- Еле вас нашел... - послышался слабый Сашин голос.
Телохранитель уронил тяжелый мотоцикл и, едва переставляя ноги, потащился к машине, точнее - к сидящей у самого колеса Ренате.
Девушка не шевелилась. Гроссман сделал шаг в его направлении, намереваясь задержать. Этого не потребовалось: Саша споткнулся, подломился и упал на колени. Упершись ладонями в землю, он посмотрел на Ренату и, кажется, шепнул что-то "Таня" или созвучное с этим именем слово. Мышцы в последнем порыве напряглись под искромсанной в клочья рубашкой и позволили ему оттолкнуться в сторону подопечной. Затем не выдержали и руки, и Саша ничком упал в пожухлую траву.
Ник оглянулся на бывшую жену. Та в оцепенении сидела на прежнем месте и широко открытыми глазами безо всякого выражения смотрела на телохранителя. Махнув на нее рукой, Гроссман подошел и перевернул безжизненное тело, а после исследовал Сашину одежду в поисках оружия. Пиджака, отметил он, нет. Рука попала во что-то мокрое. Лизнув палец, Ник понял, что это кровь. Изодранная рубашка местами походила на картон.
- Он ранен, - сказал Гроссман, чтобы как-то вывести Ренату из прострации. - Слышишь?
Она опустила лицо, стиснула виски коленями, а уши ладонями и зарыдала. Ник подумал, что лучше уж пусть будет истерика, чем транс, и занялся Сашей, собираясь перетащить его в машину, чтобы осмотреть рану. Телохранителя ранили давно: материя успела высохнуть и прилипнуть к телу. Это говорило об одном: тот, кто перед ними сейчас - настоящий Саша.
Рената с трудом поднялась с земли, но ее помощи не понадобилось. Неизвестно, как Саша мог не то, что кого-то охранять, но вообще передвигаться: Гроссман почти не ощутил его веса, точно взял в руки нечто нематериальное.
Девушка склонилась над Сашей, которого Ник осторожно уложил на заднее сидение.
- Господи... - прошептала она, прикасаясь ладонью к его раскаленной щеке. - Как я могла сомневаться?! Это Саша... Саша... Ник, достань скорее аптечку...
- Готово, - Ник подал ей коробку с медикаментами и вытащил канистру с питьевой водой.
*****************************************************************************
Рассвет наступил неожиданно, словно белая кошка, запрыгнувшая из темного окна.
Положив голову телохранителя себе на колени, Рената время от времени смачивала водой полотенце и протирала его пылающий лоб. Возможно, он и помнил то, что ночью рассказали они с Николаем, когда сознание ненадолго вернулось к нему, но теперь Саша был в полузабытьи, не бредил, но стонал и часто просил пить.
Ник сменил уже третью повязку на его ране, но теперь и четвертая пропиталась кровью. Рената плакала.
- Осталось два бинта, - заглядывая в аптечку, сказал Гроссман.
- Кровь не останавливается... - шепнула девушка. - Надо что-то делать... иначе он умрет... - она зарыдала.
- Прекрати, прекрати. От твоих причитаний ему легче не станет...
Тревожный рассвет сменился угнетающим утром. Дул северо-западный ветер, обещая ледяную морось или даже снег.
Саша открыл глаза. Взгляд серых зрачков теперь был яснее, чем ночью. Рубашку, превратившуюся в заскорузлые от крови лохмотья, пришлось снять, но у него был такой жар, что замены ей пока не требовалось. Рената склонилась над ним:
- Сашенька, пожалуйста, держись!.. Я не смогу без тебя...
Он положил раскаленную ладонь на ее руку. Он всегда успокаивал ее этим жестом. Она снова заплакала от жалости к нему. Он слегка повернулся и прижался щекой к ее животу. Девушка погладила его по волосам и, всхлипывая, кулачком вытерла слезы.
Чтобы приободрить их и себя, Николай сказал:
- Ну вот, Шура, не все тебе нянчиться с нами... Теперь пришла наша очередь, а ты отдохни. Считай, что ты в отпуске...
Краешки некогда упрямых губ слегка дрогнули в попытке улыбнуться. Саша поднял руку и обнял Ренату за талию. Она чувствовала, что их близость удерживает его на этом свете, и готова была сделать что угодно, отдать все взамен на его жизнь.
- Мы отвезем тебя в больницу... - шепнула девушка.
- Не нужно. Я хочу быть свободным... На мне все заживет, как на собаке...
- А теперь хорошая новость, ребята. Кроме кучи денег я нашел в траве вот это, - и Гроссман, как веером, помахал дискетницей с лазерным диском внутри. Ни подписи, ни вкладыша.
- Угу... это он... - прохрипел Саша. - Почему он здесь?
- Наверное, этот ублюдок вытряхнул его вместе с бабками и в темноте не заметил этого...
- Значит, он вернётся? - испугалась Рената.
- До сих пор не вернулся. Может, они еще не хватались?.. предположил Ник. - Но все равно пора двигать отсюда: колесо я сменил, теперь всё в порядке и все в сборе...
- Ты сменил колесо?! - удивленно улыбнулся телохранитель. Нонсенс!
- Да, я такой! - Ник с гордостью повернулся к рулю и тут же чертыхнулся: - Я же ж совсем забыл, что эта сволочь увела у нас ключи!
Саша повернул голову:
- Ты что, никогда не заводил машину без ключей?!
- Представь себе, никогда! Как-то не доводилось, знаешь ли!
- Там, - телохранитель неопределенно махнул пальцем, - в замке зажигания надо закоротить провода.
- А... - Николай, немного повозившись, проделал это, и машина заурчала. - Ну, с твоими наклонностями и способностями я тебя к своей тачке и близко не подпущу! - пошутил он.
Джип медленно выехал на дорогу, цепляя кочки покалеченным дном.
- Осторожней! - умоляла Рената, чувствуя, как при каждом рывке напрягается от боли Сашино тело.
Раненый снова забылся лихорадочным сном. "Чероки" наконец ощутил под колесами асфальтовое покрытие и радостно покатил, точно стараясь загладить свою вину от тех толчков, которые заставил вытерпеть пассажиров, и словно намереваясь наверстать упущенное время, которое ушло на "переподковку".
- Ну уж теперь я им все припомню... - пробормотала Рената.
- Как ты себе это представляешь? - уточнил Ник, взглянув на ее отражение.
- Я подложу им свинью, и в этом мне поможет их диск...
- А ты научилась обращаться с компьютером?
- Нет, в компьютере я до сих пор, как ты выражаешься, полный "юзер"...
- "Юзер" - это "пользователь", а он хоть чуть-чуть шарит в программах. А ты - "чайник".
- Но ты ведь нет! - Рената сильно постаралась состроить ему глазки.
- Я - пас. И тебе не советую, девочка моя...
- Гроссман, во-первых, они убили моего отца! Они застрелили моих телохранителей. Они искалечили мне и Саше всю жизнь. И, в-четвертых и последних, они его едва не убили! Не будь пижоном, Гроссман!
- Ты чокнутая. Нас сотрут в порошок.
- Нас и так сотрут в порошок. А вот если мы подложим им свинью, то я хотя бы умру с чувством, что не зря жила на этом свете, что не сунула голову в петлю, как овца безответная... Так-то вот!
- Тоже мне, бунтарша!
- Ник, я сделаю, что пожелаешь! Только... помоги мне! Я никогда тебя не просила, а теперь прошу!
