— Знаете, чисто по тактильным ощущениям — это стена, но если судить по внутреннему зрению, то здесь какая-то пустота.
Саша притронулась к стене своей тонкой ладошкой и сказала:
— Стена, как стена, шершавая, довольно сухая, хотя и вода рядом. Никакой пустоты не чувствую, — и постучала по стене, — больно.
— И все равно, — не согласился с ней Порядок, что-то с этой стеной не так!
Так толком ничего и не выяснив, мы вновь перешли этот мост и уже на набережной Чанси сказала:
— Значит, нам остается только одно, спросить Океана или Андила об этом мосте. Слишком он таинственный.
— Давайте уже возвращаться, а то мы уже несколько часов бродим по городу, — сказал Игорь, — у меня уже, если честно и желудок начинает сводить.
— Тоже мне, нашел странность. Мы же считай ничего не ели во время обеда. Или ты уже о нем забыл?
Игорь поморщился, вспомнив о сегодняшнем обеде.
— Да, что-то память у меня короткая стала.
— Это ты, конечно, зря. А я вот помню, и живот у меня сводит не меньше. Только в ресторанчике я пила воду, и она притупила у меня чувство голода, а ты пил свой кофе, от него аппетит у тебя разыгрался еще больше.
— Тогда чего стоим и разговариваем? Пойдемте быстрее к императорскому дому, да перекусим чего-нибудь. Кухня открыта, а там мы найдем, что пожевать.
До дома мы даже не шли, а можно даже сказать летели. Игоря несла мечта о сытном ужине, полднике, не знаю, как это точнее будет назвать. Тэркан, тоже мечтательно закатывал глаза при одном только упоминании перекуса. Мне же было все равно. Я водой желудок залила и на полчаса, час, отсрочила пробуждение аппетита. Близнецам и Саше есть тоже не особо хотелось. Правильно, они ведь поступили как самые умные, поев на кухне и не оставшись на официальный обед. Это, конечно, не очень красивый поступок, зато для желудка в несколько раз полезней.
Приближаясь к дому, я заметила, что в нашем направлении движется сам Океан, который, завидев наше приближение, остановил нас (хвала воде, а то у меня уже дыхания не хватает на этот бег), задав вопрос:
— Кто-нибудь из вас в курсе, почему лиана только что была золотой?
— Ваше величество, давайте поговорим об этом в доме, а не на улице, — предложил Порядок.
— Хорошо, следуйте за мной в кабинет, — и, развернувшись, Океан направился внутрь дома.
Нам ничего не оставалось делать, как следовать за ним. В кабинете Океан уселся в свое кресло, не предложив нам сделать то же самое. Ничего, постоим, мы не гордые. Хотя, у меня такое чувство, что нас сейчас будут ругать, прямо как детей.
Подавшись всем телом в нашу сторону, Океан произнес:
— Итак, я жду!
— Боюсь, что это моя вина, — ответил Порядок, — не удержался и отдал часть своей энергии вашей лиане. Она слишком давно не чувствовала тепла.
— …
— Неужели вы не в курсе?
— В курсе чего я должен быть? — уточнил Океан.
— Ваша лиана живое существо. Она ощущает ваше к ней отношение. Отчасти она питается вашими эмоциями.
— Океан, вы говорили, что ваша лиана распускается, когда на поверхности наступает зима?
— Да, я это говорил, — подтвердил он.
— А что в это время происходит здесь, у вас?
— В это время мы отмечаем праздник зимнего лова.
— Что это за праздник? — поинтересовалась Саша.
— Зимой поблизости от нашей пещеры проходят рыбьи косяки. Это разнообразные океанские обитатели, плывущие на нерест. Мы устраиваем охоту на некоторые из видов, и всю неделю, что идет охота, мы отмечаем праздник.
— Вот вам и объяснение тому, почему ваша лиана распускается только зимой, — сказал Порядок, — если бы вы в течении всего года ухаживали за ней, разговаривали, она бы была цветущей круглый год.
— Почему же эльфы нам ничего не рассказали об этой ее особенности? — удивился Океан.
— Наверное, у них были веские причины для этого, — предположил Тэркан.
— Какая, например?
— Может быть, она должна была что-то скрыть? — спросила Чанси.
— Не знаю, о чем вы? — отводя взгляд, произнес Океандил.
— Океан, а вы не могли бы нам рассказать, что это за чудесный мостик перекинут через речку на окраине вашего города?
— Мостик? Впервые слышу, — недоуменно произнес Океан.
— Вы так в этом уверены? Или вы от нас что-то скрываете? — напрямую спросила Саша. — Может быть, лиана скрывает проход, через который ушли из этого мира древние народы? Почему вы не скажете нам это прямо?
— Ребята, — сказал загнанный Сашей в угол Океан, — боюсь я не смогу ответить на все ваши вопросы сейчас, пока нет договоренности с вашим императором о нашем сотрудничестве! Должен же я иметь хоть какой-нибудь козырь в руках?
Произнеся это, Океан подтвердил наше предположение о проходе. Осталось только выяснить, как пройти через этот проход в другой мир. Но это мы узнаем только после нашего разговора с императором Соловеники.
— Ваше величество, может, мы уже пойдем, а то кушать хочется? — поинтересовался Игорь.
— Неужели наш обед не удовлетворил ваш аппетит? — удивился Океан. И что тут скажешь, не обидишь же правителя, указав ему, что все эти церемонии только убивают весь аппетит напрочь?
— О, дело не в этом, просто прошло уже порядочно времени, мы бродили по городу, вот и нагуляли желание перекусить.
— Что ж, я тогда больше вас не задерживаю, ступайте, — согласно кивнул Океан головой, а сам хитро прищурившись, посмотрел на меня, и в его глазах я заметила едва заметные смешинки. Он все-таки понял, в чем тут дело!
Алекс (где-то там, глубоко), статус «ушел, вернусь не скоро».
Накрываясь легким, но от этого не менее теплым одеялом моя женская ипостась размышляла над тем, как прошел сегодняшний день, медленно, будто не хотя в ее мысли вплетался и я. Кажется, что ничего особенного и не произошло, но на самом деле это отнюдь не так. Да и вообще, последние дни выдались слишком насыщенными на всякие события. Подведем итоги минувших дней:
1. — Участвовала в создании уникального артефакта.
«От чего собственно и пострадал! Зато приобрел уйму способностей»
2. — Превратилась в девчонку.
«Уже даже и не сильно расстраиваюсь по этому поводу, главное, что жив остался, а Саша, пускай пока рулит, у нее даже не плохо получается, для девчонки»
3. — Отец взял меня с собой в экспедицию на Аланарские острова.
«Что тоже весьма познавательно! Узнал много интересного, прошел через телепорт, живу на глубоководной станции, приобрел массу друзей и подруг»
4. — Наткнулась на кренийского щупача.
