— Хорошо, что зашел, как твоя нога? — вместо приветствия спросил Одинцов, не отрываясь от бумаг.
— Нормально, вчера через турникет на платформе перепрыгнул. А потом нашего общего друга встретил.
— Друга? — Одинцов поднял голову, и Васинцов обнаружил, что его начальник в очках. Моднючих, с узкими затемненными стеклами. — Ты имеешь в виду доктора Танюкова?
— Его самого, а вы, я вижу, совсем не удивлены?
— Нет, он вчера звонил, дал очень ценную информацию и намекал, что хочет с тобой встретиться. Я сказал, что ты уехал домой. Видимо, он тебя по пути перехватил.
— Вот как? Мы теперь работаем с «серыми человечками»?
— Мы много с кем работаем, Гена. Чего ты так на меня вытаращился? Тебя что-то удивляет?
— Меня очень удивляет, что работать приходится вслепую. Скажите откровенно, товарищ полковник, эти звери, они не все звери? Они не все опасные для человека?
— Разумеется, не все. Не ты ли мне целую кассету наговорил, какой этот седой дядька хороший и как он вас от неминуемой погибели спас.
— Но почему мы ничего не знали о том, с чем можем столкнуться?
— А вам и не надо было знать. В городе Коряжске вам надо было произвести разведку, посмотреть, что там и как, и доложить. Все! И доверили это дело вашей группе, потому что группа ваша наиболее для данного задания подготовлена. Вы задание выполнили, потери минимальные, что еще? Тебя удивили встреченные существа? Меня тоже. Но давай предложим разбираться с ними ученым, они умные, они головой работают и деньги за это получают.
Одинцов замолчал, вытащил из нагрудного кармана длинную жестяную коробочку, выудил из нее желтую капсулу, проглотил.
— Морковку-то жрешь? И правильно. У меня жена научилась салат корейский делать из морковки, заходи как-нибудь, угощу. Хочешь, она и Каринку научит.
— От Сидорова ничего не слышно? — спросил вместо ответа Васинцов.
— Нет, пропал без вести, без следа. Да и в Коряжске сейчас пока хрен разберешься. Там наша группа ученых работает, пока результаты самые противоречивые. Кстати, как твои ребята?
— Нормально, только Крушилин все по своей Герде кручинится, а Дзюба хромает сильно.
— Хромает? Это не смертельно, в машине досидит, главное, чтобы башка у него варила. А то заберу его для штабной работы, с его башкой не с автоматом бегать надо, а задачи стратегические решать. Что, не отдашь? Жалко? То-то! Слушай, жара-то какая на улице, — сказал Одинцов, копаясь в своем столе, — я вчера вечером совсем задубел, сегодня на работу в куртке пришел, а тут хоть загорай. Ага, вот она, — удовлетворенно сказал полковник, доставая наружу большую папку из искусственной кожи. — Ты как к православной вере относишься? Ну, хоть крещеный? Тогда ознакомься вот с этим, собирай группу, три дня вам на подготовку в санатории и выдвигайся вот по этому адресу, инструкции внутри.
— Новое задание? Надеюсь, в этот раз без «серых человечков»? А то знаете, слаб я в общении с данными существами. Вот вчера хотел Танюкова службе нашей безопасности сдать, не зная, что вы с ним уже дружите, так не смог. И очень много интересного рассказал ему про нашу контору. И вы мне после этого будете по-прежнему доверять?
— Ну рассказал и рассказал, чего ж теперь…
— Я не могу работать, когда не могу себя контролировать. А с этим Танюковым я контролировать себя не могу. Товарищ полковник, хватит темнить, вы мне можете сказать, кто они такие?
— Если бы я знал все ответы на все вопросы, меня звали бы не полковник Одинцов, а Господь Бог! И не задавайте мне лишних вопросов, майор. Ладно, вольно. Все, теперь скройся с глаз моих, увидимся в санатории. Каринке привет…
Часть третья
ЛЕТО, НОВОЗВЕРИ
Сзади сигналили нетерпеливые лихачи и просто водители, мечтающие побыстрее выбраться из этого чадящего и рычащего потока, блестящей змеей в несколько рядов растянувшегося по трассе, но машина тащила хреново, движок грелся. Стрелка датчика температуры медленно перевалила через красную черту, лампочка на панели приборов тревожно замигала.
Васинцов чертыхнулся, включив поворотник, съехал на обочину, поднял капот. От радиатора шел пар, двигатель вентилятора охлаждения жужжал, вентилятор странно дрыгал лопастями, но не крутился. Васинцов потрогал рукой расширительный бачок — горячий. Он для очистки совести подергал за провода, ведущие к вентилятору, хотя прекрасно осознавал, что провода здесь ни при чем.
Вплотную к обочине подходили заросли акации, майор справил малую нужду в кустах, снова поднялся на трасу, огляделся. Машины плотным потоком шли на Москву, понедельник — день тяжелый, особенно утром, в час пик. И что теперь делать? Ждать, пока двигатель остынет, и ехать дальше? А сколько он остывать-то будет? Васинцов снова потрогал рукой бачок. Горячий…
Он опять огляделся. Слава Богу, не в тундре сломался, все-таки ближнее Подмосковье, вот и автосервис метрах в ста: ярко раскрашенный «горбатый» «запор» с гоночными антикрыльями, с блоком прожекторов на крыше и широкими, как у «формулы», колесами торчал на длинной металлической штанге высоко над крышами ремонтных блоков. «Запор» помигивал фарами, видно, заманивал клиентов. Что ж, считай, что заманил.
Механик в синем комбинезоне деловито вытер руки ветошью и пощелкал пальцем по кнопкам калькулятора.
— Ого! — сказал Васинцов, увидев итоговую сумму за предполагаемый ремонт.
— Как знаете, — пожал плечами мастер, — движок вентилятора надо менять, однозначно. Радиатор промывать, запаивать, патрубки тоже менять, а то так и будет подтекать. Тосол опять же новый надо, или старый хотите залить?
Васинцов с сомнением посмотрел на бурую жидкость в расширительном бачке, отрицательно мотнул головой:
— Ладно уж, лей новый.
— У нас еще по-божески, а вот МКАД переедете, — и мастер махнул рукой куда-то в сторону Москвы, — цена вдвое вырастет, не сомневайтесь.
Васинцов не сомневался, на сомнения времени не было, он опаздывал на работу. Надо же, опоздать на планерку в первый же рабочий день после отпуска, Одинец живьем съест.
— Слушай, тут до маршрутки далеко? Или где тут «тачку» до Москвы словить можно?
— А зачем вам «тачка»? Сами видите, что на дороге творится, а на въезде обязательно в пробку попадете, из-за контроля такие пробки стали здоровые.
— Какого контроля? — не понял Васинцов.
— Видно, давно в Москве не были? Уже две недели как контроль ввели «противозвериный», прямо с первого июня. Но вас-то, наверное, на контроле особо проверять не будут, — и мастер указал пальцем на шеврон Васинцова, с которого хищно щерилась лысоголовая птица.
