— Ну, там три секьюрити… Сами понимаете, без них никуда… И Сергей Сергеевич, доктор наук, специалист по плазме. Раньше я с ним никогда не работал, но для такого проекта он нужен.
— Сергей Сергеевич? Это тот, что в мятой рубашке?
— Ну, наверное. Я как-то не обратил внимания.
Генерал потянулся к селектору:
— Света, пригласи ещё Сергея Сергеевича. Охрану? Хотят войти? Блокировать. Пусть посидят в закрытом отсеке, потом разберёмся. И принеси нам чай в конце концов.
Генерал внимательно разглядывал физика.
— Скажите, Игорь Васильевич, почему вы так нервничаете? Вас кто-то напугал?
— А я могу говорить свободно?
— Вполне. Я обеспечу вам безопасность и всё прочее, что потребуется для работы.
— Знаете… Этот специалист по плазме… Он предложил мне такое… Фактически шантажировал. Мне показалось, что я должен вам рассказать…
Вошла Света с подносом. Кроме чая, на нём лежал большой конверт с документами и ножницы. Генерал взял чашку, поставил на стол. Покосился на пакет — откуда?
— Передал Сергей Сергеевич, для вас. Открыть?
Андрей Ильич кивнул, помешал ложечкой чай, отхлебнул. Света взяла пакет в левую руку, ножницы в правую. И неожиданно резким точным движением глубоко воткнула их в генеральский глаз. И тут же выдернула. Генерал взмахнул руками, сбрасывая со стола разную мелочь, откинулся на спинку кресла. Брызнула кровь. Тело его выгнулось, дёрнулось и начало сползать на пол.
— Вот так, — сквозь зубы сказала Света. — Теперь ты, ботан. А потом любовничка навещу.
Она вытерла ножницы и двинулась к физику. Тот побледнел, вцепился руками в край стола:
— За что? За что вы? Я тут ни при чем. Я учёный. За что?…
Света замахнулась. Но ударить не успела — щёлкнул выстрел. Женщину отбросило в угол. Физик зажмурился. Ещё два раза раздалось приглушённое «тынц, тынц».
— Что ты жмуришься, Кошелев? Эта сучка работала на морскую разведку США. А мы с тобой совсем в другой конторе числимся. Договорились же вчера? Да или нет?
— Да, — еле слышно вымолвил физик.
— Отлично. Красавчик! Тебе предстоит кое-что сделать.
— Что? — Кошелев открыл глаза.
— Умереть. — Сергей Сергеевич, сухопарый мужчина в мятой рубашке, выстрелил ещё раз.
* * *
«Что же это, почему опять болит голова? Старость, что ли, подкрадывается? Или нет… Похоже на ту болезнь, восемь лет назад, когда впервые стал видеть… Там так же было — невыносимая боль, а потом лучше, лучше, и всё ушло без следа. Похоже, уже становится лучше. Где я?»
Владимир открыл глаза, увидел свою комнату и вдруг вспомнил: пришла Света, приставала, раздевала… Потом ушла, а воздух стал сладковатым. После сон. Потом, как бред, земной шар, вылетел из космоса, и он видел всё-всё, все клады, всё что спрятано и потеряно. И рассказывал… Были датчики на теле, и над ним склонялся Андрей Ильич, выспрашивал. Он получил координаты генератора? Да и чёрт с ним! Главное не это. Главное… Что же главное? Зона! Там, наверху! Что же я лежу?
Владимир соскочил с кровати, но боль ещё не ушла. Его качнуло, ноги не удержали. Упал, больно ударился локтем. Снова встал. Оделся. Попробовал открыть дверь — заперто. Постучал. «Что надо?» — «Выйти хочу». — «Не положено». Так, это охрана. Они не выпустят без разрешения. Значит, надо позвонить генералу. Он схватился за телефонную трубку. Но генерал не отзывался. Ладно. Пойдём другим путём.
Владимир снова лёг, закрыл глаза и постарался успокоиться. Осмотрелся: зрение было удивительно чётким и точным. Он видел весь подземный комплекс насквозь, видел лифты, ведущие вниз, толстые стены бункера, стволы шахт, спускающиеся в толщу горы. Видел каждого охранника на каждом этаже. Видел их оружие. А вот и лаборатории, вот медицинский блок. Вот стол, на котором он лежал, пока они… Что делали? Пытали? Или как это назвать?
Где генеральский кабинет? Похоже, вот тут. Оптоволоконные кабели, мощная вентиляционная установка, какие-то хитрые проволочные сетки — наверное, защита от прослушивания. Или защита от кольца? Да, похоже, это центр всех коммуникаций в бункере. Что-то тут не так… Похоже, это тела. Они лежат на полу. Не двигаются. Убиты?…
Владимир увидел лифт, идущий с нижнего уровня. Из лифта вышел человек с пистолетом. Он направлялся в жилой сектор. Человек вёл себя странно — прятался за выступами стен, то и дело останавливался возле дверных проёмов, а на открытых участках наоборот ускорялся. Похоже было, что он хочет подобраться к охране незаметно. Что ещё за напасть?
— Охрана! Охрана! — Владимир снова начал колотить в дверь.
— Чего орёшь? — спросил через дверь охранник.
— Осторожнее! В коридор входит человек, у него пистолет!
— Не стучи. Ложись, тебе надо спать.
И тут в коридоре загремели выстрелы.
Владимир схватился за кольцо: «Ну, что же ты? Ты всегда меня выручала! Вытаскивала из таких мест! Ну, давай же! Слышишь, стреляют. Сейчас они будут здесь. Я стал неудобен. Я узнал много лишнего. Меня убьют. Но я не узнал самого главного, а оно так близко. Я нужен тебе или нет?»
Он снял кольцо и сжал его в кулаке. И тут во всём огромном подземном городе Челябинск-114 погас свет.
* * *
Свет погас не по вине химеры: питание комплекса отключили с земли. В Подозёрск вошла 76-я десантная дивизия из Пскова. Дорогу на Челябинск перекрыли танки. Восточные подходы к посёлку заблокировали курсанты Рязанского высшего военного училища. 106-я дивизия из Тулы высаживалась с вертолётов в горах. На тридцать километров вокруг всё кишело военными. В небе пестрели купола парашютов, гудели винты тяжёлых транспортных самолётов. Колонны машин окружали район. Десантники живой цепью встали по периметру и начали прочёсывать местность. Эхо гремело между скалами хребта Ирендык.
Кладоискатель стал лишним. И огромная страна направила на него стволы.
* * *
Но Владимиру было не до того. Всё его внимание занимал человек с пистолетом в коридоре, ведущем в его комнату. Кто это? Что ему надо? Кладоискатель напрягал глаза: тела убитых охранников, запертая дверь, коридор… И вот теперь ещё неожиданная полная тьма. Нужно немедленно действовать, пока не включилось резервное питание или какой-нибудь там аварийный генератор, ведь есть же у этих вояк решения на случай форс-мажора? Владимир ударил дверь ногой, раз, ещё раз, ещё. Дверь не поддавалась. Человек с пистолетом пошёл на звук ударов. Подошёл вплотную. Ощупывает дверь. Приставил дуло к замку. Тынц, тынц! Два выстрела, похожие из-за глушителя на щелчки.
Система резервного питания наконец включилась. Сначала вспыхнули лампы в нижнем бункере, потом дежурный свет в коридорах около лифтов и в последнюю очередь — освещение жилого блока. Свет моргнул пару раз и вытащил из тьмы комнату, открытую дверь с развороченным замком, Сергея с пистолетом. Больше никого в комнате не было.
