Карр Алекс - 6-я книга. Сражение за Бидруп.

– Ну, и долго вы меня будете таскать?

От неожиданности варкенцы выпустили его из рук и если бы не сенсетивные способности Веридора Мерка и антигравы Снуппи, он непременно брякнулся бы на пол. Грациозно перевернувшись в вертикальное положение, он встав на ноги, подбоченился и громким, насмешливым голосом сказал:

– Так ребята, не знаю как я вам, а вы мне за это время точно осточертели. Клянусь Великими Льдами Варкена, я больше никогда не разрешу Винни приставлять ко мне таких нудных и тоскливых телохранителей! Все, ребята, вы свободны, если не хотите, чтобы я немедленно не телепортировал вас прямиком на Варкен. С меня ведь станется.

Раст Норд-Лиант расхохотался и воскликнул:

– Верди, клянусь молоком Великой Матери Льдов, которого ты хватанул с лишком, уж кому-кому, а тебе телохранители даже даром не нужны. Калвин приказал мне умереть, но чтобы рядом с тобой даже близко не пролетело ни одного заряда и я в точности выполнил его приказ, а теперь дружище, когда бой закончился, катись-ка ты ко всем чертям. Тебе так же нужны телохранители, как леднику вулкан, но я все равно счастлив, что все эти дни был рядом с тобой, Веридор Мерк, архо из клана Мерков Антальских!

Освободившись от постоянной опеки, Веридор Мерк вошел в апартаменты своего второго отца и, едва закрыв за собой дверь, рухнул на широкую, низкую софу. В этот час ему действительно хотелось только одного, поспать хотя бы несколько часов. Он себя чувствовал таким разбитым и измотанным, что даже не позаботился попросить Снуппи перейти с военного на гражданское положение, но Защитнику этого и не требовалось, он и сам знал, как ему побеспокоиться о комфорте для своего партнера.

Из боевого скафандра Снуппи превратился в подобие просторного спального мешка веселенькой расцветки и даже положил Веридору под голову шелковистую, белоснежную, пуховую подушку. Воин-архо покрутил головой, поглубже зарываясь в подушку, свернулся калачиком и сладко, по-детски, почмокав губами, немедленно уснул.

Название Закрытые Миры закрепилось за пятьюдесятью с лишним тысячами планет, колонизированных в разное время выходцами из миров, входящих в Галактический Союз. В основном эти планеты находятся в районах, расположенных ближе к центру галактики, буквально на краю зоны молодых звезд. Галактография описывает эти места, как весьма опасные для трансгалактических перелетов из-за множества пульсаров и черных дыр.

Там, неподалеку от центра галактики, расположено также множество шаровых скоплений звезд, некоторые из которых являются нестабильными. Звезды в них молоды и среди них преобладают горячие голубые звезды. Некоторые звездные системы еще не завершили своего формирования и состоят из плотных газовых и пылевых колец, вращающихся вокруг молодых звезд. Бывает так, что звезды в этих шаровых скоплениях сталкиваются и тогда происходят ужасающие катаклизмы. Но далеко не все шаровые скопления такие неприглядные.

Поблизости от центральной зоны галактики есть и вполне пригодные для колонизации планеты и даже целые звездные скопления. Такие шаровые скопления звезд и были колонизированы еще двести, триста, и даже четыреста тысяч лет назад. Колонии такого возраста уже давно исчезли и самый старый из закрытых миров едва ли насчитывает старше семидесяти двух тысяч семисот двенадцати лет. Именно столько времени прошло с тех пор, когда в этих мирах прошла глобальная война, из-за которой они и стали Закрытыми.

Эта война велась между мирами входящими в Галактический Союз на правах подмандатных территорий (смело читай колоний) и мирами, объявившими себя свободными. Их обитателям, видимо, было странно видеть себя в полной зависимости от миров, находящихся на расстоянии десятков тысяч световых лет и считать себя их сырьевыми придатками. Тем более, что несколько сотен миров Галактического Союза хотели распространить свою власть на целые шаровые скопления.

Война расставила все по своим местам. Самые старейшие колонии прекратили свое существование и подавляющее большинство миров стали свободными, но при этом им было отказано в приеме в Галактический Союз. Никто особенно не интересовался, почему это произошло. Звездные Федерации оказались в стороне от этого передела небольшой части галактики, это была склока, затеянная самыми древними мирами Галактического Союза и поскольку война носила не такой уж ожесточенный характер, то все прошло довольно тихо.

Передел мира продолжается в этих местах и по сей день, для чего в дело вступают то дипломаты в строгих черных костюмах, то бизнесмены с целыми батальонами и полками своих юристов, а то и бравые парни-космодесантники, облаченные в тяжелые боескафандры, которых всех скопом именуют космическими пиратами, хотя уж они-то грабежом и разбоем не промышляют. То есть там творится то же самое, что и в Галактическом Союзе, только происходит это намного быстрее.

Можно долго рассуждать, почему появились Закрытые Миры, но разгадка проста: в один прекрасный момент, который, кстати, тянулся добрых пять тысяч лет, в Обитаемой Галактике Человечества наряду со статичным Галактическим Союзом появилась зона, где начали действовать в своих собственных интересах весьма энергичные люди, её то и назвали вскоре – Закрытые Миры. Миры, на которые Центральное Правительство, не без усилий которого и начались все эти события, попросту закрыло глаза и теперь делает вид что их и нет вовсе…

(Из справочника Бэкси "Все миры галактики")

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, небоскреб "Стилон билдинг", расположенный неподалеку от храмового комплекса святого Маргота, апартаменты Эмиля Борзана.

Сон Веридора Мерка не был долгим и хотя его никто не разыскивал, он проснулся уже через пять часов. Снуппи сразу же перегруппировал себя самоё и сформировал из своей плоти овальный кокон длиной метра полтора и диаметром чуть больше полуметра. Оставшаяся масса Защитника имела вес около семидесяти пяти килограмм, но, поскольку Снуппи имел внутри своего тело нечто вроде антигравов, Веридор вообще не чувствовал никакой тяжести на своих плечах. Таким образом Защитник перешел в свою основную форму, – легкого боескафандра, которому он мог придать форму почти любой одежды, кроме, разве что, пляжного костюма.