— Не знаю я, чего там выдумали. Небось, метеорит шарахнул об землю, вот и вся выдумка. Впрочем, вам виднее. Идите и смотрите, может, чего найдете, а потом расскажете. А мне некогда с вами гуторить, у меня каша в печи, того гляди, пригорит, — и он повернулся спиной, чтобы уйти, но в этот момент, Сей, стоящий позади Игоря, сделал пару шагов вперед, и, стараясь говорить тихо, чтобы его мог слышать только старик и Игорь, спросил:
— Простите, а ваш племянник к вам давно приезжал?
— Давно, а вам-то что?
— Нет, ничего, — делая шаг назад, и стараясь смотреть в глаза старика, ответил Сей.
Старик не прощаясь, закрыл за собой дверь, и Игорь услышал, как тот задвинул засов, словно боялся, что гости попытаются войти вслед за ним в горницу. Игорь и Сей обменялись взглядами, после чего Игорь громко произнес:
— Ну что же, как говорится, и на том спасибо. Будем исходить из того, что сами попытаемся определиться с местом взрыва и с утра начнем движение, — с этими словами он пригласил всех тронуться к машинам, а сам чуть отстав от остальных, тихо спросил у Сея:
— Есть что-то интересное?
— Есть и очень, надо отойти и поговорить.
— Понял.
Когда группа собралась снова вместе, Игорь обрисовал общую ситуацию, наметил план дальнейших действий, дал кое-какие инструкции, и предложил пообедать. Пока все занимались делами и готовились к обеду, он уединился с Сеем.
— Что удалось узнать? — чуть взволнованно спросил Игорь.
— Когда ты с ним беседовал, он мысленно несколько раз вспоминал о каком-то племяннике по имени Петр. А когда я его спросил о нем, то мысленно подумал, что Петр попался на этих железяках, которые они сняли с космического корабля, и теперь наверняка схлопочет срок, и не видать ему Москвы, как собственных ушей. Это его дословная мысль.
Игорь присвистнул.
— Вот те на. Выходит, что мы на верном пути. Корабль действительно существует, или существовал. Осин каким-то образом связан с неким Петром, а этот самый Ионыч бывал там, ведь вряд ли Петр или кто-то еще смог добраться туда в одиночку. Что из этого следует?
— Думаю надо у местных жителей немного больше узнать об этом Ионыче, а после этого, еще раз с ним поговорить.
— Согласен. Что же начало положено, и видимо мы, на правильном пути, как считаешь?
— Думаю, что да.
В приподнятом расположении духа, оба присоединись ко всем остальным, которые расположились на обед.
* * *
То ли во время обеда, то ли сразу, после того, как Сей рассказал ему о таинственном родственнике Ионыча, но Игорь сразу же определил ход дальнейших действий группы. Решено было остаток дня посвятить подготовке к походу, а на рассвете тронуться в путь. Поэтому вторая половина дня была посвящена определению предстоящего маршрута к возможному месту взрыва.
Тем временем, Игорь поручил Шамотину сделать обход местных жителей и попытаться узнать у них все, об Ионыче, и по возможности о родственнике, который к нему приезжал.
— Только учти, делай это так, чтобы у них не возникло никаких подозрений, что мы им интересуемся. Дескать, говорили с ним, то да се. Короче, не мне тебя учить. Постарайся подтолкнуть их на откровенность, может быть, что-то удастся узнать интересное.
— Понял, — и Виктор без лишних слов, отправился побеседовать с жителями поселка.
Прежде чем он вернулся, прошло часа три. Потраченного времени было не жаль, так как удалось кое-что выяснить.
— Старик Ионыч, которого на самом деле зовут Артем Ионович Потехин местный житель. Здесь родился и никуда отсюда не уезжал, разве что в райцентр. Местные его не жалуют, как и он их. Говорят, что характер у него угрюмый, а все оттого, что всю жизнь бобылем прожил. Была у него одна, так матери Ионыча, она не понравилась.
Короче он так и не женился на ней. Та вскоре уехала в Сыктывкар и там по слухам, вышла замуж. Ионыч из-за этого стал часто с матерью ругаться, а спустя несколько лет она умерла. Это что касается его краткой биографии. Теперь относительно родственника. Действительно в Москве у него живет родственник по имени Петр, который приходится ему не то племянником, но не родным, а вроде как внучатым. Последние три года периодически наведывается к Ионычу. Тот после этого постоянно щеголяет по поселку в обновках. Последний раз его видели как раз накануне взрыва. Он приезжал и не один, а с каким-то молодым парнем. Зачем, никто не знает, и когда оба уехали, никто не видел.
Односельчанин Козин Михаил, поделился со мной мыслью, что Ионыч по лесу любитель ходить. Уходит на долго, порой на несколько дней.
Возможно, метки ставит для сталкеров. В лесу цветного металла много от взорванных ракет, а то и вовсе целые встречаются. Возможно племянник его, Петр, как-то связан с этим. Вот, пожалуй, все, что удалось выяснить, — закончил свой рассказ Виктор.
— Неплохо, очень даже неплохо. Ну что же, надобно еще раз наведаться к Ионычу. Вдруг что-нибудь да припомнит еще. Как считаешь?
— Запросто.
— Я тоже так думаю.
* * *
Игорь подошел к Сею, отвел его в сторону и вкратце рассказал все, что удалось Шамотину разузнать у местных жителей об Ионыче.
— Как видишь, родственник действительно существует. И что интересно, его приезд совпал по времени с тем самым взрывом. Кроме того, приезжал он не один. А с другом. Вполне вероятно, что вторым был Осин. Но это лишь предположение. Поэтому я вот что подумал, может быть есть смысл тебе к нему еще раз наведаться. Что скажешь?
— Мне!
— Ну да.
— И что я его спрошу, мол, где твой племянник Петр, и все такое?
— Слушай, ты когда на Землю собирался, наверняка психологию там и прочее изучал, как с местными жителями общаться, вступать в контакт, входить в доверие. Или я так размечтался?
— Да, подловил меня, — улыбнувшись ответил Сей, — ладно, подумаю, как лучше расшевелить старичка на разговор, может удастся что-нибудь интересное у него прочесть в извилинах.
— Ты уж постарайся.
— Готовь премию.
— Нет проблем, если что, я тебя хоть к герою представлю.
— Ловлю на слове. Но лучше, если про гражданство не забудешь.
— Слушай, а ведь точно, у тебя и паспорта до сих пор нет — Во-во. Между прочим, мне об этом Лиза уже намекала. Только это между нами.
— Да ты что, слушай, чего ж ты молчал. Как приедем, я договорюсь с полковником, паспорт в два дня сделаем. Елы-палы, да я ради такого дела…
— Игорь, только пока никому ни слова нашим, хорошо.
— Нем, как рыба.
— Все, тогда я пошел.
— Как, ты же хотел подготовиться для разговора?
— Пока дойду, успею. Да ты не волнуйся, все будет, как это, пучком.
