А дальше - либо создаётся коллективная система безопасности для предотвращения этого кошмара, либо планета гибнет вместе со всеми обитателями.
Допустим, что система создана. И нормально функционирует. Но мощь техническая расти продолжает. И вскоре тот же самый смертельный урон своей разумной расе может нанести структура рангом пониже государства: корпорация, религиозная секта, экстремистская террористическая структура. Так цивилизация подходит ко второму барьеру.
Третий - это когда Армагеддон может устроить один человек. По собственной воле и ни с кем не советуясь.
Так вот, если я попаду в руки компетентных специалистов, и они разберут меня по винтикам... Не исключён вариант, что смогут понять, как им создать человека с рычагами дополнительных функций. А этого мне допускать не хотелось бы. Ни в коем случае.
- Саша, запишись, и передай дальше, - протянул мне бумажку сотник.
- Вот же ё-пэ-рэ-сэ-тэ! - возмущаюсь я. - Нас же за последний час два раза переписывали. Куда им столько бумаги? Печки по ночам топить?! Борцы за свободу, блин!.. Канцелярщина - хуже, чем при коммунистах!
- В штабе хотят уточнить состав, - отвечает сотник. - У нас же постоянно кто-то приходит, кто-то уходит...
Я послушно написал фамилию, инициалы и передал листок Николаю. Я, вообще-то человек исполнительный и покладистый. По большей части.
В десять часов утра сотник отпустил спать первую смену. В том числе и Василия Степановича, как старейшего бойца нашей сотни. К этому времени площадь снова начала заполнялась народом. А в полдень было уже трудно поверить, что ночью подступы к Белому дому охраняла жалкая горстка безоружных людей.
Опять наступила атмосфера непрерывного митинга, снова приподнятое настроение народа, горящие глаза романтиков, гордых от причастности к величайшему историческому событию. Сейчас, когда на площади снова замелькали флаги и транспаранты, всё вокруг стало похоже на театральную постановку... Из тех новомодных спектаклей, где зритель может спокойно побродить среди актёров, и даже поучаствовать в переноске реквизита.
Вскоре стало ясно, что работу штаба я критиковал зря... Сегодня в его действиях уже гораздо больше собранности и организованности. Всем нам выдали противогазы, организовали на баррикадах горячее питание, специальные группы регулярно приносят чай, кофе и питьевую воду. Снабжают сигаретами. Чтобы люди не расслаблялись и были в постоянной готовности, штаб периодически объявляет что-то вроде учебной тревоги. В это время мы отрабатываем взаимодействие сотен с окружающей баррикады толпой. На разной удалённости от Белого дома выставляется нескольких полос оцепления. Баррикадников снабдили обрезками труб и кусками арматуры. От автоматов и светошумовых гранат спецназа это не спасёт, но против резиновых дубинок ОМОНа может сработать неплохо. Ходят слухи, что и вооружённая охрана Белого дома тоже постоянно усиливается, но она находится в самом здании, на последнем рубеже обороны.
После двух часов дня на баррикаду начинают возвращаться наши отдохнувшие соратники. И вскоре на отдых отправляется вторая смена. В случае, если вокруг баррикад выставят оцепление, сотник будет встречать нас каждые полчаса с семи до восьми вечера со стороны Конюшковской улицы.
До квартиры я добрался без помех. Общественный транспорт работал на удивление чётко и слажено. Ольга Васильевна обрадовалась моему возвращению, напоила чаем, принялась расспрашивать о событиях прошедшей ночи. Но вскоре выяснилось, что обо всём происходящем она знает гораздо больше меня... Вот только как у неё это получается - одновременно смотреть телевизор и слушать два радиоприёмника? Не понимаю! Наскоро перекусив, я убежал спать. Но перед этим попросил хозяев разбудить меня в шесть часов вечера, если сам будильника не услышу.
14.
Проснулся от того, что хозяйка трясла меня за плечо.
- Саша, вас к телефону, срочно.
- Кто там, Ольга Васильевна?
- Женский голос. Она не назвалась, но говорит, что это очень важно.
- Хорошо. Сейчас иду.
Я приоткрыл один глаз и посмотрел на будильник. Чёрт побери! Ещё целый час можно было дрыхнуть... Кому и что там от меня понадобилось?
- Алло, - хрипло бормочу я, с трудом подняв трубку затёкшей во сне рукой.
- Не ходи туда сегодня, - раздаётся из динамика знакомый голос, когда-то чуть не ставший для меня родным. - Я не шучу, это серьёзно!
Короткие гудки сообщили, что разговор закончен. Света, моя старая знакомая. Несколько лет назад она носила фамилию Пухова. И собиралась сменить её на мою. Но не сложилось... Теперь она солидная дама. Муж в органах работает. В тех самых, что далеко видят и глубоко бурят[93]. Гм... Значат, Янаев решился. Будет штурм. Что ж, пора собираться. Атаковать, конечно, будут в темноте. Поздней ночью или ранним утром. Но подходы могут перекрыть с вечера.
Не знаю, что послужило тому причиной: сообщение или пробуждение, но я почувствовал, что требуется посетить туалет. Да-да... Как любил говорить мой армейский друг Слава Мишин, храбрец отличается от труса тем, что делает всё то же самое до или после боя, а не во время него. Что ж, постараюсь быть смелым - это немного гигиеничней.
Но оказалось, что Света Пухова - не единственная, кому я понадобился в этот час. Стоило только присесть, как над стиральной машиной сгустилось тёмно-серое облачко и мультяшный львёнок, возникший в нём через секунду, произнёс чуть негромко, но твёрдо:
- Здравствуйте, Александр. Нам срочно нужно побеседовать.
Мой ответ в приличном обществе лучше не цитировать...
Впрочем, снарк выслушал всё это довольно спокойно. Но стоило мне сделать небольшую паузу, чтобы вдохнуть воздуха, как он приподнял свою плюшевую лапку, призывая к вниманию:
- Если вы уже закончили рассказ о сексуальных извращениях среди моих близких родственников, позвольте изложить суть наших предложений, - невозмутимо сказал он. - Осталось очень мало времени.
- У кого осталось?.. - машинально спросил я.
- У вас в первую очередь!
- Хорошо, излагайте, - сдался я, прикинув, что так он быстрее от меня отвяжется.
- Мы приглашаем вас перейти к нам на службу.
От изумления я на какое-то время забыл, где нахожусь и зачем здесь оказался. Вот это да! За восемь лет знакомства мы беседовали с ним всего дважды. Оба раза - по моей инициативе. Знал я о них намного меньше, чем хотелось бы... Но одно за это годы понял чётко - снарки никогда не вмешиваются в наши земные дела.
- Понимаю ваше удивление, - он же мысли читает, а я и забыл. - Но мы иногда приглашаем к себе на службу некоторых жителей Земли. Тех, чьё изъятие не вызовет даже микроскопических изменений в вашей истории.
