— Пойдешь ко мне на безопасность? — спросил Ганс. — Ну, по первости чемодан денег не обещаю, но «полторашку» положу. Для Москвы нормально, жить можно. Квартиру, пока не оперишься, отдам родительскую, тут недалеко, на Ракетном. Маленькая, конечно, халупа-распашонка, но двушка. Денег за нее брать не буду. Может, кое-что захочешь привести в ней в порядок… Тём, это пока единственное, что могу предложить «навскидку»… Поработаешь, осмотришься… Не понравится — вернешься. Понравится — перевезешь своих. Место перспективное и хлебное. Будешь работать — будешь зарабатывать. Так сейчас везде. Нашему начальнику эс-бэ нужен толковый зам.
— А начальник, он…
— Во мужик! — Владик выставил большой палец. — Отвечаю!
Знаем мы этих «во мужиков», подумал я…
И согласился.
Следующей весной я перевез в Москву жену и сына, а летом мы приехали в наш город в отпуск: отдохнуть и попытаться уговорить маму уехать с нами. В скором времени я планировал обзавестись в столице собственным жильем.
Суббота выдалась жаркой, и мы втроем отправились на озера.
… — Дима, далеко не заплывай! — с легкой ленцой крикнула Ольга. — Купайся у берега!
И перевернулась на живот.
— Нужно было лететь в Египет, — сказал я. — Может, еще успеем?
— Там сейчас самое пекло, — невнятно сказала она, — изжаримся. Сгоняем осенью, в октябре. Бархатный сезон. У тебя сколько от отпуска остается?
— Неделя.
— В самый раз. Натри мне, пожалуйста, спину кремом, боюсь сгореть…
— С наслаждением! — Я достал из сумки бутылочку «Амбр-солер» и кинул взгляд в сторону берега.
Вон Димка, резвится в пацанами… А у самой воды, спиной ко мне, сидел мальчик. В синих плавочках, едва тронутая загаром кожа, ручки-веточки… Он сидел на врытом в песок большом валуне, поджав одну ногу, и смотрел на воду.
Я узнал бы его из десяти тысяч. А может, из миллиона. Даже со спины.
— Я сейчас, — сказал я Ольге, бросил бутылочку на покрывало рядом с ней и пошел к берегу.
— Привет, — сказал я мальчику, опускаясь на песок рядом с валуном.
Он повернул голову.
Ну конечно: это Митька.
— Привет, — сказал он и улыбнулся.
— Ты Митя, верно? — спросил я. Он озадаченно кивнул. — А я — дядя Артем. Будем знакомы — я протянул руку. Он с заминкой вложил в нее свою ладошку, узенькую, и я легонько ее пожал.
— Вы откуда меня знаете? — спросил он.
— Так получилось. Я еще немного про тебя знаю. Например, что тебе нравится кино «Ночной дозор», но не очень симпатичен Антон Городецкий в исполнении Хабенского.
— Да-а… — удивленно протянул он. — А мы разве с вами встречались?..
— Встречались, — убежденно сказал я. — Весной, в прошлом году. Просто ты забыл.
И тут сразу несколько голосов — мужских и женских — закричали:
— Смотрите!
— Он тонет? Он тонет!
— Кто там поближе?! Спасатель! Эй, человек тонет!
— Насосутся пива на жаре и лезут в воду, а там все-таки ключи!
Люди забегали у воды, несколько мужчин нырнули и быстро поплыли. Сзади закричала Ольга:
— Дима! Немедленно из воды!
Мы с Митькой вскочили. Я приложил ладонь козырьком ко лбу и всмотрелся в то, что происходило на воде.
В середине озера, чуть правее (в этой зоне, как я знал, было скопление холодных ключей), барахтался человек. Он не кричал. Его голова то показывалась над водой, то исчезала, руки молотили по поверхности. Со всех сторон к нему спешили пловцы, и кто-то из них мог успеть, но все же они были слишком далеко.
А справа…
К тонущему неслась лодка со спасателем.
Мускулистый, загорелый, с длинными темными волосами, на этот раз не убранными в хвост… Харон.
Он греб что было сил, мощно, без брызг; весла взлетали, проносились по воздуху, создавая каждый раз в воздухе ненадолго микрорадугу от срывающихся капель, погружались в воду… Темно-зеленая лодка неслась стремительно, почти летела над водой…
И стояла на месте.
Меня словно ударило током. Я медленно поднял руку и, не отрываясь от фигуры в лодке, указывая на нее остальным, зашептал:
— Он не плывет… Он не двигается… Харон — он не плывет… не плывет.
И он словно услышал.
Не переставая грести, Харон повернул ко мне породистое лицо с утонченными чертами — и улыбнулся.
— ОН НЕ ПЛЫВЕТ!!! — заорал я. — НЕ ПЛЫВЕТ!!!
…Кто-то дернул меня за руку.
— Дядя Артем! Кто не плывет?
— А?..
Я очнулся.
Митька стоял рядом и смотрел на меня снизу вверх. Несколько отдыхающих, притихшие, поглядывали с опаской; полная дама покрутила пальцем у виска и отвернулась.
— А?..
Я перевел взгляд на воду. Тонущего спасли. Он судорожно цеплялся за борта лодки, подтягиваясь. Из воды ему помогали двое парней, а спасатель тянул за руку в лодку.
Харон ли это? Теперь я уже не был в этом уверен.
— Пап, ты чего?.. — подбежал запыхавшийся Димка и ревниво взглянул на Митьку. — Орешь чего-то, маму испугал… Пап, а там дядьку спасли. Я все подробно видел. Хочешь расскажу?
— Артем! Дима! — крикнула Ольга.
— Пойдем, пап, мама зовет… Ну ты чего?!
Я все смотрел на воду.
Ледяными тисками сковало сердце. Озноб колотил такой, что стучали зубы.
Я смотрел на воду и все повторял про себя глупую, ничего не значащую, ни к чему не относящуюся фразу: никогда больше…
Никогда больше…
Никогда.
Май 2004 — май 2005
Москва — Балаклава (Украина) — Москва
Американский кинорежиссер и сценарист, специализирующийся в жанре фильмов ужасов. Из известных российскому зрителю: «Реаниматор», «Дантист», «Общество».
Имеется в виду фантастический фильм «Обитель зла», поставленный по мотивам компьютерной игры. В главной роли — Мила Йовович.
Морфеус, Нео — персонажи фантастической кинотрилогии «Матрица», производство США. Режиссеры — братья Вачовски.
Кун Н.А. Легенды и мифы Древней Греции. — М.: ACT: Олимп, 1999. — 544 с.
Пифия — персонаж фантастической кинотрилогии братьев Вачовски «Матрица».
Медведь, Гесер, Антон Городецкий — персонажи фантастического романа С. Лукьяненко «Ночной Дозор».
Имеется в виду советская фантастическая комедия «Чародеи».
