Её жилище отличалось от всех других кибиток в этом таборе. Стены этой обители были обвешаны различными плакатами с изображением магических фигур, пучками душистых трав, шкурами различных зверей, и необыкновенный туманный полумрак завершал таинственность приюта колдуньи.
- Я уже всё приготовила к твоему приходу, - проговорила она своим хриплым голосом и, ковыляя, перебралась к маленькому столику, поставленному посередине кибитки.
Безмолвно указав своим гостям на пол возле столика, Харлина уселась на потрёпанный старый коврик и потянулась за шкатулкой, лежавшей на поверхности магического стола. Гостьи, не проронив ни слова, уселись на отведённые им места вокруг стола.
Колдунья вытащила из ларца карты, и тщательно перетасовывая их, стала что-то бубнить себе под нос. Наконец, она остановилась и обратилась к своим посетительницам.
- Как будем гадать?
- Гадать? - не поняла её Риана. - Аделаида, разве мы пришли сюда, чтобы гадать? - спросила она у подруги.
- Самым распространённым способом, тётушка, - ответила Аделаида.
Харлина положила колоду карт на стол и обратилась к Риане.
- Раздели колоду на три части.
Сэли исполнила требование, после чего цыганка стала проворно раскладывать на столе свои большие гадальные карты.
- Это твоё прошлое, настоящее и будущее, - произнесла цыганка, показывая на три стопки раскрытых карт. Она внимательно изучила их и удивлённо приподняла брови. - Странный расклад, - молвила она поражённо. - Твоё прошлое очень похоже на твоё будущее.
Аделаида вздрогнула от услышанных слов, однако не посмела прервать гадание.
- И что это значит? - поинтересовалась Риана.
- Это значит, что твой образ жизни в скором времени вернётся к прежнему состоянию.
Харлина раскрыла из основной колоды ещё три карты и положила их рядом с картами "прошлого времени".
- Я вижу, ты всегда была одинока, но вот этот мужчина всегда опекал тебя, - показывая на карту, прорицала она. - Также я вижу, что ты далеко от дома и поэтому страдаешь, - гадалка открыла ещё одну последнюю карту, относящуюся к предсказанию прошлого. - Так, значит, именно этот мужчина виноват в том, что ты ушла из дома...
Гадалка вновь раскрыла три карты, но на сей раз отложила их к картам настоящего.
- Я вижу здесь любовную связь, - продолжила она. - Но ты отказалась от неё.... Вижу также страх и страданье... - раскрыв ещё одну карту, Харлина сказала. - Этот человек ещё ждёт тебя и надеется, что ты вернёшься к нему.
Наконец, разложив ещё три карты, цыганка приступила к главной части гадания - будущему.
- Я вижу вновь этого человека, по чьей вине ты пустилась в путешествие. Он в скором времени найдёт тебя.
- Харлина, это её прежний возлюбленный? - сгорая от любопытства, спросила Аделаида.
- Нет, - отрицательно покачав головой, ответила гадалка. - Их соединяют кровные узы.
При этих словах Риана побледнела. Она поняла, что гадалка говорила о Марк-Соне.
"Так, значит, он в скором времени найдёт меня", - подумала сэли и сердце её сжалось при этой мысли.
- Ты уедешь со своим родственником, но унесёшь с собою немало жизней, в том числе и жизнь своего поклонника. После себя ты оставишь лишь горе...
- Чушь какая-то! - воскликнула Риана, вскочив на ноги. - То, что вы говорили до этого, ещё куда ни шло, а это и вовсе сущая ложь. Я не способна убить кого-то, да к тому же ещё и близких мне людей. Это клевета! Вы хотите уже сейчас обвинить меня в тех преступлениях, которых я никогда не совершу! и сэли выбежала вон из пристанища колдуньи.
- Что ты так бессердечно? - с укором обратилась Адель к тётушке.
- Я? Я тут ни при чём, Аделаида. Я просто читаю то, что говорят карты, она вытащила последнюю карту этого злополучного гадания и содрогнулась.
Аделаида, более не обращая на неё внимания, встала из-за столика и хотела было пойти вслед за сэли, но старая цыганка удержала её за руку.
- Не иди за ней, доченька... не иди... - прохрипела умоляюще гадалка.
- Да что с тобой, тётушка? - вырвав свою руку из её рук, возмутилась та.
- Смерть следует за ней по пятам. И она, и все те, кто её окружают, в скором времени умрут. Заклинаю тебя, Адель, сторонись её, - молила Харлина, но цыганка, ничего не ответив, лишь кинула два пенса16 на стол и вышла.
Ей недолго пришлось искать сэли. Геноконцентрат была настолько поглощена своими мыслями о пророчестве гадалки, что не заметила, как в их кибитку вошла Аделаида.
"Ты уедешь со своим родственником, но унесёшь с собою немало жизней, в том числе и жизнь своего поклонника, - сверлили мозг слова гадалки. - Унесёшь немало жизней... немало жизней... жизней... в том числе и жизнь твоего поклонника... поклонника".
"Герман!" - вдруг явился перед глазами образ "поклонника" и она, схватившись за голову, жалобно застонала.
- За что? За что мне такое наказание? - произнесла сэли вслух.
- Не укоряй себя так, - присев рядом с ней, постаралась успокоить её женщина. - Возможно, не всё так плохо кончится, как нагадала тебе Харлина.
- Так, значит, её гадания сбываются?! - простонала Риана.
Аделаида, потупившись, выдавила из себя:
- В большинстве случаев - да...
- Зачем? Зачем ты отвела меня к ней? - возмутилась сэли.
- Я-я... - растерянно протянула та. - Я хотела хоть что-то узнать о тебе. Ведь ты всегда молчишь, и это был единственный выход...
- Надеюсь, ты утолила своё любопытство? - язвительно спросила Риана.
Аделаида отрицательно покачала головой.
- Ах, ещё нет?! - воскликнула геноконцентрат.
- Услышанное лишь ещё больше озадачило меня, а предсказание будущего и вовсе бросило в ужас.
- Не надо мне было идти туда! Не надо было мне слушать всю эту галиматью! - раскаивалась сэли. - Теперь я потеряю сон...
- Сон?! О чём ты говоришь? Случалось, я несколько раз просыпалась среди ночи, и никогда не видела, чтобы ты спала.
- Меня мучает бессонница, - попыталась сэли выйти из сложившейся ситуации.
- Бессонница? - повторила цыганка. - И аппетита у тебя по-прежнему нет? испытующе посмотрела она на сэли.
- Да, по-прежнему нету, - не смущаясь, ответствовала Риана.
- Интересно, кому ты на сей раз несёшь свою еду?
- Что?!
- Не стоит притворяться, - скрестив руки на груди, сказала Адель. - Я видела тебя с этим уродливым карликом в лесу...
Риана осеклась, не зная, что сказать.
- Ну и что? - наконец набравшись духу, выпалила она. - Да, я несла ему еду, так как он беспомощен и нуждается в опеке.
- А теперь, когда ты вдалеке от тех мест, он в ней не нуждается? - колко бросила Аделаида.
Риана поникла.
- Ты права, я не должна была его бросать.
- Риана, я хочу помочь тебе, - Аделаида смягчила тон.
- Единственное, чем ты можешь помочь мне - это не спрашивать у меня ни о чём, что могло бы касаться моего прошлого.
