Как-то на берегу пустынной бухты, куда они приплыли на крошечной яхте, разморенная солнцем и поцелуями Зотика Тереза проворковала:
— Но, милый, мы же не одни…
Зотик, как леопард на несчастного заблудшего теленка, бросился на Арефа, навис над ним, и с хрустом сжимая и разжимая кулаки, зашипел:
— Ты можешь на полчаса куда-нибудь скрыться?!
Ареф смерил Зотика оценивающим взглядом, потом скептически цыкнул плевком сквозь зубы:
— Да тебя так распарило, что ты и за полминуты управишься…
— Что-о?! — Зотик оторопел.
А пока он приходил в себя, Ареф задумчиво промолвил:
— Ты знаешь, что имя Тереза — означает охотница? Интересно, зачем она за тобой охотится?..
Арефу что-то подсказывало, что развязка близка. Зотик, как перепивший валерианки кот, ничего не видел, не слышал, не понимал и не сознавал. В предыдущие ночи он являлся в спальню из холла злой, как черт. Свирепо срывал с себя одежду, ворча что-то из древнерусского матерного, и валился на кровать. Потом долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок.
В эту ночь Ареф оставил дверь в холл слегка приоткрытой, а под подушку сунул парализатор, тайком похищенный еще пару дней назад со шлюпки. Из холла слышалась возня, звуки поцелуев, невнятный, бубнящий голос Зотика. Вдруг послышался звонкий, как колокольчик, голосок Терезы:
— Ну, зачем ты стягиваешь с меня шорты?!
Снова бубнящий голос Зотика.
— А что я потом маме скажу?..
Бубнящий голос Зотика.
— Я не могу!.. — короткий вскрик, и дальше нерешительно: — Я никогда этим не занималась…
— Ага, не занималась… — ухмыльнулся Ареф.
Снова возглас Терезы:
— Но я ведь несовершеннолетняя!..
— И по каким же законам, какой страны ты несовершеннолетняя… — пробормотал себе под нос Ареф.
Тут ясно послышалось:
— Но ведь ты же не заявишь на меня?.. — видимо Зотик обрел надежду, а потому возвысил голос. — Не отправишь меня на Меркурий?..
— Я?.. Нет, нет… Ах, не надо!.. Ну, подожди, подожди… Девчонки рассказывали… Если в первый раз, хорошо бы перед этим немножко выпить… Да, да — коньяку… Ты тоже… Я ж не алкоголичка, пить одна…
Послышался звон бокалов, бульканье. Ареф потянул из-под подушки парализатор. Ему еще вчера показалось подозрительным, что в холодильнике объявилась бутылка коньяка. Ведь Зотик был абсолютно равнодушен к спиртному, и самому бы ему никогда в голову не пришло, покупать что-либо.
В холле некоторое время было тихо, потом послышался ласковый, воркующий голосок Терезы:
— Дорогой, покажи свою кредитную карточку…
— Вот, смотри, моя малышка, — тут же послышался мурлыкающий голос Зотика.
Арефу даже привиделся леопард, с голубым или розовеньким бантиком на шее, и верхом на нем красотка Тереза, чешущая у него за ухом.
— Ах, сколько у тебя денег! Давай поскорее снимем их наличными.
— А у тебя есть большая сумка? — ласково спросил Зотик.
— Есть, конечно… Ах, а это дистанционный пульт твоего корабля? Ах, ах… Мой капитан… А как его перепрограммировать на меня?..
— Не заною, моя крошечка. Вероятно, надо переоформить сделку…
— Ты подаришь мне корабль?
— Разумеется! — восторженно вскричал Зотик. — Ах, моя прелесть! Пойдем, я сейчас же подарю тебе корабль!..
— У тебя еще есть завещание твоей бабушки… Надо получить по нему все, что тебе причитается…
— Да, да! Разумеется! — снова восторженно вскричал Зотик. — Только, я не знаю, где оно находится… — голос его стал растерянным и плаксивым.
— Как, не знаешь?! — голос Терезы стал низким и даже хриплым. — Ты почему мне сразу не сказал?
