Несколько секунд я был в шоке. На меня было произведено магическое воздействие большой силы и моя защитная сфера была буквально разорвана. На лице мага появилось удивленное выражение. Похоже он ожидал совсем другой результат от своего магического удара.
Я, отряхнувшись, встал, восстанавливая защитную сферу и подлечивая ушибленное плечо. Маг быстро справился с секундной растерянностью и повторил магическое действие. К следующему удару я уже был готов, просто ускорившись и уйдя в сторону. В следующий миг я снова получил мощный удар и отлетел к стене. Теперь наступила очередь удивляться мне. Маг успевал следить за мной, не смотря на то, что я был в ускоренном режиме!
Следующие пятнадцать минут я бегал по всей рубке, стараясь уйти от различных магических ударов. Несколько раз пришлось применять лечебную магию и восстанавливать защитную сферу. Мои ответные магические удары не производили видимых эффектов. Мага ничего не брало, он только покачивался от очередного моего магического удара. В рубке уже не осталось в живых никого из обслуживающего персонала. Большинство экранов и пультов были разрушены и оплавлены, в некоторых стенах сияли огромные отверстия.
Наконец я нашел выход из положения. Телепортировавшись за спину магу, я выхватил клинки и двумя одновременными взмахами отрубил магу обе руки и ноги. Маг не переставал меня удивлять. Мне пришлось приложить видимое усилие, чтобы отделить конечности. Вместо костей на срезе я увидел металлический блеск. Сухожилия и мышечная ткань была явно искусственного происхождения. Вместо крови на пол брызнула желтоватая жидкость.
Маг упал на пол, перевернувшись на спину, и уставился на меня полными злобы и удивления глазами.
– Кто ты? – хриплый голос императора прозвучал на фоне шипения горевшей изоляции.
Я снял иллюзию с ушей.
– Эльф! – воскликнул маг. – Как же я ненавижу вашу расу!
– Ты мне тоже не очень нравишься. Так ты и есть император? Теперь понятно, куда закинул Страж пещеры урода, пожелавшего стать самым могучим магом мира.
– Ты тоже прошел ее… – это был не вопрос, а констатация.
– Да. Мне пришлось. Твой крейсер случайно оказался на моей планете и похитил мою жену. Кажется, ты тоже по этой причине находишься в этой части космоса?
– Да. Всю свою жизнь я мечтал вернуться на родину и уничтожить стража.
– Мечтать, как говориться, не вредно. Но прими мои поздравления, твои боевые заклинания и защита были лучшими из виденных мной. А измененное тело с трудом поддалось даже моим мечам.
– Ты получил знания Создателя?
– Да. Но мне оно не нужно.
– Как ты можешь так говорить! Это же такое могущество!
Я присел над ним.
– И зачем оно мне? Ты был самым могущественным человеком в этом мире. Ты был счастлив?
– Наверно ты прав. Всю свою жизнь я шел по трупам к могуществу. Мое сердце закаменело и я перестал испытывать радости жизни. Прежде чем убить меня, прошу, назови свое имя.
– Славел, наследный принц Ларинии. Ты прав, мне не остается ничего другого, кроме прекращения твоего существования. Ты слишком опасен для этого мира. Да и для других миров тоже. Прощай.
Я встал и резким движением клинка отделил голову императора от туловища. Дождавшись затухания ауры, я взял голову за волосы и переместился ко дворцу королевы. Офицер охраны, встретивший меня, смотрел на голову императора широко раскрытыми глазами. Королева оказалась в зале совета. Постучавшись для приличия, я вошел. Оглядевшись и увидев бывшего члена совета и имперского шпион среди остальных присутствующих, я молча подошел к нему и положил голову на стол. Все были в шоке.
– Ваше величество, скажите, в свое двадцатипятилетие вы не встречались с обладателем этой головы?
– Да, император Биринии лично поздравлял меня. – прошептала королева в полной тишине.
– Так вот, то помутнение, случившееся с амии во время полета, его рук дело.
Я не стал ждать ответной реакции и подмигнув рядом сидевшему Сирсу, переместился опять на свой корабль.
– Ну как все прошло?
– Нормально. Императора больше нет.
– Вот и ладушки. Что будем делать с флагманом?
– А пусть висит. Хлеба не просит и ладно.
Я почувствовал огромную усталость и решил пойти досыпать.
Крейсер «Разрушитель»
Капитан сидел в предвкушении торжественной встречи. Кто бы мог подумать, что открытие этой жалкой планеты так заинтересует императора. Обещанная награда была просто огромна! А известие о том, что их будет встречать сам император, привело всю команду в трепетное состояние.
До выхода из гиперпространства оставалось несколько минут.
– Всем приготовиться. – объявил дежурный офицер на мостике. – До выхода из гиперпространства осталось две минуты.
Но вот крейсер выскочил из гиперпространства и направился к точке встречи с императорским крейсером. На радаре появились два корабля, один из которых несомненно был флагманом.
Один раз советника забирали для допроса, и Сезанна испугалась, что может потерять отца, но все благополучно обошлось. Отец вернулся живым и здоровым, ему задавали только вопросы.
Сезанна рассказывала отцу о том, что произошло с ней после его отъезда в столицу. До этого как-то не получалось это сделать. Да и отец был настолько слаб, что большую часть времени спал. Теперь же ему было значительно лучше.
– Ты любила его?
– Всем сердцем! – прошептала девушка. – А почему в прошедшем времени? Я и сейчас его люблю.
– Боюсь мы больше никогда не увидим нашего мира. – с сожалением сказал советник. – На допросе мне сказали о нашем местонахождении. Мы летим между мирами на железном корабле.
– Нет, не верю! – по щекам Сезанны потекли слезы. – Славел обязательно отыщет нас.
– Девочка моя… – советник обнял плачущую дочь. – Прости, что втянул тебя в это. Если бы я не попал в плен, то и тебя бы не было здесь.
За стеной послышались удары. Потом часть стены вывалилась наружу и в проеме показался силуэт человека.
– Это кто тут сырость разводит? – проговорил в следующий миг, неожиданно оказавшийся рядом кто-то, таким родным и любимым голосом.
– Славел! – радостно воскликнула Сезанна и бросилась ко мне на шею. Она обнимала меня и плакала уже счастливыми слезами. Рядом стоял человек средних лет, с седой шевелюрой и без руки.
– Хватит уже, познакомь лучше с отцом.
– Отец, познакомься с моим мужем, Славелом.
Я поклонился в эльфийской манере.
– Очень приятно познакомиться, принц. – ответил советник.
– Взаимно, господин советник.
– Как вам удалось найти нас?
