Агаев и парторг остались одни.
- Понимаешь, Джафар, - как бы продолжая прерванный разговор, начал Рустамов, - поднять васильевскую конструкцию очень трудно, но, как видишь, можно! А это получается только потому, что по своей натуре, по своему воспитанию каждый из наших людей в какой-то мере изобретатель... Для советского человека, как иной раз мне кажется, просто нет неразрешимых задач.
- Сейчас я в этом убедился, - согласился директор. - Однако танк мы успеем поднять к вечеру, но... найдем ли мы Васильева живым? Вот в этом я не уверен.
Рустамов поднял строгие глаза. В них таилось недовольство.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил он. - Буквально несколько минут назад профессор Гусейнов утверждал, что для одного человека при данной кубатуре воздуха хватит до завтрашнего утра...
- Я не о том, - нервно перебил его директор. - Воздуха хватит... А мужества? Ты об этом забыл? Васильев, так же как и мы с тобой, понимает, чего ему следует ожидать... Так не лучше ли сразу открыть все кингстоны.
- Этого никогда не может быть!
- Почему?
- Он коммунист...
Агаев молчаливо согласился и подошел к окну.
- Люди у нас особенные, Джафар, - после недолгого молчания сказал парторг. - Вот и верим мы им, как себе... А если попадаются негодяи, то приходится к ним присматриваться. Уж не с той ли они стороны?.. Сегодня ко мне прибежал Нури и стал доказывать, что "рыбаки", которых задержали ночью пограничники, люди не наши, а чужие... И знаешь, чем он это доказывал? Говорит: не могут наши люди друг друга топить. А он сам видел, как "рыбак" на баркасе в отчаянии и злобе отрывал пальцы своего товарища от руля.
- Кстати, он что-то говорил о цилиндре с крюками?
- Об этом спрашивали этих "героев". Они отрицают, причем будто, бы убедительно. "Парню, наверное, со страху осьминог почудился" именно так и сказал один из них... - Рустамов взглянул на часы. Следователь не мог меня дальше задерживать. Он, конечно, знал, что сейчас самое главное - успеть спасти Васильева... Но, понимаешь, какая история... - Он подошел к двери и, приоткрыв ее, посмотрел в приемную. - Этого "председателя артели" видели на площадке лестницы, где находится квартира Васильева... Странное совпадение!
Громкий стук в дверь заставил Рустамова обернуться.
- Войдите! - сказал директор.
Кто-то застучал еще сильнее.
Рустамов быстро подошел к двери, распахнул ее и столкнулся с Мариам. Она не могла перевести дух от волнения и дрожащей рукой протягивала парторгу тетрадь.
- Салам, Керимова! - приподнявшись в кресле, приветствовал девушку директор, с удивлением смотря на ее запыленное и мятое платье. - Что там случилось? Рассказывай!
Поминутно оборачиваясь к двери, откуда выглядывали головы ребят, Мариам сбивчиво и взволнованно рассказала о том, как они нашли шар, нашли дневник и - уже совершенно ненужное - как они вчетвером мчались на ее машине, стараясь поскорее добраться до города.
- Довольно, Мариам! Все ясно... Надо немедленно искать, - перебил ее путаную речь Рустамов и протянул Агаеву тетрадь, раскрытую на последней странице.
Директор вытер голову платком и медленно прочитал вслух:
- "Всем, кто найдет этот шар. Срочно сообщите: Баку, Институт нефти, Агаеву. Следите за второй цистерной - она без света, пытаюсь спастись. Тетрадь перешлите по тому же адресу. А Васильев".
- Несомненно, вторая цистерна вылетела, - убежденно сказал Рустамов, как бы отвечая на немой вопрос директора. - Если она без света, то ее очень трудно найти...
- Непонятно... Совсем непонятно... - удивленно говорил Агаев, перелистывая страницы дневника.
Из тетради выпал розовато-коричневый листок. Мариам быстро подняла его и передала директору.
