Не сразу я заметила, что вея Мая уже не прикрывает глаза хвостом, а напряжённо таращится на меня.
— Сделка? — одним молниеносным движением поднявшись во весь свой невеликий рост (что-то около метр-двадцать), предложил он.
— Сделка, — попробовала осторожно согласиться я.
— Ты мне помогаешь отыскать в этом вашем новом мире моего сородича…
— … а вы ограждаете своё посольство односторонне-прозрачными стенами, а внутри устраиваете всё по своему вкусу, — внесла встречное предложение и только потом подумала, как же буду отлавливать буйного подростка на совершенно незнакомой планете. Но было уже поздно: договорённость скреплена рукопожатием, да и соблазн разделаться одним махом со всеми своими неприятностями оказался слишком велик.
— А вас я попрошу, — вея вдруг стал вежлив до церемониальности и весьма куртуазно раскланялся со свидетелями этой сцены, — на некоторое время забыть о том, что вы только что узнали. Мне бы хотелось избежать огласки.
— Э-э, — протянул Эде, — если всё настолько серьёзно как утверждает Тайриша, нам, наверное, всё же придётся кому-то сообщить.
— Всем кому по службе положено это знать, я сообщу сама, — заверила его я, а сама подумала, как же это наша служба безопасности прохлопала появление веи в стабильно-неадекватном психическом состоянии и почему лично я не заполняла на него никаких документов. А я ведь точно не заполняла. Уж как эти пушистые за последнее время поистрепали мне нервы — ни за что бы не пропустила появление ещё одного, а, заметив запись в строке «возраст», поспешила бы проверить физиологическое состояние. — Речь идёт только о том, чтобы по станции и дальше не пошли гулять разнообразные страшилки.
Эде молча кивнул и отвернулся к своему рабочему месту, девушка тоже чирикнула что-то согласное, и мы, теперь уже не спеша, отправились в обратный путь.
— Может быть, нам стоит двигаться пошустрее? — я дёрнулась прибавить шаг. Как же так, сюда летели, спешили, а теперь волочемся нога за ногу, словно все проблемы уже остались за спиной.
— Нет. Теперь всё нужно делать обдуманно и наверняка. А на отлов моего юного сородича спешка не особенно повлияет. Всё равно стоило ему оказаться на планете, порскнул в дикие заросли и растворился в них. Это инстинкт, в такое время и в таком состоянии мы стремимся оказаться подальше от всех запретов цивилизации. А за прошедшее с момента высадки на планету время он мог уйти как очень далеко, так и остаться болтаться где-то поблизости от поселений.
— Тогда тем более нужно шевелиться пошустрее. При всей той простоте нравов, что царит сейчас на Непре, кто-нибудь из местных охотников может его пристрелить просто на мех.
— Такую вероятность исключать нельзя, — вея важно кивнул. — Как и то, что он может стать жертвой каких-нибудь неизвестных местных хищников, подхватить какую-нибудь заразу, отравиться незнакомой пищей. Но это всё понятные и естественные риски. Вы же не думаете, что в охотничьих угодьях условия стерильно-безопасные? Оттуда каждый год некоторое количество молодёжи не возвращается.
— Так в чём же тогда проблема? — я непонимающе тряхнула головой. — Если вы не так уж переживаете за безопасность этого подростка, а люди на этой планете, и сами бывают не дураки головой рискнуть.
— Вы действительно не понимаете. Проблема в том, что по предварительным оценкам Непра должна идеально подойти нам в качестве охотничьих угодий. Взрослым. Нормальным социализованным индивидам, которые понимают, что их на правах гостей пустили на чужую территорию. У нас есть неделя — две чтобы отловить незаконного эмигранта, а потом туда полезут все его приятели, которым Ота наверняка похвастался куда собирается. И это стихийное нашествие уже будет не остановить: вы их тут, на станции, будете отлавливать, останавливать, возвращать, а они всё равно будут пробираться в багаже других пассажиров, по поддельным документам, устраивая сбои в системе учёта пассажиров. Разум, в этом возрасте, зачастую нам отказывает, зато хитрость и изворотливость остаётся.
— И зачем бы им это делать, если у вас уже имеются охотничьи угодья для выгула подростков?
— А вы как думаете, охота нам терять детей? Пусть это даже неизбежный риск во время взросления? Охотничьи угодья выбираются особенно тщательно, чтобы и разгуляться было где и в то же время шансы проститься с жизнью не слишком велики. Разумеется, порастающему поколению это не слишком нравится.
— А тут по-настоящему дикая планета, — понимающе кивнула я. — Реальное приключение. С запахом дыма и привкусом перца.
— Вот теперь вы понимаете, — он поднял на меня удивительно печальные, в чёрной обводке глаза. — Могу только добавить, что с подобной проблемой мы уже не раз сталкивались и всё это действительно довольно серьёзно.
На одной из развилок наши пути разошлись. Вея направился сообщать сородичам о грядущих проблемах, у меня тоже дел было немало. Выписать командировку, заказать билеты, найти себе сменщика, озадачить службу безопасности — дай бог, чтобы времени хватило справиться со всем этим до завтрашнего утра. Ах да, ещё же поспать нужно, а то пространственный переход — не перелёт, времени не потребует ни сколько, по прибытии же на место сразу придётся действовать, а не клевать носом. А начнём мы с чего? Правильно, с конца, со службы безопасности. Ох, не нравится мне, что так часто приходится с ними контактировать, сколько лет работала и даже не задумывалась есть ли такая структура в службах станции, а тут то и дело приходится к ним обращаться.
— Только сумасшедшего инопланетника нам и не хватало, — завёл глаза к потолку дежурный и небрежно отмахнулся, когда я попыталась уточнить ситуацию. Вея ушёл на планету и теперь не подпадал под их юрисдикцию, в отличие от случая несанкционированного доступа несовершеннолетнего инопланетника на станцию, который подлежал расследованию.
Выдав всю известную мне информацию, я понеслась дальше, не став дожидаться результатов, ибо времени свободного не имела. Не знаю, будут ли мне сообщать о промежуточных стадиях расследования (вообще-то сомнительно), но узнать чем всё дело кончится, я была должна. В конце концов, это касается меня напрямую. Узнала. Как раз в тот момент, когда установив видеомост с Землёй, склоняла своего сокурсника Джино Маца, временно поработать на замене на станции, наплевав на отпуск на Сицилии, в уголок экрана постучалась аватарка человечка в фуражке и с погонами.
— Тая? Есть информация, — экран разделился на две части и на второй появился хорошо знакомый мне парень из станционной СБ.
