- Понял, шеф! Все сделаю, - Бэксон понял также, что уйдет сегодня живым из дворца, а это его занимало в первую очередь.
- Ищи зацепку. Хоть какую-нибудь, но найди!
Осознав, что останется жив, Бэксон уже совсем успокоился и мог думать. Он всегда отличался быстрой сообразительностью, и Каупони это ценил. Действительно, через минуту Бэксон поднял голову, и по его взгляду Каупони понял, что он уже что-то придумал.
- Есть одна зацепка, - ловил мысль Бэксон. - Но я должен отправиться во Флориду. Там живет дочь моего бывшего друга. Очень красивая девка...
- Ерунда! Если тебе нужны красивые девки, я их тебе здесь предоставлю хоть дюжину.
- Вы меня не поняли, шеф. Дело в том, что она была личным врачом этого человека в институте СС и хорошо его знает. Мне, кстати вспомнил, моя агентка сообщала, что когда она внезапно уехала из института, то этот человек искал ее и, видно, был очень взволнован.
- Может быть, он влюбился в нее? - с надеждой в голосе предположил Каупони.
- Все может быть. Я же говорил, что она очень красива.
- Ты сказал, что ее отец был твоим другом. Он что, наш? И почему был? Погиб?
- Нет, жив.
- Тогда надо его использовать, чтобы вернее повлиять на... как ее зовут?
- Эльга!
- Странное имя, но неважно. Так как насчет отца?
- Отца мы вынуждены были прооперировать. Он хотел бежать.
- Черт возьми! А она об этом знает?
- Нет. Я сообщил ей, что ее отец погиб и поручил мне перед смертью заботиться о ней. Я не собирался, конечно, заботиться, но сказал так, на всякий случай. У меня был небольшой план. Я ее хотел использовать. Ну, короче, заманить и пустить в дело. Хотя, откровенно говоря, было жалко, привык к ней. Но уж очень был зол на этого дурака и хотел, понимаете, при нем ее...
- Однако ты порядочная сволочь, - засмеялся Каупони. - Впрочем, для твоей будущей должности как раз подходит. Смотри, не упусти теперь девку!
- Я уже наводил справки. Мне сообщили, что она уехала в Россию и должна вот-вот вернуться.
- Как только нападешь на след этого человека, сам ничего не предпринимай, но срочно извести. Если меня на месте не будет, сообщишь кардиналу.
- Вы собираетесь уехать?
- Это тебя не касается! - рыкнул Каупони, мгновенно приходя в отвратительное расположение духа. Немного успокоившись, он нажал кнопку вызова секретаря.
- Выдашь Бэксону сорок тысяч наличными, - распорядился он, когда секретарь вошел.
- Смотри, - предупредил Каупони Бэксона, - если ты не выполнишь задание, я эти деньги выдеру из тебя вместе с твоими потрохами!
Кардинал между тем ехал в электромобиле, направляясь в Сан-Франциско. Через час должен быть прямой рейс в Рим. Билет уже заказан, в аэропорту его ждут спутники, с которыми он возвратится домой.
Кардинал был доволен достигнутыми результатами в переговорах с Каупони. Ясно, что этому подонку нельзя доверять. Но пока нет другой кандидатуры. "Может быть, со временем, - думал он, - я сменю Каупони на своего человека. Пока же пусть эта обезьяна делает свое дело".
Электромобиль внезапно затормозил. Кардинал отвлекся от мыслей и посмотрел из-за спины шофера на дорогу. Впереди стояла полицейская машина. К ним шли трое в форме и с автоматами в руках.
- Военная полиция, - пояснил шофер и добавил: - Что-то случилось!
Действительно, сверху послышался звук снижающегося вертолета.
- Прошу выйти из машины и предъявить документы, - строго потребовал офицер. - Кардинал Винцетти? - осведомился он, рассматривая документы.
- Да, это я.
- Прекрасно, ваше преосвященство. Я попрошу вас и вашего шофера пересесть в этот вертолет, - он указал на севшую на обочине шоссе машину.
- В чем дело? - строго спросил кардинал. - Я являюсь личным представителем Папы Римского и секретарем Всемирного Союза Церкви. Объясните, что здесь происходит?
- Успокойтесь. Вам все объяснят в полицейском участке. Прошу, - офицер довольно решительно взял кардинала под руку и повел к вертолету. Уже не церемонясь, полицейские втащили туда шофера.
- Вы обвиняетесь в изнасиловании несовершеннолетней, - сообщил ему офицер, когда вертолет поднялся в воздух.
Кардинал похолодел. Да, действительно, было такое три года назад. Но он щедро заплатил родителям восьмилетней Евы, так звали эту девчонку. Надо было дать больше! Ах, как некстати!
- В таком случае, вы должны передать меня церковным властям. По законам региона Италии, гражданином которого я являюсь, клерикалы подлежат церковному суду.
- Вы забываете, что полиция прежде всего должна провести дознание. После дознания мы передадим вас Папе Римскому. Это я вам гарантирую, - заверил офицер.
"Все-таки какие нечестные люди! Слупили с меня три тысячи кредиток и обещали не поднимать шума. Вот так и верь людям. Девчонка сама виновата, строила мне глазки во время проповеди, а затем напросилась на исповедь. Надо сказать, что родители специально толкнули ее на это! Ах, я осел. Какой осел! Надо было потребовать у них взамен денег, которые я им дал, акт экспертизы. Я тогда страшно перепугался. И все же какие нечестные, непорядочные люди..."
Между тем вертолет включил реактивные двигатели и резко увеличил скорость. Кардинал взглянул в иллюминатор. Внизу - одни вершины гор.
- Куда вы меня везете? Это же не Сан-Франциско! - испуганно вскричал он.
- Спокойно, ваше преосвященство. Везем мы вас туда, куда надо. И не шумите. Скоро будем на месте.
Действительно, через двадцать минут вертолет выключил реактивные двигатели и пошел на снижение. Он опустился на широкий плоский выступ горы.
- Вот мы и прибыли. Прошу, - пригласил офицер.
- Так вы не полиция? - еще больше испугался кардинал.
- Нет! - последовал ответ. - Мы частная фирма!
КАРДИНАЛ
- Добрый вечер, святой отец, - приветствовал Сергей кардинала, входя в бункер.
- Добрый вечер, сын мой, - ответил на приветствие кардинал, вставая с кресла. - Может быть, вы объясните мне, что это все значит?
- Это значит, что вы в плену у меня, и ваша судьба зависит от Бога, но заранее предупреждаю вас, отец мой, что она будет ужасной.
- Вы, мирянин, способны совершить насилие над слугою церкви? Берегитесь кары Господней!
- Ох, отец мой, - Сергей печально покачал головой. - Слуги церкви в своей истории совершили столько насилий над мирянами, что Господь Бог простит грешного мирянина, если он причинит ущерб его не совсем достойному слуге.
- Что вы от меня хотите? Кто вы? Если вам нужны деньги, то я вам предоставлю их, в разумном, конечно, количестве.
- Что вы! Что вы! - в ужасе замахал руками Сергей. - Чтобы я покусился на достояние святой церкви? Да за кого вы меня принимаете?
- Так что же вы, наконец, хотите от меня? - повысил голос кардинал.
