Помощник коронера выудил из мешочка еще одну вещь — стальные цепи для рук и ног — и сковал человека.
— Не задавай вопросов, — предупредил он и потянул землянина к проходу между клетками. — Пришло время познакомить тебя кое с кем.
Глава 5. Перевалочный пункт
Навор вел Андрея вдоль клеток, и мужчина удивился разнообразию видов, а ведь здесь находились только те животные, которые могут дышать кислородом или азотом. В некоторых клетках сидели похожие на людей существа, а в некоторых такие уродцы, что не сразу поймешь, где у них голова, а где конечности. Тут и там возились похожие на пылесосы роботы-уборщики, но запах в воздухе стоял еще тот.
С территории, которую Навор назвал "сектором предварительного заключения", выбрались относительно легко. Угрюмая физиономия лже-Навора не располагала к задаванию лишних вопросов, а цепи на руках и ногах пленника однозначно говорили о том, что происходит.
— Они думают, — негромко произнес охранник, — будто я веду тебя на медосмотр. Ты пробудешь в «изоляторе» до завтрашнего обеда, а потом вернешься в клетку.
— Мне придется вернуться в клетку?
— Илорэль тебе все объяснит. Не смотри по сторонам, опусти голову.
Семенов послушался, но все же время от времени поднимал глаза.
"Сектор предварительного заключения" окружала высокая бетонная стена, сплошь увешанная камерами видеонаблюдения и разными странными приспособлениями, одни из которых походили на пожарные лестницы, другие на треножники «Грога», а третьи на дула ружей.
— Пошевеливайся! — внезапно заорал Навор и резко рванул цепь.
Семенов едва не упал, потому что шаги получались маленькие — кандалы практически полностью лишали свободы.
— Так его! — хохотнул прямо рядом с ухом хриплый голос обладателя внезапно появившихся возле Андрея ног, обутых в пыльные сапоги.
Навор не ответил, но сапоги щелкнули каблуками, а потом попятились. Взгляд помощника Коронера мало кого оставлял равнодушным.
Больше с ними никто разговаривать не пытался. Минут пять они плутали между клетками, то выходили к стене, то снова углубляясь на два или три ряда, и наконец пришли к воротам. Перед ними дежурили офицеры — двое с этой стороны, и еще двое, как выяснилось чуть позже, снаружи.
Андрей снова увидел только сапоги, но эти сапоги, в отличие от предыдущих, были тщательно начищены. Мужчина бросил на охранников быстрый взгляд.
"Ну и рожи", — сморщился аналитик.
У Коронера служили настоящие подонки. Презрительное и наглое выражение лиц, хамоватый прищур и язвительные ухмылки не могли исправить ни широкие плечи, ни красные мундиры с черными погонами на плечах, ни форменные фуражки. А оружие — непременный атрибут охраны, и вовсе делало охранников похожими на разбойников.
— Открывай, — прохрипел Навор.
— Пропуск.
— Я те дам пропуск! Не узнал что ли?! А этого в изолятор. До завтра. Сведения тут, — Навор выудил из кармана пластиковую карточку, на которой красным светились три или четыре бегущие строки, и протянул ее одному из охранников.
Каблуки щелкнули, запищала охранная сигнализация, и дверь открылась.
Стена оказалась очень толстой, и вместо того, чтобы выйти с территории "сектора предварительного заключения", Андрей оказался в небольшом тоннеле со странными приспособлениями по стенам и потолку. Одни походили на лампы, другие на распределительные коробки, третьи напоминали трубки, четвертые представляли собой и вовсе смесь датчиков проводов.
— Система сканирования, — негромко пояснил Навор. — На случай, если мы несем запрещенные препараты или оружие. Тут же встроенный га-тан. Илорэль могла бы преобразовать тело и притвориться мной, но тут ее сразу раскроют. Видишь те штуки? В случае чего, испепелят на месте. Ждем.
Секунд двадцать ничего не происходило, а потом дверь открылась. С той стороны тоже стояли двое охранников. Увидев Навора, они почтительно вытянулись, а человека окинули презрительным взглядом.
За периметром оказалась довольно неприглядная местность. Покосившиеся сараи, бетонные трубы, свалка металлолома и несколько угрюмых одноэтажных корпусов без окон. Ко всему прочему недавно шел дождь, и грунтовая дорога превратилась в настоящее месиво. Однако в воздухе чувствовался запах свежести — аромат клеток остался позади.
Навор грубо протолкнул Семенова вперед, и он, не успев переступить, упал прямо в лужу.
За спиной заржали. Мужчина молча поднялся и стряхнул с рук влажную землю. Навор снова дернул цепь и потащил пленника прямо через грязь.
Когда они свернули за один из корпусов, Навор снял с мужчины кандалы и спрятал их в карман черного фартука. Андрей потер запястья, поприседал и вопросительно посмотрел на спутника. В это время из-за одного из бараков вышла Илорэль.
— Вернуть к одиннадцати, — предупредил Навор.
— Не волнуйся, — девушка взяла Андрея под руку, — доставлю в лучшем виде.
* * *
Илорэль повела Семенова между бараками. Местность Андрею не понравилась настороженной тишиной. У него возникло стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Может быть кто-то смотрит на них из того покосившегося сарая с криво висящей дверцей, или из-за вросшего в землю ржавого металлического контейнера, а может внимательные глаза следят за каждым их шагом из густых зарослей кустарника с ярко-красными крупными и наверняка ядовитыми ягодами.
Даже пахло здесь как-то подозрительно: горько и едко, словно кто-то недавно жег резину, и одновременно сладко, будто неподалеку прохудилась большая бочка с недавно сваренным малиновым вареньем.
Тишина тоже внушала опасения. Не слышался ни щебет птиц, ни стрекотание насекомых, только шум ветра да чавканье грязи под ногами.
Илорэль в высоких сапогах как ни в чем не бывало шагала по грязи, а Семенов в своих ботинках едва не тонул в отвратительном.
— Что это за здания? — спросил он, указав в сторону бетонных строений.
— Старые служебные постройки. Солдатские бараки, столовая, госпиталь, местный детский сад, чуть дальше есть пара магазинов и пожарный пост. Изолятор, например, тоже находится здесь, только в противоположной стороне, мы уже прошли тот перекресток. Там куча охраны, а сюда патруль редко заглядывает. А уж после дождя они наверняка где-нибудь отсиживаются — никому не хочется тонуть в грязи. Коронер расширился и построил новые помещения, а это убожество оставил как напоминание о прошлом, к тому же кроме изолятора здесь остались и жилые здания.
И действительно, не успел Андрей задать очередной вопрос, как они свернули за угол и на одном из строений Семенов увидел выцветшую желто-оранжевую вывеску, и еще одну похожую — на соседнем здании.
