И эта усмешка чем-то напоминала оскал зверя.
Всё его тело покрыло неоновое сияние от бушующей в теле маны. Белоснежные волосы зашевелились, словно под дуновением ветра, однако в закрытом помещении не то что ветра, даже сквозняка не было. Голубые глаза угрожающе засияли, придавая парню ещё больше звериный вид.
Но, по всей видимости, этого было мало. Эльфы молчали и нервно переглядывались, не зная, с чего начать. Дэн решил им помочь:
— Знаете, у нас с такими разговор короткий, — бросил парень, потирая подбородок. — Раз не желаете идти на контакт, то можно расценивать это как прямую угрозу, не так ли? Как уже успели заметить, мы та самая раса, которая сумела прогрессировать технологически. Отправим в тот портал, из которого вы пришли, парочку бомб на основе камней маны. А потом… БУМ! — под конец парень воскликнул, разводя ладони в разные стороны, как бы показывая мощность взрыва. — Уверен, что после этого «подарочка» с вашей стороны не будет ни одного портала. Верно?
Бомбу, конечно, человечество соорудить может. И отправить через портал вполне возможно, вот только каждый человек прекрасно знает, что наше оружие за пределами портала не работает. От слова совсем. Что только уже не пробовали. Бесполезно.
Но это знаем только мы, сами эльфы не в курсе. Оттого результат запугивания удался. Они начали говорить.
— «Да как ты смеешь?! Что сделали тебе те невинные души?!» — закричал один из эльфов, вскакивая на ноги.
— «Луилу, тише», — попросил второй, после чего повернулся в сторону Дэна. — «Всё не так! Мы не враги вам и не желаем зла. Это недоразумение».
— Вот как? Что ж… Я здесь как раз для того, чтобы говорить, — бросил он, поудобнее усевшись. — Так давайте говорить. Думаю, вам следует начать с представления, а после переходить к тому, зачем на самом деле пожаловали. Итак?..
И они начали говорить. Вначале старались подбирать правильные слова, щедро приукрашая и расхваливая всё, что им было выгодно. Однако им не повезло с собеседником. Дэн как раз из тех людей, которые терпеть не могут всю лишнюю мишуру и бесцеремонно говорят всё, что у них на уме. Причём ему плевать на то, как он выглядит со стороны. Его правило просто: «Не нравится, что я говорю? Заткни уши». Но учитывая то, что он далеко не последний пробуждённый с чудовищными способностями, с ним приходится считаться.
В дальнейшем эльфы стали говорить правду, невзирая на то, как она могла звучать для Даниэля. И правда оказалась не такой уж однозначной.
Им, правда, нужны женщины, но не только. Им в принципе необходимы люди. И нет, не как рабсила.
Всё сводилось к тому, что эльфы вымирали. Судный день для них наступил более пятидесяти лет назад. И в начале всё было точно так же, как и у нас. Разруха, голод, страдания, анархия, выживание… Но со временем они смогли адаптироваться к новым условиям. Стали появляться новые поселения, города, страны… Стала налаживаться связь, и не только между самими эльфами, но и с другими народами за пределами их мира.
Это позволило многому научиться, черпая навыки и знания из других культур. Сами эльфы научились продлевать свою жизнь. Благодаря навыкам они теперь живут намного дольше, чем прежде, однако у всего есть цена. И произошел либо некий сбой, либо их так наказывает Система, однако они не способны более зачать ребёнка.
Если уточнять, здоровы ли они, то ответ прост — здоровее некуда. С ними точно всё хорошо. Даже отлично! С момента появления порталов в медицине они прогрессировали, научившись лечить практически все известные болезни. Однако особи одной и той же расы не могут более зачать наследника.
Что они только ни пробовали. Искусственное оплодотворение, медитация, попытка зачать ребёнка в другом измерении, были даже попытки клонирования. Всё бессмысленно. Плод либо не зарождается, либо умирает уже в утробе.
Это привело к проблеме вымирания целой расы. Хоть эльфы и научились жить очень долго, сохраняя молодость, это так и не решило основной проблемы. Практически за двадцать лет на всей их планете не родилось ни одного младенца. В каком-то смысле этот феномен привел к отчаянию.
Эльфы научились ладить с другими расами, обмениваясь с ними знаниями, культурой, навыками, однако нигде не было выхода. Ни одна раса не знала, как справиться с бедой эльфов.
Но в один день случилось удивительное, а именно одна из женщин эльфов забеременела. Все пытались понять, как ей это удалось? За ней наблюдали, боясь, что и этот плод умрёт ещё в утробе. Однако он выжил и даже родился. Вот только на свет родился не чистокровный эльф, а полукровка. Это стало ясно сразу, стоило лишь взглянуть на младенца.
Более того, это стал не единичный случай. Чуть позже возникла ещё одна беременность, и снова младенец был полукровкой. Но для эльфов, которые давно отчаялись, даже такой ребёнок был подобен чуду.
Но случилось второе чудо в их понимании, а именно встреча с нами. Для них человеческая раса внешне очень похожа на эльфийскую. И тут не поспоришь, если вспоминать тех же орков. Конечно, не всё идеально, начиная с формы ушей, заканчивая телосложением, но это уже детали.
— И уверяю вас, — продолжал Миэль. — Мы не собирались брать людей в качестве рабов или насмехаться над вашей расой. Если мы обидели вас, то можете поквитаться с нами. Отправите в темницу, отрежьте руку или вообще убейте. Мы всё это примем. Но не делайте вывод за всю расу, судя лишь по нам двоим. Мы признаём ошибку и не желаем конфликта с вами.
— Если вы не верите словам Миэля, то можем предложить посетить наш мир в качестве гостей, — неожиданно предложил второй. — Вы сами во всём убедитесь, как только прибудем туда.
— Эх… — протянул Даниэль, скрестив руки на груди. — Даже если вы нам и понравитесь, и мы начнём обмениваться культурой, не надейтесь, что у вас что-то выйдет с потомством. Так уж вышло, что практически девяносто процентов населения Земли добровольно отказалось от продолжения рода, лишив себя этой возможности хирургически.
— То есть? — растерялся Луилу, нахмурившись.
— То и есть, — пожал плечами Дэн. — Живя в мире, у которого нет будущего, было бы очень жестоко приводить в этот мир невинную жизнь.
— Ах, вот как… — понимающе кивнул Миэль, переглянувшись со своим напарником. — Но… Если это не врожденная аномалия, то это легко можно вылечить. Наши могут лекари восстановить любой орган или часть тела. Будь то нога, рука или… что-то другое.
Такой ответ меня удивил. Если ещё несколько лет отказ от продолжения рода