— Но, моя прелесть, ты и не спрашивала…
— А этот щенок, твой дядя, знает?
— Очень может быть… — послышался звук поцелуя, потом снова голос Зотика затянул: — Пойдем, пойдем в постельку…
— Сейчас, только с твоим дядюшкой побеседую…
Ареф понял, что пора вмешиваться. Бесшумно поднявшись с постели, он пробежал к двери, и, держа парализатор обеими руками у живота, стал ждать. Дверь бесшумно отворилась, и появилась Тереза, с прищуренными со свету глазами. В руке она держала крошечную ампулу. Видимо она не сразу увидела Арефа. Как он и насчитывал, увидев раструб парализатора, она рефлекторно отпрыгнула назад. Ареф шагнул в холл и сразу увидел Зотика, с отвисшей губой покачивающегося в трех шагах от двери. Молниеносным кошачьим движением Тереза скользнула за его спину, обхватила рукой за шею и повлекла к входной двери, ласково приговаривая:
— Пойдем, пойдем, милый… Нам надо срочно получить деньги…
— Какая ты умница! — вскричал Зотик, мгновенно пришедший в восторг.
— Отпусти его, — спокойно проговорил Ареф, сопровождая парочку стволом парализатора.
— Ареф, нельзя баловаться с оружием, — проговорил Зотик, стараясь придать своему томному голосу строгость и назидательность.
Тереза продолжала двигаться к двери, таща за собой Зотика, беспомощно передвигающего непослушные ноги, и расслабленно болтающего руками. Ареф заметил, что из кармана ее шорт торчит уголок дистанционного пульта управления Кораблем. Их, с Зотиком, Кораблем!
— Я сказал, отпусти его! — твердо выговорил Ареф.
Лицо Зотика вдруг исказилось, он захныкал, из глаз потекли слезы, и еле пробулькал отвисшими губами, пуская при этом пузыри:
— Не на-адо… Не на-адо меня о-отпуска-ать…
Тереза уже почти дотащила его до двери, заслоняясь им, как щитом. Нежно улыбнувшись Арефу из-за плеча Зотика, она проворковала:
— Не станешь же ты стрелять в своего родного и любимого племянника…
— Еще как стану! Иначе он меня до конца жизни не простит… — проговорил Ареф, нажимая на спуск.
Поук-пш-ш… Зотик еще валился на ковер, а Тереза с непостижимой грацией и быстротой дикой кошки, уже прыгнула к двери. Поук-пш-ш… Мошенница мягко улеглась на ковер под самой дверью.
Ареф первым делом решил обшарить ее карманы. К этому испытанию он был готов, но только теоретически; изучив вопрос по книгам и фильмам, которые бесконтрольно читал и смотрел в своей мастерской. На практике оказалось хуже, чем он думал; как только его руки коснулись нежного, теплого, упругого, трепещущего девичьего тела, его будто током ударило, и сквозь сжавшееся горло воздух перестал поступать в легкие. Он отдернул руки, с трудом отдышался, вспомнил фразу из фильма, тогда показавшуюся ему ужасной; разговор двух мужчин над телом красотки, сверзившейся с балкона: "Она мошенница. Она пыталась нас обворовать…" Пересилив себя, он захватил пальцами за уголок пульт и выдернул его из кармана. В кармане было что-то еще. Пальцы, будто сами собой поползли в глубь кармана, при этом все сильнее и сильнее прижимаясь к телу. Но тут они наткнулись на теплую металлическую поверхность. Он выдернул предмет из кармана, и мгновенно все симптомы горячки прошли. На его ладони лежал миниатюрный бластер на четыре разряда. После этого Ареф уже твердой рукой вытащил кредитную карточку Зотика из нагрудного кармашка рубашки. Кроме бластера в карманах Терезы нашелся миниатюрный парализатор и крошечный гипноизлучатель — микрозомби — 87. Служащий для управления людьми с подавленной волей на расстоянии. Ареф не поленился, сходил в спальню Терезы, и в полупустом платяном шкафу быстренько отыскал приличных размеров несессер, с богатейшим набором различных снадобий, надо полагать, для подавления воли, возбуждении страсти, снотворных и ядов.
