Сей неожиданно посмотрел на небо, на котором ярко блестели звезды.
— Знаете, миры развиваются по-разному. У нас, например… монархия.
— Что! — чуть не воскликнула от удивления Бойм, — У вас монархия?
— Представьте себе, и уже очень давно.
— Слушайте, это просто фантастика. Знаете, я готова была услышать что угодно, только не это. А можно, хотя бы в двух словах сказать, как устроено ваше общество? Или это секрет?
— Отчего же, можно, конечно. Наш мир существует давно, гораздо больше, чем ваш. В своем развитии мы шли сложными путями, и порой они в чем-то напоминали ваш. То состояние общества, в котором оно существует сейчас, насчитывает почти тысячу лет. Началом, или отсчетом в его развитии, следует считать момент, когда мир стал един. Иными словами, мы объединились в одну единую семью, народов, живущих под одним солнцем на планете. В качестве главного лица, который представляет нашу планету в большом Совете Звездной Ассоциации, является император. Он передает власть из поколения в поколение своему наследнику. Однако эта власть чисто номинальная. Во многом напоминает монархию, к примеру, в Англии. Если не ошибаюсь, там тоже, ныне действующая королева, не имеет тех полномочий, которыми обладает премьер-министр?
— Я не очень большой специалист в вопросах политики, но, по всей видимости, да. Но позвольте, тогда, кто же руководит страной, точнее, планетой?
— Обществом, и все что связано с жизнью на планете, руководит выборный совет. Раз в десять лет, по земному летоисчислению, избирается Совет, аналог вашего кабинета министров. Только в отличие от вашего, у нас нет непосредственного руководителя в нем. Все члены Совета имеют равные права. За каждым из них, закреплены определенные функции и обязанности, которыми они занимаются. Грубо говоря, каждый знает, как и чем заниматься и регулярно на совете они отчитываются, что проделано, какие задачи необходимо решить, какие проблемы, трудности. Советуются и принимают решения.
— Весьма интересная система.
— Она существует уже очень давно, и надо сказать, показала весьма неплохие результаты.
— Хорошо, а если династия императора прервется, что тогда?
— Во-первых, это вряд ли произойдет. Все же медицина у нас на чуть более высоком уровне, чем у вас. А во-вторых… — Сей замялся, после чего ответил, — вообще-то я не знаю. Как-то никто не задумывался над таким вопросом.
— Да. Странно. Впрочем, в каждом обществе свои проблемы. У нас выборы президента на носу, так все уже ломают голову, кто следующим будет.
— Вы правы, в каждом обществе свои проблемы. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?
— Вполне. Можно было бы и еще спросить о многом, но это будет выглядеть как нахальство с моей стороны.
— Заметьте, я этого не говорил, — улыбнувшись ответил Сей.
Алла Эдуардовна о чем-то задумалась. Потом произнесла:
— Знаете, Сей, экспертиза так или иначе связана с наукой. Я столько лет связана с ней, что всегда скептически относилась к фантастике, НЛО и все, что с этим связано. И даже сейчас, когда все очевидно, я где-то внутри, сопротивляюсь сама себе. Почему так?
— Признать то, во что веришь, не есть истина, всегда сложно. Время само все расставит по своим местам. Вспомните, когда-то люди считали, что земля стоит на четырех слонах…
— А те на черепахе…
— Вот именно. Сейчас вы без смеха не воспримите это, но ведь было время, когда в это верили многие. Время, — вот кто судья всему новому.
— Пожалуй, вы правы.
— Надеюсь.
Сей поклонился и пошел в сторону палатки, где расположился на ночлег.
* * *
Спустя три дня, когда все работы, связанные с исследованием места взрыва были закончены, собраны необходимые образцы, сделаны фото- и видеосъемка, группа отправилась в обратный путь. Идти обратно оказалось проще, так как путь домой был ясен, и хотя, какую-то часть пути, пришлось идти по болоту, часам к трем, благополучно добрались до поселка. Решено было пообедать, передохнуть и в тот же день выехать в Ухту. Улучив момент, Игорь переговорил с Сеем.
— Слушай, как ты думаешь, может быть, есть смысл перед отъездом, еще раз побеседовать с Ионычем?
— Вряд ли он что-то скажет.
— Может и не скажет, но хотя бы мысленно даст какую-то новую информацию.
— Если только так. Хорошо, я переговорю с ним, якобы с целью узнать, что в Москве передать племяннику.
— Правильно.
Сей отправился к Ионычу, но вскоре вернулся. По его лицу было видно, что что-то случилось — Что-то не так?
— Ты прав. Его нет.
— Как нет?
— Нет, и все. Я постучал, никто не открыл дверь. Собственно говоря, можно было и не стучать. На двери засов с навесным замком. Я по дороге встретил местного жителя и спросил, не знает ли он, где найти Ионыча? Так он мне ответил, что тот еще два дня назад куда-то уехал.
— Как уехал?
— Так, уехал и все.
— Может быть, мы его спугнули?
— Вполне возможно.
— В таком случае, необходимо как можно быстрее выезжать и принимать какие-то меры.
— И чем скорее, тем лучше. Мне кажется, что мы поспешили выпустить его из поля зрения, а зря. Допускаю, что он очень важная фигура, возможно ключевая. И его исчезновение весьма некстати.
— Не в обиду будет сказано, ты читаешь мои мысли.
— Серьезно?
— Абсолютно.
— В таком случае, надо действовать, и чем быстрее, тем лучше.
* * *
Двумя днями позже, в кабинете полковника Полетаева, состоялось совещание, на котором присутствовали все участники проекта «Гость».
На нем обсуждались результаты экспедиции в район взрыва. В качестве итога, капитан Ионов доложил, что вывод о том, что в районе, где побывала группа, с полной уверенностью можно сказать, взорвался инопланетный космический корабль. Было ли в момент взрыва на борту корабля устройство, которое по заверениям Сей Моа, могло привести к катастрофе, или нет, однозначно утверждать нельзя. Причины взрыва корабля не найдены. Вместе с тем, точно установлено, что все нити, связанные с контрабандой редкоземельными металлами, так или иначе, взаимосвязаны.
Со своей стороны, Николай Яковлевич, сообщил, что переданные ему сведения о неком Петре, родственнике Ионыча, которые он получил от группы из Ухты, позволили произвести оперативно-розыскные мероприятия. С этой целью был даны оперативные данные в министерство внутренних дел. Кроме того, наблюдение и прослушивание телефонных разговоров Веллера Леонида Иосифовича, привело к тому, что он был приглашен на допрос в службу безопасности, где вскоре, после наводящих вопросов, чистосердечно признался в том, что имел деловые связи с неким Фоминым Петром Владимировичем, 1963 года рождения, проживающем в городе Москва. После того, как он принес для анализа образец неизвестного металла и, получив экспертизу, отказался продать, Веллер, сообщил об этом Осину и предложил ему попытаться выяснить источник происхождения материалов и вступил с ним в преступный заговор.
