– На момент инцидента они охотились в королевских лесах и не могли быть причастны. А на предмет проклятий и отложенных заклинаний мы все проверили еще до начала торговли – все чисто, следов их колдовской активности не обнаружено, – в очередной раз докладывал главный дознаватель, его подчиненные буквально носом рыли землю, чтобы найти хоть какие-то признаки вредительства. – Да и у самих колдунов тоже произошел несчастный случай, во время охоты капитан Бродер неудачно упал с коня и получил несколько серьезных переломов.
– Но обратите внимание, что пострадал только один из наших. Я бы не стал снимать подозрения с наших, так сказать, гостей. Нанесен серьезный ущерб торговцам из других стран на ярмарке, они требуют возмещения. И, кроме того, пострадала и репутация Ледории. Такой случай произошел впервые за всю историю королевства.
* * *
Колдуны вернулись в Ледосск только через три дня, когда буря страстей вокруг пожара начала утихать и король был готов принять послов Финдора. Аудиенция проходила в парадном тронном зале, огромном помещении, все стены которого были увешаны различным оружием, каждое из которых являлось произведением искусства и носило на себе некий магический отпечаток. Лаурис Пятый восседал на троне, а позади него на стене, как бы являясь продолжением спинки кресла, висел огромный прямой меч с длиной лезвия не менее четырех метров. Эта картина произвела сильное впечатление на вошедших в зал послов.
– Великий и могучий Повелитель Финдора и Темных Земель,- быстро оправившийся Серый начал свою приветственную речь,- шлет земной поклон достойнейшему из древней династии радетелей Света и Справедливости. Не понаслышке зная, насколько тяжелыми и горестными для всего мира были последствия безумного и безжалостного нашествия тварей Мира Подземелий, Черный, трудясь денно и нощно, создал в качестве дара великому Лаурису Пятому сей дивный по своим возможностям артефакт, который займет достойное место в магическом арсенале Вашего Величества.
Произнеся это, колдун взял в руки шкатулку слоновой кости, богато украшенную драгоценными камнями и открыл ее. Внутри на изящной золотой подставке покоился шар, причудливо переливавшийся всеми цветами радуги. Верховный архимаг заинтересованно приблизился к послам и начал внимательно рассматривать магическое устройство.
– Этот невзрачный с виду шарик,- продолжил колдун,- обладает поистине фантастическими возможностями, коим нет аналогов нигде в нашем мире. Уникальность его заключается в том, что при активации он уничтожает в радиусе половины лиги абсолютно всех тварей Подземелий, не взирая на их ранг, даже самых высших. При этом, находясь в состоянии покоя, он сам подзаряжается от магического фона места и может известить о приближении врага.
– Вот сейчас,- Серый провел ладонью над поверхностью артефакта и на шаре появилась мигающая черная полоса, указывающая в одном направлении,- я точно знаю, что в том направлении недалеко от этого места присутствует кто-то из этих тварей. Стоит мне активизировать и монстр будет мгновенно уничтожен.
По завершении аудиенции, колдуны не задерживаясь более необходимого, покинули столицу королевства и отравились восвояси. Королевский магический совет тем временем тщательно изучал подарок Черного.
– Что-то тут не так, – Верховный архимаг внимательно всматривался в шар,- с чего бы колдуну, который сам призывает тварей, делать вероятному противнику в предстоящей войне такой подарок, направленный против его же армии? Наверняка у него есть второе дно. Да и половина лиги не столь уж большое расстояние, хотя на плененного кентавроида указал точно.
После нескольких часов изучения маги все-таки смогли обнаружить вторую, мастерски замаскированную функцию подарка. При определенном магическом фоне он выставлял в помещении, вернее, в его стенах, прочную защиту, основанную на магии Смерти, приблизиться к которой живому существу было невозможно, а подпитывалась эта система за счет внешних магических возмущений. Чем больше пытаться проломить защиту, тем сильнее она становилась. Черный надеялся, делая такой подарок, что тайное второе назначение не будет обнаружено и шар разместят в хранилище магического оружия, о котором наслышан был каждый в этом мире. Там хранилось специальное оружие, веками собиравшееся королями Ледории, которое предназначалось для борьбы с тварями Мира Подземелий.
* * *
Все посланники Черного были особо приближенные, проверенные колдуны и прекрасно владели информацией о настоящей цели поездки. Было понятно, что ни на какие сделки король не пойдет, будет формальный обмен любезностями, но это и нужно было только для отвода глаз.
– Вот это да,- сказал один из них, когда они отъехали на значительное расстояние от Ледосска и уже не боялись быть подслушанными,- это новое заклятие Черного действительно мощная штука, а я вначале и не поверил, ну невезение и что с того.
– Обратил внимание на проблемы этого их капитана?- в ответ спросил Серый.- И это только самый минимальный формат. Почему-то мы можем с его помощью воздействовать только на один-два объекта и то в непосредственной близости, как я с этим воякой. А вот Повелитель может. Даже фиалы создал. Сработал пока только первый, на ярмарке, а проблем добавилось немало. То-то будет веселье, когда все активизируются.
– А со сферой? Наверняка что-то еще есть.
– Есть. Второе ее назначение – блокировать доступ к магическому арсеналу. Надеюсь, на фоне проблем в городе они не особенно тщательно будут изучать шарик и поместят его туда, куда нужно нам. Для того вы фиалы и разбросали в разных местах и время срабатывания у них поэтому разное Нужно отвлечь их внимание, пока не сработает главный.
– Это что, тоже в том подарке?
– Почти. В подставке.
– Так можно было просто побольше небольших раскидать, они все равно их обнаружить не могут, а среди населения начнется бардак.
– Видишь ли, невезение подданного это его личные проблемы, а вот неудачи короля – это уже касается всего государства. А тем более – Фатальное Невезение
Глава 11. По другую сторону света.
– А что, Дудин, во всех Истинных мирах существует такое четкое разделение на Светлые и Темные земли?
– Не везде, но в большинстве. Здесь важно понять, что Жизнь и Разум – это извечная борьба противоположных Стихий. И это в первую очередь нужно самим разумным – стимул к развитию и прогрессу. Но борьба не подразумевает постоянных войн или открытых столкновений. Это, скорее, соревнование цивилизаций в вопросах выживаемости.
