- Понимаю ваше удивление, - он же мысли читает, а я и забыл. - Но мы иногда приглашаем к себе на службу некоторых жителей Земли. Тех, чьё изъятие не вызовет даже микроскопических изменений в вашей истории.
- Лишних людей? - догадался я.
- Это одно из важных условий, - пожал плечами снарк. - Но не единственное. Кроме того надо, чтобы эти люди абсолютно безвредно извлекались из современного им общества.
- А это что за хрень?
- Попросту говоря, это уже гарантированные мёртвецы, которые пока ещё не успели скончаться. Мы их извлекаем из вашего мира за несколько часов до гибели.
- Ну, а если я вдруг не захочу извлекаться?
- Что ж... - театрально развёл лапками снарк. - Мы ничего не делаем против воли человека, но и смерть его тоже не предотвращаем. Ведь это может изменить дальнейшее развитие Земли.
- И много у вас там таких завербованных?..
- Узнаете, - усмехнулся он. - Если согласитесь.
- Чем мне придётся заниматься?
- Зависит от ситуации. Пока я могу сказать, чем заниматься не придётся: Землёй. Мы не вмешиваемся в её историю сами, и не позволяем это делать тем, кто на нас работает. Если даже агент попадает на Землю, что случается крайне редко, он не имеет право вмешиваться в её внутренние дела. Никак, никогда и нигде!
- То есть, останусь я здесь или уйду с вами, - решил уточнить я. - Белый дом нам уже не спасти?
На мордочке львёнка промелькнула тень сомнения.
- Почти наверняка, - чуть помедлив, ответил он. - Но вы же знаете: 100%-ая вероятность бывает только у прошедших событий. А у будущих она всегда больше нуля и меньше единицы. Чтобы мы сделали предложение, вероятность гибели должна превысить 99%. В ваше случае она 99,2%. И рост продолжается.
- У меня есть время подумать?
- Да, конечно. Если что, я всё время на связи. Но учтите, сместить эту вероятность усилием воли вам не удастся. Слишком мощные силы пришли в движение на этот раз... По сравнению с ними ваши возможности - ниже точности изменений.
- Спасибо за совет, - улыбнулся я. - А не могли бы вы оставить мне счётчик вероятности? Чтобы видеть, как меняется ситуация?
- Да... - медленно кивнули львёнок. - Это - пожалуйста!
Серое облако растворилось в воздухе. Зато в левом верхнем углу стены загорелись цифры 99, 237. Спустя пару секунд семёрку в конце строчки сменила восьмёрка. Бордовые линии были очень хорошо видны на фоне бело-голубого кафеля. Я чуть двинул головой. Цифры качнулись в такт движению. Было такое ощущение, что они нанесены на какую-то прозрачную поверхность примерно в полуметре от лица. Когда вышел в коридор, в темноте они окрасились в ярко-жёлтый цвет. Очень удобно.
Я быстро собрал вещи. Раствор йода, бинт, поролон, лейкопластырь, вата, несколько пустых полиэтиленовых пакетов. Всё это я сложил в сумку. О противогазе вспомнил в самый последний момент. Когда вешал его на плечо, заметил первый отскок вероятностей. Только что было 99, 278, и вдруг сразу 99, 214. Странно, чем мне может помочь противогаз. Будет газовая атака? Чуть подумав, положил в сумку пару бутылок газировки. Надоел что-то чай за последнее время, а кофе я не пью. Ну, а бутылки эти мы с Василием Степановичем потом в дело употребим. Если успеем. Как же он всё-таки понял, что готовиться нужно ко второй ночи?.. И в этот момент я заметил, что счётчик скинул ещё немного. Теперь на нём горело 99, 113. Я выложил газировку. 99, 345. Снова взял. 98, 103.
15.
Всю дорогу я пытался связать эти два факта между собой. Какое отношение может иметь газировка к противогазу? Но так ничего и не понял. Оставалось надеяться, что догадка осенит меня на месте. Прибыл... Не осенила. Но хоть до баррикады добрался без происшествий. И то хорошо. Вот только, если спросить, как я шёл к ней от метро, не смогу ответить... Не до того было. Тысячи людей, да что там, десятки тысяч. И всех их через пять-шесть часов сметут с асфальта и булыжника волны штурмовых колонн. Частично перемесят в кровавую кашу, частично разметают по соседним дворам и переулкам. Но что-то же ещё можно сделать? Да, конечно! Вначале надо определить направление главного удара. Но здесь-то, как раз, особых сложностей не предвидится.
Законы войны одинаковы во все времена... Тот, у кого превосходство в технике, ищет для наступления ровные поля и широкие дороги. Войска ГКЧП занимают центр Москвы. Самая удобная магистраль, выводящая их к Белому дому - Калининский проспект[94]. Главный удар в этой ситуации лучше наносить со стороны гостиницы "Украина". Нам же нечем остановить их движение по мосту[95]. Вспомогательные направления - со стороны Конюшковской улицы и Девятинского переулка. Бить будут с трёх сторон одновременно, чтобы с первых же минут лишить нас надежды на успех, подавить волю к сопротивлению. Рочдельскую перекрывать почти наверняка не станут: дадут возможность отступить всем, кто захочет спастись. Лишние жертвы им не к чему.
Ладно, допустим, что так оно и задумано. Но тогда ближе к закату на площадь должны выйти группы рекогносцировки. Командиры штурмовых колонн захотят получить свежие данные о состоянии обороны. Через час-полтора следует ждать "гостей". Но как узнать их в такой толпе? Что может выдать армейских офицеров? Возраст, телосложение, выправка, аккуратная короткая стрижка, отсутствие усов и бороды - всё это уже немало, но под такое описание подходит каждый десятый баррикадник. Что ещё? Их будет двое или трое. Это почти наверняка. И третьей, скорее всего, будет женщина. Для маскировки!!! Следовательно, искать нужно не мужчин, а женщину-прапорщика в штатском, и двух сопровождающих, которые по описанию похожи на боевых офицеров.
Ну, кто мне нужен, понятно. А вот зачем? Задержать, доставить в штаб? Вряд ли группа будет одна. Пока задержим эту, остальные наверняка уйдут... А что если сделать наоборот?! Помочь разведке в сборе сведений! Но организовать всё так, чтобы они доложили наверх: атаковать нельзя.
Цифры счётчика сразу скакнули к 95%. И как я про него забыл? Вот же она - безотказная шпаргалка, индикатор безумных идей! И он ясно указывает на перспективность этого плана. Значит, стоит попробовать. Итак, составляющие: противогаз, газировка, дезинформация разведгруппы. Какой обед можно приготовить из этих блюд? Нужно соображать быстрее!.. Через час уже лучше бы начать "шерше ля фамить". К этому времени нужен чёткий план действий.
Я смотрел с баррикады на проходящих мимо людей. Сумки с противогазами - почти у всех. А если попытаться убедить разведчиков, что там - оружие? Бутылки с зажигательной смесью... Такие, как мы со Степанычем начали снаряжать. Тогда люди на площади - это и не толпа вовсе, а организованная армия "бутыльерос"! Гроза танков и бронемашин со времён Испанской войны[95]. А каждая сумка - метательный снаряд, который можно забросить метров на 70 метров, если хорошенько раскрутить. Ну, допустим, убедил я их разведчиков... К чему это приведёт? Как минимум, к изменению плана атаки. А это - отсрочка на сутки, если не больше. Уже неплохо! Как максимум, к отказу от штурма. На счётчике 83, 459. Движемся в верном направлении!
