- Спасибо, нет, - решительно мотнул головой Каменецкий.
- Зря. У нас есть еще минута времени реального мира, где ваше тело пребывает в состоянии клинической смерти. У меня здесь много чего интересного, что люди в своей истории трактуют и представляют совершенно по-другому. Не хотите знать, как строились Египетские пирамиды? А откуда возникли статуи острова Пасхи? Или узнать об истоках возникновения христианства? Не желаете увидеть все это?
- Нет, нет и нет, - запротестовал Каменецкий. Он и вправду не желал знать всех этих тайн. Еще недавно ему было интересно жить, делать открытия, искать истину, но сейчас он в страхе остановился перед неким занавесом, закрывающим сцену театра жизни. Ему казалось, что за ним прячется нечто уродливое и жуткое в своих многочисленных ипостасях и проявлениях.
- Я вас понимаю, Аркадий Валентинович, - произнес Интегратор. - Но у вас все еще впереди. Насмотритесь. А теперь простимся ненадолго. Вы все запомнили, что вам следует сделать?
- Да, - кивнул Каменецкий.
- Хорошо. Но повторюсь еще раз. Поведаете ему только то, что я вам разрешил и ни слова более. Иначе вы умрете. Воин должен сам решить и сделать свой выбор. Вам понятно?
- Понятно, - кивнул Каменецкий.
- Впрочем, до этого момента воину еще надо дожить. Еще не все определено.
- Конечно, - согласился Каменецкий. - Игра в опыты еще не закончена. Остается много неопределенностей. Но я уверен, что вы все хорошо просчитали.
- Ход ваших мыслей приобретает правильное направление, господин проводник моих идей. Надеюсь, он и дальше сохранит свой вектор. С тем и расстанемся, - Интегратор в образе Иосифа Сталина достал из кармана трубку и раскурил ее.
- Наш долгий эксперимент близок к завершению, Аркадий Валентинович. Я полагаю, что он пройдет удачно. За удачное завершение и новое начало. Сделайте всего одну затяжку.
Интегратор протянул трубку Каменецкому. Тот послушно взял ее и поднес к губам. Тяжелый едкий дым ударил в горло и ноздри. Помутилось в глазах. Сознание провалилось в темноту, а затем начало всплывать.
- Есть пульс, - послышалось, будто через вату. Каменецкий открыл тяжелые веки.
- Пришел в себя, - услышал он, и увидел склонившееся над ним взволнованное лицо главного врача центра.
- Аркадий Валентинович, вы меня слышите?
- Слышу, - прошептал Каменецкий пересохшими губами. На них будто еще шелестел знойный песок пустыни.
- Ну, слава богу! Как же вы так неаккуратно, Аркадий Валентинович? В запретную зону и без защиты. Еще немного и смертельную дозу радиации хватанули бы точно. Что случилось?
- Все нормально, - Каменецкий дернулся, попытавшись встать, но не смог оторвать от подушки тяжелую голову.
- Лежите, лежите. Вам отдыхать надо, - строго произнес врач. - И обследоваться надо.
- Некогда отдыхать, - уже окрепшим голосом произнес Каменецкий, чувствуя, как быстро возвращаются к нему силы. - Не время отдыхать.
Глава 26
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ
Корабль Амона-Ра прорвался в Террон. В поисках информатора в лице Вовки, он попал в самое пекло сражения меж обезумевшими от катастрофы своего флагмана, пиратами Дао и силами немцев. Сам Дао все еще оставался внутри своего корабля. Он засел в личной боевой десантной шлюпке, изготовив ее к взлету, и напряженно следил за ходом боя. У него в резерве оставалась еще сотня пауков. Заметив корабль Амона-Ра, он немедленно выпустил ему навстречу пятьдесят своих летучих машин, а сам решил ретироваться подальше и как можно незаметнее.
В то же самое время к немцам на подмогу подоспели сто пятьдесят гравифлюгов эскадрильи "Валькирия" и крейсер "Ариец"
Как немцы, так и пираты Дао не понимали, что происходит. Обе стороны бились друг с другом, как случайно столкнувшиеся нос к носу бойцовые псы с чрезмерно развитым хватательным инстинктом.
Внезапно появившийся корабль Амона-Ра немцы немедленно атаковали, приняв его за подмогу цилиндрическому "гостю с неба".
В какой-то момент времени Амон-Ра потерял информатора. Он исчез с поисковых приборов корабля. Огонь битвы, силовые поля и активность Темной зыби препятствовали сканированию пространства. Опасаясь наверняка уничтожить мальчишку, Амон-Ра не стал применять ударное оружие звездолета, и выпустил для отражения атаки летучих киборгов. Все пространство на несколько километров вокруг забурлило огнем битвы. Энергия ее разорвала неустойчивость Темной зыби и та разверзлась по своду неба коридорами пространств в далекие измерения вселенной.
