- Здесь появились два странных подростка. Один называет себя Сирано д'Арманьяк, второй - Арман дю Плесси д'Артаньян...
- Простите, хозяин, - перебил его помощник Меченного.
- Это не тот, за которого назначена награда?
- Он самый. Однако мне стало известно, что его настоящее имя Мишель Касатонофф. Он и его друг иностранцы, так что имя его друга тоже, очевидно, не настоящее, но настоящее мне узнать не удалось. Мне стало известно, что они завтра планируют начать штурм замка де Морнье, чтобы освободить Анри.
- Два подростка? - изумился помощник Меченного.
- Боже, ну почему мне достались в помощники такие кретины. Объясняю для идиотов: они сейчас находятся у де ля Роша. Как вы думаете, зачем они к нему пришли? За помощью. Мой шпион сообщает, что в замке сейчас переполох, приказано подготовить к выступлению сотню солдат. Очевидно, именно такими силами они планируют начать штурм. Это вам ясно? Те согласно закивали головами.
- Перекройте дорогу через лес. Никто не должен проехать по нему. Если отряд окажется для вас слишком сильным, постарайтесь задержать его продвижение как сможете. Надеюсь, с этим вы справитесь?
- Не сомневайтесь хозяин.
- Хорошо.
- Человек задумался, потом снова посмотрел на нерешительно переминающихся с ноги на ногу разбойников.
- Вы еще здесь? Те мигом вылетели из подземелья.
- Надеюсь с этим они справятся... Кто же такие эти подростки? Они умудрились сильно осложнить мне жизнь, и теперь они уговорили де ля Роша нанести прямой удар по замку де Морнье. Человек признал смелость этого замысла, но не понимал, как у них это может получиться и это его сильно тревожило. Замок укреплен хорошо и на быстрый успех они рассчитывать не могут. Если же осаждающие увязнут под стенами, то скоро к осажденным подойдет помощь. В этом случае осаждающие окажутся в ловушке. Однако человеку все равно было неспокойно. Де ля Рош был известен своим холоднокровием в бою и если он согласился на эту авантюру, то значит, у него есть серьезная уверенность в успехе...
- Что же дает тебе эту уверенность, враг мой? Почему ты согласился пойти на поводу у мальчишки намного младше тебя? В письме, полученном по голубиной почте, было очень мало сведений. Только то, что де ля Рош готовит атаку, и что предложение этого исходит от двух подростков. Никаких подробностей атаки шпион не знал. Сейчас человек очень сожалел об отсутствии военного опыта у себя. Он не понимал замысла противника и это его пугало. Впервые в жизни он испугался кого-то.
- Ладно, раньше утра они в любом случае не начнут, а мои дозоры, которые я выставил на дорогах, заранее предупредят о приближении врага.
Человек ошибся. Дозоры не могли заранее предупредить о приближение врага. Враг не передвигался по суше. Выставленные дозоры только ослабили гарнизон. Количество солдат участвующих в штурме он тоже оценил неверно. Об отряде Ловкача он ничего не знал. Не знал и о кораблях с лодками. Единственно верный ход, который сделал он, это послал сообщение с требованием помощи. Однако они были перехвачены солдатами Рене. Тот, передвигаясь со своим отрядом на лодках по реке, полностью перерезал все пути сообщения между замком и расквартированными в других местах отрядами де Морнье. К тому же де Морнье после встречи с Вериморским бароном был пьян и ничего не хотел слушать, точнее ничего не мог слушать. Меченый тоже опоздал. К тому времени, как он со своими людьми перекрыл дороги через лес, ребята уже через него проехали. Но самая большая ошибка, которую допустил человек, заключалась в том, что он катастрофически ошибся во времени начала штурма.
Отряд под командованием де ля Роша вышел сразу, как только ребята скрылись из виду. Мрачные латники шли следом за своим командиром, проклиная тех, кто придумал отправить их пешком неизвестно куда. Отдельный отряд, состоящий из крестьян, специально взятыми для этого, шел позади и нес восемь штурмовых лестниц. Сам де ля Рош вместе с Антуаном и своим помощником шагал впереди. Сейчас идея предложенная Мишелем уже не казалась ему такой хорошей как раньше. Без лошади он чувствовал себя крайне неуверенно. Да и вся эта затея была, по его мнению, не той, которую мог предложить рыцарь. Однако война с англичанами уже научила его ценить конечный результат больше процесса. Он вынужден был признать, что обычными средствами ему не победить, но даже в этом случае он не согласился бы на предложенный вариант, если бы не Анри. Ради него он готов был пойти на что угодно. Он признавал свою вину в случившемся с его старым другом и теперь хотел хоть как-то исправить совершенную ошибку.
- Мессир, я считаю это очень скверной идеей, - прервал его размышления ехавший рядом офицер.
- Что конкретно тебе не нравиться, Луи?
- Все. Если на нас сейчас нападут, то мы не сможем даже защищаться. Может на это все и рассчитано? Может впереди нас ждет засада, и мы сейчас направляемся прямо в нее? Откуда мы знаем, что те подростки сказали правду? Где они сейчас?
- Немедленно возьми свои слова назад! - тут же закричал Антуан.
- Я никому не позволю так говорить о своих друзьях!
- Что ты можешь понимать в этих вещах? Я намного старше тебя и относись ко мне уважительно!
- Немедленно замолчите! Оба! - приказ де ля Роша мгновенно оборвал все споры.
- Мне все происходящее тоже не нравится, Луи, хотя и по другой причине. Но у нас нет другого выхода. Мы должны захватить замок быстро. Что касается тех подростков, то они выполняют свою часть работы.
- Каким образом пешая прогулка поможет нам победить?
- Мы должны появиться перед замком неожиданно. Это можно сделать, только высадившись с кораблей. Лошади нам будут только мешать, - повторил де ля Рош мишин аргумент. В это время подошел Ловкач.
- За следующим поворотом нас ждут два корабля. Приготовьтесь к посадке.
- Очень хорошо, а то эта прогулка меня окончательно доконала.
- Де ля Рош увеличил шаг.
- Мессир, вы хотите сказать, что на кораблях мы подплывем к замку, дождемся утра и атакуем? - спросил заинтересованный Луи.
-. Не лучше ли было выйти позже? До утра нас могут обнаружить.
- Все верно, только мы не будем ждать утра.
- Вы будете атаковать ночью? - испуганно спросил Луи.
- Я же не говорю, что мне это нравится, но если мы войдем в замок, у нас будет большое преимущество.
- Это похоже на воровство! Необходимо вызвать на бой де Морнье, как велит рыцарская честь! Де ля Рош гневно сверкнул глазами.
- Ты осуждаешь меня?
- Э-э, нет, мессир.
- Но ты прав, это похоже на воровство, но чтобы спасти Анри я готов пойти на воровство. Я косвенно виноват в гибели его матери и отца, но я не допущу смерти сына той женщины, которую я любил. Пусть даже для этого мне придется воровать. Луи испуганно посмотрел на своего господина.
