– Желаете расположиться в общем зале, в кабинке по периметру или в отдельном кабинете?
Кажется, Лада была готова садиться где угодно, но Лизавета нахмурила бровки, и новоиспеченный кавалер сразу разрешил сложности нейтральным решением:
– В кабинке!
– Ближе к оркестру или дальше?
– Дальше! – и, так как женщины стояли на месте, недоуменно пяля на него глаза, первым поспешил за удаляющимся распорядителем.
«Значит, все-таки оркестр! – сосредоточенно рассуждал Леонид. – Да и мораль здесь несколько странная. Шеф-повар женщина командует мужчинами – это нормально. А вот пропустить дам к столу первыми – фига с маслом! Как бы мне теперь не опростоволоситься! Вдруг все-таки следует дамам придвигать стул, а потом только самому усаживаться? Вот это я влип!..»
Повезло! Возле каждого стула стоял молоденький разносчик, по-иному – тот же самый официант. Разве что, заметив, что все ждут именно его, Леонид сел первым. И тут же всем троим подали красиво оформленные меню. Уставившись в него, землянин мысленно ругнулся, вспоминая о своей безграмотности. Буквы знакомые встречались, и много, а вот сложить их во что-то понятное не получалось. Какие деньги у него и в каком эквиваленте, он знал благодаря лекции юного баронета Манялы. Но даже в них разобраться, какому блюду они соответствовали, было делом бесполезным. Выручила Лада, что-то спросившая по поводу какого-то салата. Так что, пользуясь случаем, кавалер закрыл свое меню и, положив на край стола, обратился к одной из спутниц:
– Лизавета, пожалуйста, выбери и для меня по своему вкусу.
– Но может, тебе чего особенного из мясного? – удивилась та. – Или рыбу?
Иномирец прислушался к своим внутренностям. Упоминание о рыбке, особенно хорошо прожаренной, сразу вызвало повышенное слюноотделение. Он, еще когда шпионил за баронской кухней, истомился по этим любимым лакомствам.
– Если рыба хорошо прожарена.
– Не извольте сомневаться, – заверил распорядитель.
– Тогда обязательно подайте.
– А что мы будем пить? – вырвалось у Лады.
– Что вам нравится, то и заказывайте.
Смешно было наблюдать, как Лада умильно уставилась на свою рассудительную подругу, и та с явным сомнением проронила:
– Может быть, возьмешь белое «Морское»?
Судя по напряжению в ее голосе и замершему распорядителю, вино могло влететь в очень круглую копеечку, но Леонид только беззаботно рассмеялся в ответ:
– Пусть будет «Морское»!
Еще что-то говорили о сладком, а официанты принесли уже на стол несколько салатов, фрукты и хлеб. Тут же последовали заливные блюда и что-то овощное. А потом и вино подали. За это время Леонид успел рассмотреть, что творится в основном зале, расположенном чуть ниже периметра кабинок. Да и кабинки напротив рассмотрел, поняв, для чего свисает витой шнурок с кистью от него по правую руку. Столы везде стояли разные, как и сидящие за ними компании отличались по составу. Кто танцевал на большой площадке возле оркестра, кто продолжал пировать за столами. Пьяных в стельку не наблюдалось, но явно подвыпившие не только мужчины, но и женщины просматривались. Поднимаемые фужеры ненадолго задерживались в воздухе – тосты все-таки произносили. Жалко, что нельзя было расслышать в общем гаме и музыке, какие именно тосты.
Поэтому и землянин не стал мудрствовать, припомнив что в мире Трех Щитов за здоровье пить никогда не было зазорно. Взмахом руки выпроводив из кабинки официантов, он провозгласил:
– За наше здоровье!
Постарался распробовать вино и понял, что пивал в своей жизни при частном цирке да в застольях с богемой и гораздо лучшие сорта. Да и глиняная лейзуена выглядела не намного лучше тех, которые они с Борисом опустошали во время плавания по рекам Лияна и Журава. А вот Лада не смогла удержаться от простодушного признания:
– Как вкусно! Никогда не пробовала такую прелесть. – Строгий взгляд подруги она проигнорировала. – Вот бы еще гнатар попробовать!
Лизавета не удержалась от упрека:
– Ну как можно! От этого алкоголя человек становится невменяем!
Нетрудно было догадаться, что разговор идет о более крепком напитке, и мэтру стало интересно и это попробовать. Поэтому он заявил уверенно:
– Если хорошо и много кушать, то никакой алкоголь не страшен, – и дернул за шнурок. После чего еле сдержался от восклицания «Человек!» при появлении официанта. – Гнатар принесите!
По поводу «много кушать» женщины выразились примерно одинаково и с одинаково скорбными лицами заявили, что им переедать нельзя.
«Фигурки берегут! Хвалю! – Кавалер уже внутренне предчувствовал удачу. Вот только не мог понять, с какой стороны она от него сидит. – И опять-таки подпоить этих красоток может оказаться делом полезным и даже… хм… познавательным. Наверняка они мне еще какие-нибудь секреты про этот мир выболтают. Надо только правильно строить разговор и самому не упиться. Я-то есть могу, значит, закажу еще рыбы… или мяса».
Напиток цвета чая принесли в графине, граммов триста, и только тогда предупредили:
– Самый лучший, из Розалии! – Видно, и этот продукт стоил немало.
Но только по запаху иномирец сразу понял, что это не коньяк, как он подумал вначале, а ром. Да и апробация это подтвердила. Причем ром очень вкусный, с изумительным цветочным букетом и ароматом тропических пряностей. А подобные напитки мэтр клоунады предпочитал любым винам. Так что, сколько там этот гнатар стоит, было глубоко наплевать.
«Ха! Да здесь и моря-океаны есть, и тропики, и джунгли со всеми прелестями, – размышлял Леонид. – Но как тамошние жители от лучей Ласоча прячутся? Неужели под водой живут? А что, вполне при таких колонизаторах возможно».
Триста граммов гнатара улетели непозволительно быстро. Причем даже строгая Лизавета не отказалась от своей порции. А уж мужчина и насладиться не успел. Да и женщинам после рома вино явно пришлось не по вкусу. Пришлось опять дергать за шнурок и заказывать уже двойную порцию.
Вот тогда и началось веселье. Причем кавалеру пришлось раз по пять даже станцевать с каждой своей спутницей. Играли в основном вальсы и некую разновидность танца, никогда ранее иномирцем не виденного, но быстро освоенного и понятого. Уж с его талантами и чувством ритма он и не такие танцы на лету схватывал. Тем более с такими партнершами, которые на удивление двигались и танцевали лучше всех остальных присутствующих в элитном трактире женщин. Но вальс да и новый для него танец – это одно, а вот если бы тут танцевали нечто иное? При этом землянин похихикивал, представляя, как в местном обществе восприняли бы, например, такой стиль, как танго.
Его улыбки были замечены подвыпившими и развеселившимися дамами. Потребовали объяснений. Землянин очень доходчиво объяснил суть стиля и напел саму музыку. Красавицы пришли в восторг от музыки, но стали негодовать от таких плотных объятий во время танца.