Катер ощутимо плясал на крупных бестолковых волнах, вздыбленных горячим тяжелым и порывистым ветром. Небо клубилось чернотой, темными тучами и вспышками багрового огня.
Хаос битвы выплевывал вниз свои обломки, как выбитые зубы. Некоторые из них падали неподалеку от катера, взрывая воду.
Василий медленно поднялся на ноги. Холодная волна внутреннего протеста ко всему происходящему, непонятному для него, безжалостному и предельно бессмысленному в своем проявлении взорвала каждую его живую клетку, скрутилась водоворотом и выплеснулась чувством бесконечного отчаяния, замешанного на горячей ярости.
- Что ты делаешь, тварь? - обратился он к бурлящему небу. Там в хаосе битвы медленно плыл гигантский треугольник, метались пауки, мельтешили гравифлюги и летали боевые киборги. Один из них завис в паре десятков метров над водой перед носом катера. Своим обликом он был похож на того инопланетного мертвеца с таинственного острова. Василий само собой не знал, что это за сущность, но ему в тот момент показалось, будто воздух вокруг заполонили сотни восставших трупов.
Киборг повисел несколько секунд, после чего погнался за пауком. Василий, его не заинтересовал.
Двигатель заглох, и катер бестолково заколыхался на волнах. Со стороны берега, где стоял особняк, на фоне несмолкаемого грохота битвы послышался раздирающий уши треск. Василий оглянулся и увидел, как часть берега вздыбилась и, превратившись в мутную массу, вытолкнула из себя сотни невиданных крылатых монстров. Некоторые из них были полупрозрачны и растворялись в воздухе через несколько секунд после появления, другие же, напротив, тут же приобретали вполне материальный облик. С расстояния их размеры трудно было определить. Но вот одна из тварей, медленно размахивая перепончатыми крыльями, приблизилась к катеру, Она напоминала летающего ящера из кинофильма "Парк Юрского периода", но по своим размерам превосходила его раза в три. Видно было по всему, что тварь заинтересовалась Василием. Но в следующую секунду паук, проносящийся мимо, полоснул огненным лучом по чудовищу. Брызнула кровь. Летающий монстр, потеряв крыло, рухнул в воду, подняв в воздух тучи брызг. Он был реален.
Чуть выше подобное чудовище вцепилось двумя когтистыми лапами в гравифлюг, и тот закрутился в воздухе пытаясь сбросить с себя тяжелую ношу.
Василий взирал на все это действо с бессильной яростью. Он желал разорвать голыми руками любого паука, гравифлюга, всех этих темных чертей, скачущих по воздуху, крылатых тварей, вывалившихся невесть откуда, он готов был уничтожить весь мир вокруг себя. Всё в нём клокотало от всепожирающей ярости и собственного бессилия. Оружия у него не было. Ракетная установка на корме уничтожена. Катер превратился в бесполезное корыто.
Он сжал кулаки, глядя на приближающегося паука, и выплеснул ему навстречу яростный рык загнанного в ловушку зверя. Паук резко изменил траекторию полета, как будто натолкнулся на невидимое препятствие, взмыл вверх, завис на пару секунд, а затем, беспорядочно кувыркаясь, рухнул в воду в сотне метров от катера.
- Мразь, - прошептал Василий. - Так тебе тварь.
Он почувствовал боль в правой ладони. Глянув на руку, с удивлением обнаружил, как кулак сжимает весомый кусок стального фальшборта.
Василий разжал ладонь. Кусок упал на палубу. Сталь была не менее пяти миллиметров толщиной. Но как можно было голой рукой разорвать ее? На куске виднелись вмятины от пальцев. Подняв его, Василий попытался согнуть сталь обеими руками. Не получилось.
Что это? Бред? Он сходит с ума? А, может быть, ему кажется все это? Галлюцинации? А Вовка жив. Он не погиб. Это все бред или дурной сон. Надо только проснуться и все будет хорошо. Надо проснуться. Но как? А вот так!
Он с замаха ударил себя куском фальшборта по левой руке. Острая сталь должна была рассечь плоть до кости. Но этого не произошло. Василий лишь боль почувствовал. Но раны не было. Он заметил красноватую полоску от удара. В ярости ударил еще раз. Эффект тот же.
- Бред! - завопил он, швыряя кусок в пролетающего мимо киборга. Тот ответил выстрелом из бластера. Не попал и был срезан на лету оружием гравифлюга.
- Почему? Почему я жив еще? Зачем я живу среди этого месива смерти? - отчаянно крикнул Василий, озираясь по сторонам, словно, в поисках ответа. - Зачем мне надо все это видеть?! Все уже потеряло смысл! Убей меня! Какой смысл в том, что я еще жив?! Зачем?!
