– Например?
– Эта ваша знаменитая игра в рулетку. Вместе с Маэстро. Здорово вы их разделали. Я человек рисковый, азартный. Даже поставил на вас хорошие деньги. Очень обрадовался, что выиграл 750 тысяч рублей. Но прохиндей Стив Майер объявил результат игры недействительным. Скажите, это действительно было жульничество?
– Нет, ваше высочество. Маэстро действительно мог безошибочно угадывать числа.
– Каким образом?
– Если я скажу правду, вы сочтете меня лжецом.
– Отчего же?
– Маэстро был колдуном, чернокнижником… Он владел тайной магией.
– В самом деле? Очень любопытно, – князь пригубил коньяку. – Нет, я не сочту вас лжецом, господин Бонифаций. Я вам поверю.
Тем более что слухи о его невероятных способностях давно ходили по Руси. Что ж, раз это было не жульничество (а колдовство никоим образом к жульничеству не относится, не так ли?), то по прибытии на родину я вытрясу из этого скота Майера свои честно выигранные деньги. Плюс компенсацию за моральный ущерб. Это будет справедливо… А вы, Бонифаций, кажется, были учеником Маэстро?
– Да, что-то в этом роде.
– И многому научились?
– Сущим пустякам, ваше высочество…
– А все-таки? Я, признаться, и сам увлекаюсь черной магией… Жалко, что не довелось пообщаться с Маэстро поближе.
– Зато вашим людям почти удалось подбросить в его дом небезызвестный пистолет Стечкина.
– Ваша правда. Но об этом инциденте я планирую поговорить с вами чуточку попозже… Бонифаций, вы в курсе последних новостей из Руси?
– Нет.
– Тогда я вам вкратце их изложу… В дверь каюты постучали.
– Да! Заходите, господин капитан! – Арнольд перешел на английский. – Позвольте вам представить моего соратника господина Бонифация… Бонифаций, вы ведь говорите по-английски? Отлично. Это наш бравый капитан мистер Генри Купер.
Именно так я себе и представлял настоящего морского волка, командира парусного судна: невысокого роста, крепко сбитый, обветренное мужественное лицо, уверенный суровый взгляд из-под густых бровей, короткая седая бородка, безупречная выправка.
Единственный минус – говорящего попугая на плече капитана не было.
Пожав мне руку, Генри Купер обратился к Арнольду:
– Судно готово. Все в порядке. Время отходить.
– Да, конечно. С Богом!
– Есть, сэр!
Капитан с достоинством поклонился, отдал честь и вышел.
– Купер прекрасный моряк, – сказал Арнольд, – я им очень доволен… Итак, на чем мы остановились?
– Вы обещали вкратце рассказать последние новости из Руси и объяснить, почему ваши люди пытались подбросить пистолет Стечкина Маэстро.
– Да, да, конечно. Итак, господин Бонифаций, если коротко, ситуация у нас в стране сегодня выглядит следующим образом.
Мои гвардейцы заняли здание парламента и ликвидировали 312 депутатов. Таким образом я парализовал деятельность этих говорунов. Фон-Ли уже не сможет принять свой закон, лишающий меня права на престол. Гвардейцы заняли царский дворец. Они в полной боевой готовности ждут моего появления в стране.
– Это очень похоже на гражданскую войну.
– Похоже. Но не более того. Мне война не нужна. Она никому не нужна. Ее и не будет.
Насколько я знаю, тесть вашего друга Марата Раевского господин Филатов ведет тайные переговоры с Фон-Ли. Но мне также известно, что это фальшивые переговоры. Филатов просто тянет время. Уверен, когда я появлюсь на Руси, смогу найти общий язык с господином Филатовым и его группой.
Армия и флот, по сути, на моей стороне. Народ на моей стороне.
Фон-Ли, бесспорно, может предпринять какие-нибудь враждебные акции. Но я не думаю, что эти акции нанесут мне серьезный ущерб. Фон-Ли уже проиграл. Осталось только легонько подтолкнуть его в пропасть.
Международное сообщество внимательно следит за развитием событий на Руси. Я провел переговоры с главами наиболее влиятельных стран. Они не будут впутываться в наши внутренние дела. Это меня вполне устраивает.
По прибытии в Великий Новгород я планирую выступить в прямом эфире по всем каналам. Я хочу обратиться к нации. Вместе со мной выступите и вы.
– И что же я скажу нации?
– Вы скажете, что по моему заданию внедрились в террористическую организацию, занимавшуюся отстрелом царской семьи. Этой организацией руководил Маэстро. Вы, рискуя жизнью, способствовали разгрому террористов. Подробный текст будет готов за несколько часов до эфира.
Я откупорил вторую бутылку пива.
– Хороший сорт? – спросил Арнольд.
– Да.
– Ваши слова будут подтверждены видеозаписью интервью Главного прокурора, – продолжал князь. – В своем интервью он расскажет, как вы героически раздобыли пистолет Стечкина, о том, как он вам помогал, о том, что именно благодаря таким патриотам, как вы, Русь может спать спокойно. Он также скажет, что Фон-Ли – преступник и заслуживает смерти.
– А почему это будет видеозапись, а не живое обращение?
– Потому что Главного прокурора нет в живых. Я приказал его убить. Его заживо сожгли, а потом разбросали вокруг листовки с печально известной надписью «Еще один». Так что все уверены, что это сделали фанатичные недобитки из банды Маэстро.
Интервью с Главным прокурором мои журналисты записали заранее. Это было обычное, рядовое интервью. Он рассказал о том, что оружие, из которого была убита царская семья, найдено у вас, господин Бонифаций. Он также рассказал, что одним из главных подозреваемых по делу являетесь вы. Но мы это никчемное интервью немного подправили: современная техника видеомонтажа позволяет творить чудеса! Никто и не поймет, что интервью поддельное.
В общем, лично для вас все складывается крайне удачно. Сотрудничество со мной принесет вам только выгоду. Как вы считаете?
– А почему вы решили подбросить пистолет именно Маэстро?
– Этот вариант мне показался наиболее удачным. Хотелось бы, конечно, подбросить пистолет Фон-Ли… Но никакой возможности для этого, увы, не было.
А Маэстро – довольно известная личность, с определенным общественным весом, с непонятными политическими устремлениями. Я так понимаю, что у него не было вообще никаких политических амбиций. Но даже помимо его воли такое впечатление создавалось. У нас ведь как многие считают? Если знаменитость, значит, рано или поздно обязательно полезет в политику.
И когда по телевизору я увидел его смерть, решение пришло само собой. К сожалению, в тот момент, когда гвардеец пытался подложить пистолет, в доме оказались вы. Удивительно, как вам удалось его застрелить? Это был один из лучших людей Отто Фишера.
– Просто повезло.
– Не скромничайте, Бонифаций. Везение, конечно, большое дело, но в перестрелке с профессионалом одного везения мало. А если к тому же вспомнить побоище на пляже, в котором вы уцелели… Да приплюсовать к этому совершенно фантастический побег из тюремной больницы… Я понимаю, без помощи Раевского в тюрьме не обошлось. Но сам факт говорит за себя. Вы, Бонифаций, не так уж просты, как пытаетесь казаться. Впрочем, это здоровое качество. Глупо выпячивать таланты такого рода.