- Еще одна загадка, - уже недовольно заметил он. - Это что-то вроде записи на строчечном магнитофоне. Проверим на всякий случай... Али, скорее звони командиру авиачасти! Поиски начнем немедленно.
Он подошел к стоящему в углу столику с магнитофоном, долго возился с ним и наконец закрепил под головкой звукоснимателя очень маленький целлофановый листок, найденный в тетради.
Послышалось шипенье, и вдруг все узнали голос Синицкого:
"Прошу сообщить в Геологоразведочный институт, что студент Синицкий несколько задерживается... по не зависящим от него обстоятельствам..."
- Надо торопиться! А я тебе что говорил, Али? Не мог этот парень утонуть! - Агаев суетился. Нажимая кнопку звонка, он одновременно смотрел на часы. - Значит, они оба живы. Ты понимаешь, Али, и Синицкий тоже!.. Но как же он остался в подводном доме?.. Нури утверждал, что сам отправил цистерну с Синицким. Нет уж, мы не можем его второй раз потерять...
Агаев говорил все это радостно и возбужденно. Мариам никогда не видела его таким словоохотливым.
- Погоди, Джафар, - остановил его парторг, записывая что-то в блокнот. - Давай по порядку. Подготовка к подъему уже идет... Сейчас найдут командира авиачасти. Я уже звонил. Но для поисков цистерны этого мало. Нужны десятки самолетов, катеров, глиссеров... Помогут аэроклуб, яхтклуб, мореходное училище...
- Разрешите и нам? - неожиданно для всех проговорил Рагим. - Мы проверим прибрежную зону до самого Сумгаита.
Никто не замечал ребят, которые все время стояли у двери, видимо ожидая, что у них будут спрашивать, где и как они нашли шар.
- У нас есть своя лодка, - добавил Степунов, вытягивая голову из-за спины Рагима.
- Побыстрее любого катера! - не удержавшись, прихвастнул маленький Мамедов. - Электроглиссер!
Парторг снисходительно улыбнулся:
- Как же, слыхали! Испытания форсированных режимов.
- Откуда? - обеспокоено спросил Рагим. - Мы же никому ничего...
- Так уж и никому?.. Как у нас часто говорят: "Узнала тетя узнал весь свет"... Ну ладно, молодцы, потом... Спасибо, что шар притащили.
- А второй мы будем каждый день искать, - решительно заявил Степунов. - Конечно, после работы, - поправился он, искоса взглянув на директора, который нервно стучал по рычагу телефона. - Рыбаки нашли, и мы попробуем. Только вот аккумуляторов не хватает... Нам бы...
Он не договорил: Рагим предостерег товарища от неуместной просьбы, больно ущипнув его за локоть.
- Ай, балам!1 - воскликнул парторг. - Удивительные ребята... Аккумуляторы, наверное, директор вам даст. Как не помогать изобретателям! Ну, а вот шар постараемся разыскать сами...
1 Балам - по-азербайджански "дитя".
Мариам сурово взглянула на юных техников и вместе с ними вышла из кабинета.
Рустамов проводил их до двери. Директора только что вызвали к телефону. Он говорил необычно взволнованно и вместе с тем не мог скрыть от парторга радостного блеска глаз.
- Да-да, очень трудно, - говорил директор. - Но у нас есть одно коллективное предложение. Будем пробовать... Уверен ли в успехе? Я должен быть уверен! Времени осталось мало... Да, уже приступили... Ваша помощь? Очень благодарю. Вечером подробно доложу... - Директор заторопился, испугавшись, что разговор может окончиться, а он еще не сказал самого главного. - Одну минуту!.. Только сейчас мы получили известие о Васильеве. Он... Нет-нет, это неизвестно. Возможно, жив... Записка в цистерне... Мы решили... - Он прислушался и переспросил: Приехать немедленно? Прямо в ЦК?.. Есть!
