безопасности, мы только окажем услугу нашему противнику.
— Помнишь, что сказал Алакра? — добавила Коломбина. — Если не будешь ни во что играть, то мгновенно привлечешь к себе ненужное внимание. То же самое относится и к диверсанту. Давай спустимся на один из главных игровых этажей; ты развлечешься, а я займусь разведкой.
— Звучит заманчиво, — согласился Корда. — Может быть, если я потрачу несколько кредитов Алакры, удача снова ко мне вернется.
— Вот что значит боевой дух! — вскричала Коломбина.
Корда позволил Алакре заплатить за сандвич, охлажденный чай и горсть фишек для игровых автоматов. После этого он перенес ленч к диковинному автомату, похожему скорее на планету, окруженную несколькими концентрическими неоновыми кругами.
Коломбина заявила, что ей эта машина невероятно нравится, однако для Корды главное ее достоинство заключалось в том, что рядом имелся столик, куда он положил сандвич, а еще — автомат располагался таким образом, что, находясь рядом с ним, можно было наблюдать за центральным постом охраны в другом конце зала. Корда решил, что, если возникнет какая-нибудь неприятная ситуация, дежурному тут же о ней сообщат, и тогда Коломбина подслушает, о чем идет разговор. Довольно бездарный план, но ничего лучшего в голову Рене не приходило.
Откусив кусок сандвича, он засунул несколько фишек в автомат.
Гениальность того, кто изобрел эту машину, стала очевидной с первого хода. Как и большинство сложных автоматов подобного типа, он почти сразу проиграл, а потом принялся дразнить игрока периодическими несущественными выигрышами. Впрочем, главное его великолепие заключалось во внешнем виде. Те же неоновые петли, что привели в восхищение Коломбину, теперь притягивали к себе и Корду. Стоило ему посмотреть направо или налево, как его тянуло поскорее вернуться к их волшебному сиянию.
— Неужели Клиа Трифит придумала еще и автоматы, — сказал он Коломбине, — или на Алакру работает целый штат специалистов по психологии человека?
— Думаю, последнее, — проговорила Коломбина, разглядывая игральный автомат. — Тут стоит дата изготовления, нынешний год. Странно…
— Что, Би? — спросил Корда и опустил еще несколько фишек.
— Я думала, что у Алакры где-нибудь поблизости имеется планета, на которой производят подобное оборудование, — ответила Коломбина, — но тут стоит клеймо какого-то места под названием Дайс.
— Дайс! — воскликнул Корда, мгновенно забыв об игре. — Так называется еще одна из вселенных, принадлежащих «Карманам Бога». Они и вправду друг у дружки в карманах, верно?
— Ужасная шутка, босс, — возмутилась Коломбина. — Тем не менее я должна признать, что мы сделали важное открытие. Очевидно, торгуя между собственными вселенными, консорциум «Карманы Бога» умудряется сохранять свои дела в тайне от остальных.
— Отличный план, если удается претворить его в жизнь, — заявил Корда. — Учитывая то, что мы видели, они добились определенных успехов.
Он поиграл еще некоторое время, то откусывая от сандвича, то опуская фишки в автомат.
— Похоже, фишки и сандвич кончатся одновременно. Госпожа Удача, кажется, сегодня меня не жалует.
— А почему бы не воспользоваться вероятностным драйвером? — прошептала Коломбина на ухо боссу. — Мне интересно выяснить, как он влияет на случайность. Я записала всю твою игру.
— Не хочется мне никаких скандалов, — сказал Корда, который явно колебался.
— Жульничать можно до тех пор, пока тебя не поймали, — напомнила Коломбина.
— Что-то в этом есть, — похвалил ее Корда. — Ладно, если меня пристрелит какая-нибудь защитная система, ты об этом горько пожалеешь.
Из футляра на поясе он вытащил Универсальный Инструмент и активировал его. Прочный металлический стержень послушно изменил форму, превратившись в приборчик размером в восемь дюймов, украшенный гравировкой — стилизованное изображение рубашки колоды карт.
Корда приложил приборчик к автомату, почувствовал поток энергии и бросил в щель фишку.
Вспыхнули неоновые кольца, заметались, точно Сатурн решил сплясать хулу. Зазвенели колокольчики, послышалась божественная музыка, и из щели автомата высыпалась целая куча монет. Корда наклонился, чтобы подставить ведерко, иначе они все разлетелись бы по полу, и одновременно засунул свой приборчик обратно в футляр.
— Ну, довольна, Би?
— Ужасно забавно, босс, — ответил компьютер, — но я получила недостаточно данных для того, чтобы сделать надежные выводы. Давай еще раз!
