уже построившимся тринадцати солдатам. Послелог , ритуальный жест салюта.
– Как самочувствие? – Михаил деловито прошелся вдоль строя.
– Сносно, ктан. – Линээ улыбнулась. Улыбка эта.
– Хоть что-то, – буркнул себе под нос Михаил. Потом добавил громче: – Выступаем.
– За мной. – Вестовой не спеша углубился в чащу.
Весь путь занял минут пятнадцать. Вот впереди показа-лась дорога, которая, судя по всему, вела к Предису…
– Отсюда мы поедем верхом. – Вестовой кивнул на группу эльфов, стерегущих двенадцать лошадей.
– Кто будет нашим провожатым? – поинтересовался Михаил.
– Я.
– Да. – Ктан с опаской подошел к лошади… точнее, коню. Вероятно, эта поездка будет незабываемым опытом для него. Но это потом… Пока же он, следуя примеру других, просто взгромоздился в седло. Плевое дело…
Первый же шаг животного заставил Михаила подпрыг-нуть. Все ясно, отбитая задница ему гарантирована… "Главное – ритм!" – понял он. Понять было проще, чем выполнить… Довольно долго он приноравливался к нето-ропливой рыси скакуна. Остальным вроде ничего. А раз им под силу, то и… В конце концов Михаил приспособился к езде и даже смог оглядеться…
Ничего особенного он не увидел: лес, тяжело бегущий впереди Трейч, спины солдат… Например -Дзейры: прямая, игнорирующая. Если лепурка таким образом хотела заставить ктана пересмотреть свое поведение, то она ошиблась…
"Скоро там?" – Михаил взглянул вперед. На его счастье, они уже почти приехали. Десять минут, очередной поворот, и лес расступился, открыв вид на город…
…Первое впечатление, которое вызывал Предис, – это серебряный полет… Ну пусть не серебряный – просто стремление вверх, к небу. Утонченные арки, пикообразный
абрис домов, изящные храмы, чьи шпили, казалось, царапали облака. И все это из серебра с небольшой примесью золота и малахита: цвета солнца и листвы. Благодаря цветовой гамме город органически вписывался в окружающий его лес, благо тот начинался не далее как в десяти метрах от последнего дома. По крайней мере, так было до войны…
Непрерывные атаки яроттцев с их тварями вынудили алькарцев построить вокруг Предиса укрепления: полуто-раметровые в обхвате бревна, огромные камни… Четырех-метровой высоты завал обеспечивал относительную без-опасность. Как таковой городской стены у Предиса не было, поскольку эльфы утверждали, что природа живет с ними в мире. Это было трудно понять, особенно если учесть, что не так уж далеко, в Фо-Риге, полным-полно было хищных зверей. "Надо бы прояснить этот вопрос. В целях самосохранения!" – отметил для себя Михаил, переключив внимание на их провожатого. Тот как раз подъехал к импровизированным городским воротам: трехметровая щель в укреплениях, и не более того.
– По какому вопросу? – Охраняющие эту щель стражники демонстративно скрестили копья… Показуха, да и только.
– Нас ждет Совет и Пиль.
– Проезжайте. – Эльфы освободили дорогу.
Михаил с некоторым трудом догнал проводника. Про-клятый коняга…
– Уважаемый, кто такой Пиль?
– Я не заслуживаю обращения "уважаемый". Или ты мне предсказываешь будущее? – Алькарец хохотнул. – Пиля прислал из Альтолиса Верховный Правитель. Специально, чтобы разобраться с вашим вопросом.
– Ясненько. Куда мы едем, я могу узнать?
в На Центральную площадь. Минут через пятнадцать будем там.
Эльф не ошибся. Пятнадцать минут по светлым, почти чистым и пустым улочкам – и они на площади. Несмотря на свое громкое название, Центральная ничем не напоминала центр: ни людских толп, ни каких либо вычурных архитектурных украшений. Просто мощенное булыжником, свободное от домов пространство в несколько сот метров и средних размеров дворец… Последний, был великолепен своими архитектурными формами и отделкой: все то же стремление вверх!
– Храм Совета. – Эльф-проводник решительно правил своего коня к угловой пристройке храма: своеобразной разной коробке длиной около пятидесяти метров и высотой метров пятнадцать.
– Что это? – спросил Михаил. Пристройка вызвала у него неприятные ассоциации своей уродливостью, которая так не вписывалась в окружающее обустроенное пространство.
– Казарма храмовой стражи, – объяснил эльф – Большая часть стражи на позициях у Риг-ро. Так что в ка-зарме сейчас полно свободного места. Вы там сможете не-плохо отдохнуть. Вам ведь досталось…
Алькарец наконец придал своим словам некую эмоци-ональную окраску. Михаилу она не понравилась:
– Да, нам досталось. Но, Эфг нас побери, мы не бежим отбоя. Сюда мы не просились, нас вызвали! Так что скоро мы вернемся в леса, чтобы участвовать в этой хетчевой…
– Мик! – перебила командира Линээ. Она улыбну-лась проводнику: – Не обращайте внимания. Просто клан в последнее время немного не в себе. Почему-то…
– Это я не в себе?! – Михаил глубоко вдохнул.
– Прибыли. – Эльф остановил коня и спешился. – За мной.
Разговор прекратился. Они прошли внутрь здания… Чем-то оно напомнило им тюрьму Чедра: те же комнаты- кельи. Правда, здесь обстановка была все-таки поприлич-ней: койки, постельное белье, шкафчики.
– Что за люди? – Со стула встал эльф, очевидно, дне вальный. Зевнул.,.
– К Совету. Обеспечь тут их… А мне надо еще в храм заглянуть. -: Проводник, коротко кивнув на прощанье удалился.
– К Совету, значит… Зовите меня Дис. – Дневальный неторопливо почесал грудь. Тут он заметил Халя и Лоуолиса. – Откуда?
– Пятый отряд Предисского гарнизона. – Халь сме-рил часового неодобрительным взглядом.
– Седьмой отряд из Велорга, – ответил Лоуолис.
– Понятно. – Дис взглянул на годока. – А с ним мне что делать? Здесь нет условий…
– А мне плевать. Я сюда не просился… – Трейч изобразил ухмылку. – Сдвинем кровати, и порядок.
– Конечно. – Дис несколько подтянулся. – Вон там, в конце, пустые комнаты. Устраивайтесь, а я пока сбегаю за Телигилем. Вам ведь нужны обновки…
– А ванна здесь есть? – рискнула спросить Линээ.
И замерла, боясь услышать отрицательный ответ.
– На втором уровне: дгорские. Видели такие? Поворачиваешь рычаг – вода бежит, поворачиваешь обратно – нет. Вода, правда, холодновата. Прогреться не успела…
Линээ уже не слушала мужчину:
– Я первая. Что хотите делайте, а я первая… Поулыбайтесь мне тут, поулыбайтесь…
– А для годоков? – Трейч притопнул лапой. Помор-щился: больно!
– Копьеносная улица: там бывают твои собратья. Не заметить их невозможно… Кстати, если кто захочет есть, пить, топайте в "Альзолид". Это отсюда недалеко, прямо через площадь, Зеленая улица, седьмой дом справа. Кормят там неплохо! Ну, вроде все… – Дис удалился к лестнице, что вела наверх.
