Он не стал надевать шлем. Затолкал на место фетр и взялся за застежки, крючки и петли. В перчатках застегнуть их оказалось еще труднее, чем расстегнуть.
Голоса приближались. Различить их было пока невозможно, но один определенно принадлежал женщине. Она говорила больше остальных, по-видимому отдавая какие-то указания.
Ну конечно. Лора Бенедикт знала путь к секретной комнате гораздо лучше всех остальных, включая его самого. Сейчас она хотела заранее разместить своих людей на позиции и подготовить западню до появления противника.
Справившись с последним крючком, Логан шагнул вперед. Передвигаться в тяжелом костюме было непросто, и поначалу ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Посветив на Машину фонариком, он нашел главные переключатели на боковой стороне корпуса и неуклюже склонился над ними. Согнул палец, щелкнул переключателем «СЕТЬ». Подождал несколько секунд, затем повернул ручку «НАГРУЗКА».
И Машина загудела – тихо, почти неслышно.
Шаги раздавались уже над головой. Все шло так, как он и рассчитывал: Бенедикт вела своих людей тем же путем, которым ходила сама, рассчитывая воспользоваться тем же привычным методом – спиральным лифтом, приводимым в движение весом пассажира, – которым пользовалась сама, чтобы попасть в секретную комнату. Голоса звучали все ближе, и Логан уже слышал, что именно она говорит.
– Закройте створчатые двери. И поверните оба колеса, вот те, по часовой стрелке. Одного поворота вполне достаточно.
– Вы не с нами? – спросил мужской голос, принадлежавший одному из той троицы, что преследовала Логана в подвале.
– Я подожду здесь, – ответила Бенедикт.
Логан отступил к фронтальной панели Машины, где находились панели оперативного управления, и пригнулся, чтобы его заметили не сразу. Потом взял болтавшийся под горлом шлем, напялил на голову и повернул.
В комнате, и без того темной, стало еще темнее. Тихий гул Машины и звуки наверху почти стихли. Под визором шлема находилось небольшое отверстие для дыхания, обшитое изнутри фетром. Из-за проволочной паутинки в окошечке Логан едва различал надписи на контрольной панели. Все прочее слилось в расплывчатое, неясное пятно.
Все, кроме одного: декоративный круг на потолке, обозначавший основание лифта, начал движение вниз и, медленно вращаясь, бесшумно опустился. За плотно сомкнутыми створками дверей мерцали желтые пятна света.
Логан пробежал взглядом по контрольной панели. Что там говорила Ким? «Локальный режим – очень специфический и четко ориентированный: «луч». И глобальный – более широкий, более полный: «поле». Вот что ему нужно – регулятор поля. И направить его следует в сторону оставленных на полу меток. Туда, где остановится уже спускающийся лифт.
Ким сказала, что, проверяя свою теорию, достаточно хорошо изучила панель управления. Но получится ли у него точно воспроизвести то, что она делала? Был ли он внимателен, когда наблюдал за ее манипуляциями?
Лифт прошел уже полпути и продолжал снижаться. Логан слышал доносящиеся из кабины приглушенные голоса и видел мутные пятна света включенных фонариков. Они даже не пытались маскироваться, рассчитывая, наверное, что он все еще где-то там, пробирается от парковки к Западному крылу.
Притаившись за Машиной, Логан убедился, что главный переключатель установлен в режиме «поле», и, щурясь в темноте, прошелся глазами по панели, стараясь разобрать подписи под тумблерами и кнопками. Вот и оно – тумблер, обозначенный как «МОТИВАТОР». Ким щелкала им после включения устройства.
Он установил переключатель в нужное положение.
Лифт мягко и бесшумно опустился на пол комнаты. В кабине о чем-то совещались. Этажом выше, там, где осталась Лора Бенедикт, было тихо.
Следующее действие – «ВКЛЮЧИТЬ».
Створки лифта разошлись в стороны, и Логан щелкнул тумблером.
Лучи фонариков осветили комнату, и он пригнулся, прячась за Машиной. Прибывших было трое, и Логан узнал всех: один – в очках, тот, что первым спустился за ним на нижний уровень подвала; другой – в вощеной куртке; третий – с хищным носом и жестоким выражением лица, в твидовом пиджаке. Все трое держали фонарики в левой и оружие в правой руке.
Логан снова переключил внимание на контрольную панель. Над активированным тумблером находился шаговый переключатель с цифрами от 0 до 10. Аналоговая стрелка расположенного рядом волюметра отдыхала в крайнем левом положении.
Припомнив, что делала Ким, Логан повернул ручку в положение 1.
Машина загудела чуть сильнее. И, словно в ответ, он услышал голоса: мужчины переговаривались между собой – негромко, неуверенно.
В его распоряжении оставалось несколько секунд, чтобы выполнить задуманное. Если его обнаружат сейчас, то просто-напросто расстреляют.
Логан перевел ручку в положение 2. Стрелка волюметра ожила, словно очнулась от сна, и задергалась между отметками на левом краю индикатора.
Троица притихла. Один, похоже, встревожился и что-то сказал, но другой – тот, что в пиджаке, определенно главарь – тотчас цыкнул на него, и он замолчал.
Логан помнил, что, когда они с Ким тестировали Машину, она работала в режиме «луч», при котором ультразвуковой импульс был направлен на конкретную, точно выбранную цель. Тем не менее эффект ощущался и тогда. Сейчас, когда устройство действовало в режиме «поле» и импульс шел во все стороны, он мог только лишь догадываться, что испытывают его преследователи.
Пора.
Логан глубоко вдохнул.
– Я управляю Машиной, – громко объявил он, – и сейчас нацеливаю ее на вас.
Возгласы удивления… шорох… металлические щелчки…
– Ради бога, – пробормотал кто-то. – Поосторожнее здесь. Смотрите, куда стреляете.
– Вы знаете, на что способна эта штука, – продолжал Логан. – И я использую ее против вас, если понадобится.
Его противники снова о чем-то зашептались. Потом… осторожные, едва слышные шаги.
В ответ он повернул ручку в положение 3, и Машина запела, изрыгнув из своего металлического чрева густой басовитый звук. Кто-то охнул.
– На место, – сказал Логан. – Больше предупреждать не буду.
И тут же между светящими в его сторону фонариками что-то вспыхнуло, словно взорвалось, а рядом с ухом взвизгнула, срикошетив, пуля. Он переключил Машину на 4 и тут же на 5.
Все трое взвыли.
Логан рискнул выглянуть из-за Машины. Один из трех громил – в вощеной куртке – стоял наклонившись вперед, зажав пальцами уши, с перекошенным от боли лицом. Второй – в очках – возился с пистолетом, который, похоже, заклинило. А вот третий – в твидовом пиджаке и с хищным носом – целился прямо в него.
Логан едва успел снова спрятаться за Машину, как над головой просвистела вторая пуля. Неуклюже выгнув шею, он протянул руку к панели и повернул переключатель на 7.
